那是林木生的編號，A-118。
後面跟著一個能壓垮下城區任何人的數字：兩百萬自由契稅。
「哦，這個啊。」修爾眼尾彎起來，輕飄飄地說，「我最值錢的貨。」
他的視線纏在林木生身上，「被租走很多年了，一直沒贖身。」
林木生在雷奧看不到的角度沖修爾比了個中指。這段可不在劇本里。
他們走到操場上時，孩子們已經列好方陣。
監察長捧著平板電腦站在高台，見到修爾立刻小跑過來，點頭哈腰。
「按流程走。」修爾擺了擺手，轉向兩人，「正好趕上查帳，要看看嗎？」
雷奧的呼吸變得又輕又緩，上城區的少爺哪見過這場面？
活生生的人像超市裡的罐頭一樣被清點，缺席的標記為損耗，欠債的當場被拖走。
「B-307。」
「到。」
「E-429欠款三千。」
隊列里站出個女孩，抖著手遞上一疊鈔票。
雷奧的藍眼睛暗下來：「他們怎麼掙到這些錢的？」
「偷，搶，賣身，賣血，或者接點特殊任務。」 修爾漫不經心地翻看著監察長遞過來的電子帳本，「路子很多，看個人本事。」
雷奧呼吸緊了緊：「要是……還不上呢？」
「那就只能……」修爾做了個優雅的手勢，「物盡其用了。零件拆開賣，總能回點本。」
「A-192。」監察長繼續念。
沉默。
「A-192缺席。」監察長翻動平板，「最後一次記錄是上周四去送貨。」
修爾眯起眼睛：「查監控。」
屏幕亮起，畫面里一個少年被兩個男人拖進巷子。
「幫派帶走的。」修爾關掉屏幕，「按規矩，48小時內不歸還就按市場價賠錢。」他轉向監察長，「記下來，過兩天去收帳。」
雷奧：「你們不去救人？」
修爾低低地笑了起來，肩膀聳動：
「克萊蒙特少爺，這裡是下城區。要麼付贖金，要麼開戰。為了一個損耗品開戰？」
他搖頭，惋惜雷奧的天真，「成本太高了，不划算。」
查帳進行到一半時出現了高.潮。一個看起來怯生生的少女被宣布「贖身成功」。全場響起壓抑的歡呼。
女孩顫.抖著接過所長遞來的薄薄一頁紙。
那頁紙意味著她終於擺脫商品身份，成為法律意義上的自由人。
「怎麼做到的？」雷奧低聲問林木生。
「她黑了上城區幾家小銀行的內部系統。每筆轉帳不超過兩百信用點，持續了兩年。運氣好，沒被發現。」
下城區從不缺天才，只是大多數都被碾碎了。
雷奧震驚地看向那個毫不起眼的女孩，對方正警惕地環顧四周，把文件藏進內衣夾層。
監察長高聲宣布查帳結束。
兩個穿黑制服的打手正粗暴地拖走一個沒湊夠錢的孩子。
那孩子不過十歲出頭，哭喊著掙扎，被其中一個打手不耐煩地一巴掌扇在臉上，瞬間噤聲。
雷奧的拳頭攥緊了。
他大步走向那群人，在林木生來得及阻攔前。
「住手！」他冷喝一聲，攔在了打手和孩子之間。
「多少錢？」他盯著監察長。
監察長臉上露出玩味的笑容：
「喲，少爺這是要獻愛心？買單？」
「他的欠款，我付。」雷奧的卡剛抽出一半，修爾的笑聲就從背後纏上來。
修爾綠眼睛裡的笑意讓人發毛，「克萊斯特少爺想破壞規則？債務必須本人償還。這是生存教育的一部分。」
雷奧捏著銀行卡的手僵在半空：「這算什麼規則？」
林木生：「雷奧，別把這裡當成你的慈善項目，撒點錢就能感動上天。這兒只認拳頭和腦子。」
「我不是那個意思。」
「那是什麼意思？」林木生一步步走近雷奧，「感動得想拯救所有可憐孩子？當個悲天憫人的聖父？」
「收容所不是慈善機構，這兒的每個數字都是生存能力測試。如果有人幫他們付，那就永遠學不會自己掙，只能當個等著施捨的廢物。廢物在這裡活不長。」
修爾鼓了鼓掌:
「隨藝小姐果然了解我們的規矩，深諳生存之道。」
他指向操場，「在這裡活下來的，出去都是狼崽子。活不下來的……」他聳聳肩，「早淘汰比晚淘汰強。」
雷奧的藍眼睛鎖在被拖走的男孩身上，對方正用混合著希望和恐懼的眼神回望他，腫脹的臉上一隻眼睛勉強睜開，裡面有什麼東西一點點熄滅了。
雷奧：「你會怎麼處置他？」
「放心，死不了。」修爾抬手示意監管者繼續執行流程，然後貼心地解釋，「只是幫他提高賺錢效率。比如去礦場干點重活，或者接點特殊服務，總能湊夠的。我們這裡講究可持續發展。」
「你當年也是這樣？」雷奧問林木生。
「差不多。」林木生聳聳肩，「只不過我比較擅長找漏洞，鑽空子。知道哪些規矩能碰，哪些不能碰，碰了要怎麼擦屁股。」
比如知道所長其實鼓勵合理違規，只要你能承擔後果且不被抓住把柄。
修爾：「說起來，果醬那件事，我一直覺得可惜。」
林木生眼皮一跳。
「什麼果醬？」雷奧問，注意力被拽回來。
修爾摩挲著下巴:
「十年前，倉庫丟了一整箱覆盆子果醬。」
他瞥向林木生，「監管者掘地三尺查了一個月，連個瓶蓋都沒找著。」
林木生低頭擺弄指甲，裝作沒聽見。
那箱果醬是他和小啞巴還有幾個膽大的孩子，花了整整一周，利用通風管道和換班間隙，螞蟻搬家一樣一點點偷運出來，藏在鍋爐房夾層里分著吃的。
「後來呢？」雷奧追問，被勾起了興趣。
「不了了之。」修爾攤手，一臉遺憾，「畢竟按這兒的規矩，能神不知鬼不覺地把東西弄到手，那是你的本事，值得擁有它。但偷東西還被人抓住的蠢貨？」
他笑了，「活該挨打。」
雷奧若有所思地環顧四周密密麻麻的攝像頭：「那這裡的監控……」
「這些攝像頭主要是為了查失蹤人口的。」修爾敲了敲最近的監控探頭，「畢竟每個孩子都是資產，丟了總得知道是死了，被拐了還是自己長翅膀飛了。」
「至於偷點小東西？」他眨眨眼，「只要別太過分，睜隻眼閉隻眼罷了。」
「隨藝住過的宿舍還在嗎？」雷奧忽然提出要求，藍眼睛轉向林木生，「我想看看。」