樓上傳來一聲沒憋住的悶響，像誰用手捂住了嘴卻漏了氣。小啞巴那小子，準是又貓在樓梯轉角，支棱著耳朵偷聽，聽得太入神，連嗓子眼都忘了把門。
他倒是聽話，沒在雷奧跟前露臉。但林木生腦子裡已經勾出那小子捂著嘴、肩膀一聳一聳憋笑的德性。
林木生朝那方向比了根中指。意料之中，換來一聲不服氣的、從鼻腔里擠出來的哼唧。
「雷奧確實是個天真的少爺。」方止衍合上書，起身倒了杯溫牛奶推到林木生面前，「但至少他在試著理解你的世界，哪怕方式蠢得讓人想把他腦子撬開看看裡面是不是灌了水泥。」
林木生抓起杯子，仰脖灌下去大半：
「理解？那些真正試圖改變規則的人最後都死了，而他——」林木生重重放下杯子。
「而他活著。」方止衍截斷他的話，「活得體面，富足，手握權柄。這才是關鍵。死掉的理想主義者一文不值，他們的墓碑就是警示後來者的路標。」
方止衍眼裡燃著冰冷的火焰：
「有時候，想改規則，不是舉著標語衝上去當第一個挨槍子的。」
他食指在空氣中虛虛一點，「是先想方設法，拿到那張能決定遊戲怎麼玩的投票權，坐上那張能拍板的桌子。等你有資格在桌上說話了，再談怎麼掀桌子。」
這話林木生不是第一次聽。
修爾也說過類似的。
但從方止衍嘴裡說出來……
林木生警覺地坐直身體，眯起眼睛看向方止衍:
「等等，你該不會也是個想拯救世界的瘋子吧？」
方止衍：「你問這個做什麼？」
「你剛才那口氣。」林木生學著他，把臉板起來，壓低聲線，模仿那副冷冰冰的腔調，「『死掉的理想主義者一文不值』，聽起來就像在說你自己的人生信條。」
方止衍：「我只是陳述一個客觀事實。」
「扯淡。」林木生從果盤裡撈起個蘋果，咔嚓就是一口，「你把我從收容所撈出來時說過什麼？你說，『希望你能從裡面看看上城區。』不是體驗，不是享受，是看。」
「你記性倒好。」方止衍嘴角彎了一下。
林木生：「所以，你到底在盤算哪一出？想當幕後執棋的？操控整張棋盤？」
「我只是個生意人。」方止衍從容道，「在做一筆長期投資，順便阻止這個世界變得更爛。」
「我投資下城區的醫院，因為健康的勞動力效率更高，能創造更多剩餘價值；建學校，因為識字的工人更好管理，培訓成本低，出錯率也低。你看，連慈善都能包裝成精明的商業計劃，雙贏。」
這是方止衍第一次，如此直白地承認自己的立場。
林木生腦子裡過電一樣，閃過無數畫面。
這些年方止衍派給他的那些活，報酬豐厚得燙手，難度卻忽高忽低，目標更是五花八門，莫名其妙。
他一直覺得這方止衍是錢多燒得慌，或者純粹是惡趣味耍人玩。
現在串起來想，那些任務，根本就是一套……訓練課程。
「操。」林木生從沙發上彈起來，倒退兩步，蘋果都忘了嚼，「你把我當什麼？橋樑？棋子？還是你偉大社會實驗的小白鼠？」
「我突然想通了。」他掏出手機，手指在屏幕上戳得飛快，按動計算器的聲音噼里啪啦響成一片。
「按現在接私活的價碼算。黑市情報、技術指導、偶爾客串打手……兩年零七個月。不，最多三年，我就能攢夠剩下的錢，把欠修爾的那份自由契稅給填上。」
「突然這麼有幹勁？」方止衍挑眉。
「開玩笑，誰要當什麼橋樑。」林木生頭也不抬，繼續跟那串數字較勁，計算著還欠方止衍多少。
樓梯轉角傳來窸窸窣窣的布料摩擦聲。小啞巴蹲在那兒，舉著塊寫字板：「需要幫忙？」
林木生：「省省吧。你上次幫忙洗那筆黑拳獎金，手法糙得害我自己多賠了錢給中間商擦屁.股。」
小啞巴不服氣，刷刷在板子上寫：「那次是意外！這次用新算法！」
「等你真攢夠錢的時候……」方止衍的聲音悠悠傳來。
「就會發現我壓根不想走？捨不得你這張長期飯票？少往自己臉上貼金了，方老師。自由這玩意價更高，懂？」
「如果你怕的是……一出去就送死。」方止衍傾身向前，「我培養你這麼多年，不是為了讓你當烈士的。」
「你是最好的觀察者，見過這個世界的所有面，嘗過它給的甜頭，也挨過它的打。」
方止衍用指尖在茶几上畫了一條分界線：
「上城區恐懼下城區的混亂和不受控的野蠻生長，下城區憎恨上城區的傲慢和持續吸血。你都看透了，不是嗎？你一直站在這條線上。」
林木生盯著那條分界線，想起很多年前，方止衍在驗貨日跟自己說過的話：
「我不需要乖孩子，我需要一個能看懂規則漏洞的人。」
當時他以為，方止衍說的是收容所里那些規矩。現在才恍然，對方說的可能是整個傾斜世界的運行規則。
「然後呢？」林木生餓狠狠地三兩下啃完蘋果，把果核扔掉，「讓我去當和平大使？舉著『階級平等』的傻逼牌子，跟人手拉手唱歌？」
「別逗了。上城區搞什麼狗屁基因篩選，下城區照樣生一堆孩子往垃圾堆里扔。這世界從根子上就爛透了，但跟我有什麼關係？我對什麼社會改.革，階級平等一點興趣都沒有。」
「記得你十歲生日那天嗎？」方止衍忽然問，「我問你想要什麼生日禮物。你說——」
他模仿林木生當年的語氣，「『活著，但要按我的規矩活』。」
方止衍輕輕笑了。
「這就是我的立場。」他說，「給人選擇的機會，然後尊重他們選擇的結果。無論那結果是錦繡前程，還是深淵萬丈。」
「我培養你活下去，活得好。至於你想怎麼活……那是你自己的自由。」
他的指尖隔空，虛點了點那枚耳釘。
「讓你活著，活得隨心所欲，活得讓那些想給你套韁繩的人抓狂，這本身就是對規則最好的顛覆。」
不是因為不能或者不敢。
而是……