江鄰繼續說，「權力會引來覬覦，衝動會招致危險。」
「他需要一個人，既熟悉下城區的規則，又懂得上城區的玩法。一個能在他犯蠢時拉住他，在他衝動時按住他，在他看不清路時替他看清的人。」
林木生終於明白這場談話的真正目的。
江鄰不是在警告他，他是在招募他。
「搞半天你想撬牆角？」他嗤笑一聲，乾脆答應，「可以啊。」
江鄰靜靜地看著他，等著下文。
「只要你出的價比方止衍更高。」林木生補上後半句，「但你給不起。」
「我在方家的日子過得不錯，吃香喝辣，有人兜底，闖了禍有人收拾爛攤子，惹了麻煩有人出面擺平。你拿什麼打動一個什麼都不缺的人？」他攤手。
江鄰的目光在他耳垂那枚監聽器上停留片刻，那東西很小，嵌在耳洞裡，不仔細看會以為是顆普通的耳釘。
「自由。」江鄰說。
林木生笑了，是真的被逗笑的那種：「江總是不是對『自由』有什麼誤解？」
他抬手，指尖碰了碰那枚監聽器，「這東西可比你派來盯梢的那些蠢保鏢可愛多了。」
「至少它們不擋路，不礙眼，不會在我翻牆的時候突然冒出來說『林少爺請回』。方止衍的監聽是明碼標價，我知情，我同意，甚至還能挑款式。」
「你的『自由』是什麼？把我從方家弄出來，塞進江家，然後換一批更隱蔽的攝像頭，更先進的追蹤器，更擅長偽裝的保鏢？」
「這世上沒有買不到的東西，只有出不起的價。」江鄰說，「每個人都有價碼，林同學。區別只在於找沒找到正確的數字。你以為方止衍能給你的，我給不了？」
「你能給。」林木生說，「但我不想要。你的價碼聞著有股人血饅頭味兒，腥得很，我咽不下去。」
「你很喜歡方止衍？」
「比喜歡你多那麼一點。」林木生說，「至少他從不假裝自己是個好人，從不站在道德高地上指手畫腳，從不說什麼『為了你好』的屁話。他想要什麼就直接說，能給就給，不能給就拉倒，不噁心人。」
窗外的煙花密集炸響，「砰砰砰」映亮江鄰半邊臉龐。他的表情在光影交錯中晦暗不明。
「你以為方止衍會永遠這麼寬容？永遠做你的好監護人？等他不需要你了，或者你對他沒用了，你覺得他會怎麼處置你？」
「不。但我賭他比你更了解什麼叫可持續利用，什麼叫細水長流。」林木生說，聲音里沒半點動搖，「殺雞取卵，太沒技術含量，方止衍不屑於幹這種事。」
「十年後呢？二十年後？」江鄰往前走了半步，「等方止衍不需要你了，或者你不需要他了？到時候你打算去哪兒？回下城區？還是找個新的靠山？」
這個問題太狡猾。
他不是在問現在，而是在問未來。
不是問林木生能得到什麼，而是問他會失去什麼。
他在林木生心裡埋下一顆名為「不確定」的種子，然後等著它發芽，等著它長成參天大樹，等著它把林木生逼到絕路，再伸手，說「我這裡有你要的出路」。
「那也比現在就跟你綁死強。」 林木生回。
門外的腳步聲停在門口，會議室門被敲響，方止衍冷淡的聲音透過門板傳來：「林木生，該走了。」
江鄰看向林木生：「看來方止衍很擔心我把你拐走。連幾分鐘都等不了，就要親自來要人。」
林木生沒理他，徑直走向門口。在他轉動門把手的瞬間，江鄰的聲音從背後傳來：
「江家的大門永遠為你敞開。當方止衍不再需要你的時候，當你在方家待不下去的時候，當你想找個地方喘口氣的時候……這裡還有你的位置。」
林木生沒有回頭，只是舉起手隨意地揮了揮：
「下次想挖牆腳的話，建議換個更有創意的開場白。」 他說，「這套說辭太老了。」
門開了。
方止衍站在走廊陰影里，目光掃過林木生全身上下，從頭髮絲到鞋尖，確認零件完好，沒缺胳膊少腿，沒多出什麼不該有的傷口。
「走吧。」他說，轉身往電梯方向走，沒多問一句。
林木生跟上他的腳步，身後書房的燈光漸漸暗下，江鄰的身影消失在門後。
宴會廳的喧鬧聲遠遠傳來，江上游的生日歌正唱到高.潮。
電梯門打開，方止衍走進去，林木生跟進去。門合上，轎廂開始下降，失重感讓胃裡那點沒消化完的食物翻湧了一下。
「他開價了？」方止衍開口，眼睛盯著電梯門上的倒影。
「嗯。」林木生靠在轎廂壁上，閉上眼睛，「挺沒誠意的，連個具體數字都沒報，就想空手套白狼。」
方止衍難得輕笑了一聲：「江鄰總喜歡用利益來衡量一切，好像這世上除了錢和權，就沒別的東西值得在意。」
電梯到達一樓，門打開，夜風裹著煙火氣撲面而來。
上車前林木生回頭看了眼雲端酒店的頂層，那裡燈火通明，像座懸浮在夜空中的不夜城，宴會狂歡還在繼續，音樂聲隱約飄下來。
而江鄰大概正站在某扇落地窗前，思索著今晚的談判為何沒能按他的劇本進行。
他不會明白，林木生選擇方止衍的原因很簡單。
上城區那些衣冠楚楚的大人物，說起下城區時總帶著厭惡與憐憫的腔調，仿佛那片土地上生長的不是人，而是一群需要被淨化的污染源。
而江鄰是其中最典型的那種。
方止衍不同。
他從未用「劣等基因」、「污染源」或者「需要淨化的垃圾」這樣的詞，形容過下城區的人。
他談起下城區的時候，語氣像在談論一片待開發的土地，一群有待馴化的野獸。
在他眼裡，上城區和下城區的人沒有本質區別，都只是「可用」或「不可用」的單元。
他不會像江鄰那樣，一邊說著要「淨化」，一邊盤算著怎麼把下城區的人變成廉價勞動力；
也不會像其他上城區的貴族那樣，一邊享受著下城區輸送的資源，一邊抱怨著下城區的空氣污染了他們的花園。
至少方止衍從不假裝自己有什麼高尚的動機，也從不用那種令人作嘔的憐憫眼神看他。
他承認自己在下城區投資醫院和學校，是為了培養更健康的勞動力，是為了降低犯罪率從而降低安保成本，是為了讓下城區的人活得更久從而繳納更多稅款。
這種坦蕩反而讓林木生覺得安全。
江鄰以為所有人都在玩零和遊戲，要麼掠奪，要麼被掠奪。
他開出價碼，拋出誘餌，等待獵物上鉤。
他無法理解為什麼有人會拒絕「自由」，就像他無法理解為什麼下城區的人寧可在垃圾堆里刨食，也不願接受上城區「文明化改造」的施捨。
他第一次跟林木生提起「人類清除計劃」時說：「下城區的人口已經超過系統承載上限，定期清理是維持社會穩定的必要手段。」
林木生聞言抬起頭：「清理？像清理垃圾那樣？」
「更像修剪花園。」江鄰說，「長得太密的枝葉會搶奪養分，影響整體健康。」
「那你們上城區那些占著議會席位、除了呼吸什麼都不會的老廢物算什麼？長得太肥的寄生蟲？」
後來林木生把這段對話告訴方止衍，方止衍問：「他怎麼回你。」
「他開始跟我講基因優化和社會達爾文主義。說下城區的人之所以在下城區，是因為他們的基因決定了他們只能在那裡。」
「你怎麼說。」
「我說那你們上城區那些近親結婚生出來的弱智少爺小姐算什麼？基因突變還是家族傳統？」
方止衍當時輕笑了一聲：
「江鄰最大的問題，就是太相信他那套實驗室里培養出來的理論。他以為社會是個可以放在顯微鏡下觀察的培養皿，所有變量都能被預測、被控制。」
「你不這麼認為？」
「我認為社會是一團不斷增殖、變異的癌細胞。」
方止衍說，「你用暴力去切割它，它只會長得更快。要治它，得把藥混進它的食物里，讓它自己從內部開始腐爛，讓新的組織從舊有的壞死部分里長出來。」
江鄰永遠理解不了這種邏輯。
他活在一個非黑即白的世界裡，所有事物都被貼上「有用」或「無用」、「優質」或「劣質」的標籤。
而方止衍眼裡的世界，是一鍋正在沸騰的濃湯。
你要做的不是把不喜歡的食材撈出來扔掉，而是調整火候，加入新的佐料，讓整鍋湯的味道慢慢朝你想要的方向變化。
哪怕這個過程需要幾十年，甚至幾代人。
林木生有時覺得，方止衍大概是他見過的，最冰冷又最溫柔的人。
冰冷到能把人的價值拆解成一個個數字，溫柔到願意為這些數字支付遠超市場的價格。