曹萬里看著林淵，眼神漸漸認真起來。「我和手底下那些弟兄，都想活命。誰不肯讓我們活，誰便是我們的敵人。林大人，這句話，你應該聽得明白。」
林淵聽完，笑了笑。這話倒比先前那些捨命救人的說辭實在。
曹萬里當然捨不得自己的親兵，可若能一併保住自己，他又怎麼會不爭？
「那你有幾成把握？」
曹萬里沉默了一陣：「沒有。」
林淵看著他。
曹萬里低頭說道：「回去以後，何宗望願意幫我遮到哪一步，寧王那邊又會不會繼續追究，我都不能保證。」
「可人總是不想死的。能看見一條路，無論如何，也得走過去試一試。」
「現在就看林大人肯不肯給這個機會。」
林淵沒有立即答應。
他將手裡的杯子放到桌上，想了一會兒。
「講實話，我不討厭你。」
曹萬里沒有接話。
林淵繼續說道：「你看那姓宋的，如今還能活著，是因為他告訴我，他認得胡人，知道北邊的一些事情。」
「是真是假，還得查。可至少，他給了我一個留著他的理由。」
「曹將軍，你又能給我什麼？我總不能還得自己出錢，送你回河陽繼續當將軍吧？」
曹萬里聽完，先是沉默，隨即仿佛想到了什麼，自嘲地笑了笑隨後再抬起頭時，眼神徹底變了，那是一種自信的眼神。
「我不需要理由，你一定會答應。」
林淵抬起眼睛。方才還在低頭求活路，怎麼講著講著，這人倒有了把握？
「哦？你為何這麼篤定？」
曹萬里坐直了些。「其實這一路，我都在觀察，我看了很久，也想了很久。因為我有一件事情，我始終想不明白。」
「那你倒是說說，是何事？」
「我想不通我為何會輸給你。」
林淵聽完，來了些興致。
「怎麼，到現在還不服氣？」
「最初確實有一些。也不止一些，其實就是不服。」曹萬里笑了笑：「這一路上二十幾天，其實我觀林大人你其實不太懂怎麼用兵，更不太懂如何調兵遣將。」
「可饒是這樣，我依舊敗給了你。」
林淵點了點頭。「然後呢？」
「然後我就發現，你手下的人和我以前帶過的兵有些不同。或者說完全不同。」
曹萬里看向門外。幾名軍士正幫著管事卸車，車上有傷兵，抬下來的時候，動作便格外慢些。
「那就是他們非常聽你的話。」
林淵笑了。「拿我的糧，領我的餉，自然要聽我的話。」
「那不一樣，軍營里都發餉領餉的人多了去了，但是有幾個能做到這一點？」曹萬里搖頭。
「你帶的兵不只是聽你的話，甚至可以說是崇拜你敬畏你信任你。」
林淵沒有插話。
曹萬里接著說道：「曹某也帶過兵。而且不比林大人你少，哪怕是我的親隨，平日安排一件差事，有時候也得催著辦。要是底下的那些大頭兵，更別提了。」
「可到你這裡就完全不一樣，你帶的人完全把令行禁止這一套刻在骨子裡了。」
他說到這裡，停了一下。「我沒在吹捧大人。這都是我這些日子的所見所聞。」
林淵聽完，往椅背上靠了靠。「這些都不重要，你還是沒有講，我為什麼一定會答應你。」
「不，這些很重要。」曹萬里看著他。「從這些的日子的點點滴滴，我終於知道為什麼他們會這樣。」
林淵也被曹萬里說的有些興趣，立刻問道。「那你說說看，為何會這樣？」
曹萬里繼續說道：「因為你真的把他們當親兄弟一樣。其實我們這些領兵的，誰不會喊兩聲弟兄？與士卒同吃同住，賞的時候說得好聽，打仗以前再許些東西，這些我也做過。」
「可真說到心裡，除了自己身邊那些親隨，其他人死了多少，往往也只在報上來的冊子裡多看一眼。」
「少了，再補。仗總得打，差事總得辦，下面的人總會死。」
他說得平靜，林淵卻聽出了其中的意思。
這些話若換個人來講，曹萬里未必肯認。
可眼下為了活命，他連自己以前如何看待那些普通軍士，也一併說了出來。
「林大人，你也有親近的人，這點我看得明白。可不親近的那些人出了事，你同樣肯管。」
「那幾個傷得走不動的，你認識他們叫什麼嗎？未必認識。甚至他們都活不了。但是你不記得，我可還記得，那日你說過，糧可以不要，人一定要帶回去。」
曹萬里低頭看了看自己的手。
「這種事情，曹某以前也見過。我年輕的時候，曾在蕭王爺麾下當過差。你有些地方，與他很像。」
林淵眉頭一皺。「蕭王爺？他是誰？」
「定西王，蕭承烈。」曹萬里抬頭。「大雍的護國柱石，如今仍掌著軍權的異姓王，也就這一位。」
林淵怔了一下。這名頭聽著，確實不是一般人物。
他倒沒想到，曹萬里還在這種人手底下待過。
不過林淵很快又將話拉了回來。
「曹將軍，越說越遠了。你還是沒有回答我。」
曹萬里搖頭。「我已經回答大人了。不是嗎？」
【今天第一章，不要著急啊，我先把 1 萬字寫完。】