晚膳後，帝妃二人耳鬢廝磨間，蕭臨淵指尖輕攏著凌棲禾柔軟的髮絲：「棲棲，你如此厚待鋮王妃，朕覺得臭小子會不知好歹。」
凌棲禾瞬間便洞悉他真正心思：「依臣妾看，鋮王夫婦不會不知好歹，倒是陛下有些不知好歹？」
陛下瞧著貴妃凌厲的眼神，小聲嘀咕道：「朕最識時務，棲棲說什麼便是什麼，不就是幾箱子寶物？朕一點都不心疼。」
貴妃無需揣測君心，三兩句話，一個眼神，就能讓陛下自己招供，原是心疼貴妃娘娘的敗家之舉。
貴妃也懶的與陛下掰扯，直往陛下心窩子戳：「陛下圖一時歡愉，生下五個皇子，兩個公主，細數下來，您真心放在心上的，不過是白月瑤所出一雙兒女，還有梅韻誕下的三公主罷了，何曾把蕭時硯放在眼裡。」
「蕭時滿行事狠戾，喪盡天良，肆意凌辱無辜女子；蕭時琛狼子野心，膽敢生出弒父弒君的歹念，屢屢暗中算計安然；就連蕭月初，更視人命如草芥，宮中不少妃嬪都折損在她手中。」
「養不教，父之過，陛下身為君父，當真從未靜下心來反思過？皆是您偏心縱容、疏於教導釀成的過錯。
劣跡斑斑的陛下，不敢正面與貴妃狡辯，只得不停的表忠心，畢竟這個法子，屢次有用：「從前種種皆是過往，那是昔日的蕭臨淵所為，與如今一心只有你的朕毫無干係。」
說罷，現在的蕭臨淵輕撫著貴妃六個多月的肚子，溫柔至極：「蕭時硯成婚自有禮部籌備，你庫房的寶物他哪配擁有，全都是給你和寶寶的。」
凌棲禾看著不知悔改的蕭臨淵，深知偏心眼這玩意，是改不了的。
入春後的皇城褪去深冬陰冷，處處抽芽新綠，二月初二，恰逢鋮王蕭時硯迎娶工部尚書之女江栩若，整座京城從街巷到朱門都浸在喜慶喧鬧里，鑼鼓喧天，紅綢綴滿長街。
蕭時硯騎高頭大馬一身大紅吉服，往日在凌棲禾跟前那幾分憨厚耿直收得乾乾淨淨，端得沉穩挺拔；
他生母是西羌人，輪廓深邃眉眼立體，混血樣貌襯得他玉樹臨風、俊朗奪目，一路行至工部尚書府前翻身下馬。
內宅里，江夫人攥著即將出嫁的女兒江栩若，眼眶通紅淚珠滾落，一遍遍細細叮囑，要她入鋮王府後敬上持下、夫妻和睦、諸事寬和；
江栩若垂著眉眼，羞紅滿面，滿心忐忑又憧憬，盼著踏入屬於自己的新生活。隨後兄長背起江五娘子江栩若送至府門，蕭時硯快步上前，伸手穩穩牽住她，又小心橫抱起身送入鋪著紅綢的花轎，惹得江栩若忙用團扇遮住羞赧臉龐，抬眼望向他時眼底藏著傾心柔光。
花轎儀仗鼓樂齊鳴，一路行至鋮王府，府內早已賓客雲集，金吾衛大將軍孟星衡、景國公世子景燁、影衛司指揮使謝譯、禮部尚書公子周奚亭，等京中世家權貴郎君、名門貴女到場。
早前不少貴女因蕭時硯曾不受帝王看重，瞧不上鋮王府門庭，覺得遠勝不過世家子弟；
短短一年間他立下功績，成了陛下唯一成年皇子，又得貴妃照拂風光無兩，此刻看向端坐喜堂旁的新王妃江栩若，眼裡只剩艷羨。
吉時一到，拜堂禮序循規而行，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，禮成後新人送入洞房，蕭時硯便抽身前廳應酬賓客，接連舉杯寒暄。
孟星衡上前敬酒：「恭賀鋮王殿下、鋮王妃新婚，願百年琴瑟，歲歲和睦。」 景燁緊隨其後送上祝詞，一眾賓客輪番道賀，暖意融融。
宴席分男女席落座，丞相與長公主之女孟安然隨長輩入女席，目光卻不受控頻頻越過人群，落向男賓席上的未婚夫謝譯；
夜深賓客散盡，蕭時硯步入新房，紅燭搖曳，床幔垂落。他伸手挑開江栩若遮面的團扇，燈下細看，她生得清秀溫婉、靈動柔和，是養在深閨純善恬靜的小家碧玉模樣，幾面之緣的生疏，此刻被紅燭暖意揉得溫柔相稱，剛好契合他耿直不繞彎的性子。
他端來兩杯交杯酒遞過一杯，語聲沉實直白：「王妃，飲了這杯，往後便是同床共枕的夫妻了。」
江栩若含羞接杯，手臂相挽同飲而盡，細聲輕語：「妾身入府，定盡心侍奉王爺，持家守禮，相伴度日。」
幾句平實話語落定，沒有纏綿絮語，蕭時硯性子直率，利落褪去吉服，俯身輕吻上她的唇，一室紅燭暖光搖曳，溫存相融，圓滿度過這洞房花燭之夜。
千里烽煙未盡，鐵甲踏碎殘霞。
凌霄整頓殘部，攜五萬凌家軍精銳，終是兵臨望朔城下。
相較於山勢險峻、一夫當關萬夫莫開的落雁雄關，望朔城無高山天險可恃，無峽谷屏障可守，整片疆域地勢坦蕩平闊，四通八達，攻守格局全然不同。可無人敢小覷這座看似平易的城池——它是整個東漓王朝的命脈根本，是舉國唯一的巨型糧倉。
東漓國土貧瘠，疆域狹小，全境糧草收成半數囤積於此，城內糧倉連綿數十里，谷粟堆積如山，軍械糧草、牛馬輜重盡數儲備充足，供養著東漓大半國力與軍民。一城之豐歉，系一國之存亡，堪稱東漓最核心的經濟命脈、民生根本、軍備根基。
東漓舉國常駐兵馬不過二十萬，除卻邊境散守、皇城護衛的三萬兵力，剩餘整整十萬精銳，全數死守望朔一城。
這十萬守軍，絕非庸碌之輩，乃是東漓傾盡舉國之力打磨的百戰之師，裝備精良、糧草充盈、士氣鼎盛，守城經驗冠絕東漓全軍。
而執掌這十萬雄兵、坐鎮望朔孤城、獨當一面的守將，正是東漓第一名將——百里驚鴻。
此人年少成名，征戰沙場數十載，是東漓王朝最後的護國屏障。
城外曠野之上，凌家軍軍陣森嚴，黑紅戰旗烈烈張揚。
百里驚鴻抬手，示意城下士卒開城門、落吊橋，獨身一人策馬出城，直至兩軍陣前駐足，
他居高臨下，望著陣前那名震天下的楚軍主帥：「漓王，久仰大名。落雁關一戰，你以兩萬孤軍破我五萬天險守軍，用兵如神，本將佩服。」
凌霄帶著久經戰事的冷硬質感，毫無虛禮客套：「百里將軍鎮守望朔多年，護東漓糧倉全境，穩一國命脈，本王亦有所聞。」
百里驚鴻掃過身後固若金湯的望朔城，又落回凌霄身上，直言道：「漓王明知望朔是東漓根基命脈，是我國最後屏障，依舊執意揮師東進，強攻此城。你應當清楚，此城一破，我東漓糧草斷絕、舉國癱瘓，便是亡國滅種之始。」
凌霄立身萬軍之前，氣度桀驁：「落雁關已破，東漓門戶大開，望朔城扼咽喉、蓄糧草、掌命脈，已是本王的囊中之物。本王奉旨出征，踏平藩邦，天經地義。」
「天經地義？」百里驚鴻低聲重複一句，「漓王戰功赫赫，舉世無雙，可你如今遭朝堂猜忌、後方內亂不休。五萬軍心混亂之師，強攻我十萬死守精兵、糧草充盈的望朔堅城，漓王當真有十足勝算？」
此刻凌霄眼中唯有梟雄與生俱來的狂傲：「勝算？」凌霄輕笑一聲，笑意張揚，震徹曠野，「本王自征戰以來，從不算勝算，只一戰定輸贏。」
「既然漓王執意開戰，本將便奉陪到底。望朔城有我百里驚鴻一日在，有十萬甲士死守，絕無拱手讓人之理。我東漓將士，願以血肉之軀，死守國門，護舉國命脈！」
凌霄抬手，五指收攏：「既如此，明日拂曉，全軍攻城。」
「本王倒要看看，是你百里驚鴻的守城之術更勝一籌，還是我凌家軍的鐵甲鋒刃，更破山河。」
話音落，狂風驟起，兩軍戰旗同時烈烈作響，殺氣直衝雲霄。