枯河灘上安靜了下來。鄭景衡站在馬世昌身後，只覺得後背全是汗。
他怕死嗎？
當然怕。
他媽的人活得好好的，誰願意莫名其妙挨上一刀？
可鄭景衡與林淵打過幾次交道。他知道這個人嘴上雖然不著調，真正遇到事情時，卻很少犯傻。
林淵敢當著馬世昌的面，讓他現在動手，肯定是在逼對方做選擇。
這個時候，誰先露怯，誰便輸了。自己若是開口求林淵先答應條件，前面造出來的聲勢，頃刻間便會散得乾乾淨淨。
馬世昌也會立刻明白，自己這條命確實很值錢。
想到這裡，鄭景衡咬了咬牙，忽然開口。「馬軍侯。」
馬世昌轉頭看向他。鄭景衡緩緩吐出一口氣。
「你若準備殺我，那便動手吧。」
此話一出，枯河灘上的人再次愣住了。
馬世昌盯著鄭景衡。「鄭公子當真不怕死？」
「當然怕。」鄭景衡回答得很乾脆。「可家父自幼教導，不敢有忘。我鄭家在義寧府城也算有些薄名，若今日因為你扣下我，便換得所謂的條件。那以後鄭家還如何立足？」
「你今日抓一個我，便能換來這些東西。明日別人是不是也可以抓一個鄭家子弟，逼鄭家低頭？」
鄭景衡看了一眼林淵。「林縣尉既然敢說這種話，想必他來以前，家父與侯府君已經將底線講得很清楚了。」
「法度不能因為我一個人便廢掉。你殺了我，也換不來自己想要的東西。」
馬世昌沒有說話，只是目光在兩人之間來回掃動。
他在判斷。這兩個人是不是早就串通好了，故意在自己面前唱這齣戲。
鄭景衡繼續說道：「馬軍侯，當初我帶著誠意進你北營，糧、地、家眷安置，本來都可以談。」
「你若真不願意動刀，只想替底下的人謀條活路，何必把我扣下來？」
「眼下林縣尉奉府君之命來了，也答應普通士卒的活路可以商量。這還不算誠意？」
「你我雙方原本便沒有信任。若你扣著我，府衙答應你一次，你卻覺得這一招有用，轉頭再提更多條件，又該怎麼辦？」
「難道以後整個義寧府都要看你手裡還扣著誰，才敢做事？」
鄭景衡停了一下。「你若真是聰明人，自然知道應該怎麼選。」
馬世昌的眉頭漸漸皺緊。
林淵身後的鄭家親兵，卻像是突然想通了什麼。
幾人互相看了一眼，原本緊張的神色稍稍緩了些。
原來如此。
難怪林縣尉方才如此強硬。
他從一開始便是在告訴馬世昌，鄭景衡這張人質牌根本沒用。
人質沒了價值，對方便不敢輕易殺人。
林大人年紀輕輕，居然能想到這一層。
果然不簡單。
站在前面的林淵依舊神色鎮定，心裡卻忍不住冒出一句。
臥槽。
還能這麼解釋？
他剛才哪想了這麼多。
純粹就是不想讓馬世昌拿一個鄭景衡騎在自己頭上。真要談崩了，他正好把新兵拉過來見見血。
沒想到鄭景衡自己把整套道理都給圓上了。
眼看馬世昌還在猶豫，林淵立即哈哈一笑。
「行了，馬軍侯。就別在這裡強撐了。你真以為自己手裡有幾萬人？」
林淵抬手指了指流民營的方向。「那些百姓跟著你，是因為你手裡有糧，身邊又有幾百個兵，能夠護著他們走路。」
「可他們真聽你號令嗎？你讓他們跟官府拼命，他們有幾個人願意？」
「你真正的地盤，就是你手底下這些人，再加上你裹挾的那些青壯，算你一兩千又如何？還不是一些烏合之眾？」
馬世昌眼神一沉。「林大人恐怕此言差矣。」
「甭擱這吹牛逼了。」林淵說道：「你搞這一出，無非就是想給自己謀條後路，說白了，還想當個官，還想帶著這幫人吃香的喝辣的。是不是嘛？」
馬世昌沉默片刻。「誰不想活？我的兄弟跟我一路走到這裡，我總不能眼睜睜看著他們被人拆散，最後一個個拉去問罪。」
「這便是了。」林淵點了點頭。「你想保住自己的地位，所以覺得手裡必須有人。我不吃你拿人質談條件這一套。」
「咱們兩個的出發點都沒問題，只不過誰也不願意先信誰。」
「對不對？」
馬世昌緩緩點頭。「確實如此。」
林淵向前走了兩步。「這樣。你我把兵器都卸了，借一步說話。敢不敢？」
馬世昌看了他一眼，忽然笑了。「有何不敢？」
兩個人各自將腰間的刀解下來，交給身後親兵。不過身上甲冑沒有脫。
只是向河灘旁邊多走了十幾步。距離兩邊人馬都不算遠。
真有什麼動靜，轉眼便能看見。可他們說話的聲音，已經不會輕易傳回各自陣中。
雙方士卒都盯著這邊。手始終沒有離開腰間兵器。
林淵停下腳步，也沒再繞彎。「馬世昌。你把鄭景衡放了。帶著你手下的人來我這裡做事。我保你有一條活路。」
馬世昌直接愣住了。
過了片刻，他才像是聽見了什麼笑話。「林縣尉。你方才是不是喝了酒？」
「我馬世昌好歹也是正經軍侯，手下還有四百多名見過血的府兵。」
「你讓我到你麾下做事？你憑什麼節制我？又憑什麼號令我？」
林淵搖了搖頭。「你還真當我只是個縣尉？」
馬世昌眉頭一皺。「什麼意思？」
「你真覺得，一個普通縣尉，敢站在這裡跟你說這些話？真覺得我手裡什麼都沒有，便敢讓你現在殺了鄭景衡？」
馬世昌盯著他。「我確實不知道林縣尉的底氣從何而來。可你平白無故便讓我帶著弟兄投你，未免太過滑稽。」
「這倒也是。」林淵並沒有生氣。「換成是我，我也不會憑几句話便給別人賣命。」
「這樣吧。你今日先把鄭景衡放了。」
「再派兩個懂兵的人跟著我。我讓他們親眼看看，我林淵在義寧府到底什麼定位。」
「也讓你們看看，我手底下到底是一群什麼樣的兄弟。」
馬世昌想了一會兒，還是搖頭。「人我不能先放。這是我手裡最後的保障。」
「不過林縣尉若真有你說的實力，真能給我這四百多名弟兄和他們的家眷一條活路……」馬世昌看著林淵。「我馬世昌願意替你賣命。」
林淵笑了。「也不是不行。不過有句話，我先跟你講清楚。」
「今日你不肯放人。日後再想進我麾下，先在我面前磕三個頭。」
馬世昌同樣笑了起來。「若林縣尉真有本事，讓我這些弟兄都活下來，別說磕三個。」
「磕一百個又有何妨？」
「好。」林淵抬手指了指不遠處的北營人馬。「一言為定，你挑人吧。咱們眼見為實。」
【不是沒到 12 點嗎？我爆更是按 12 點算的啊，不會偷懶，不要著急。】