小男孩才剛剛出場，評論區里便已經有人替他推演出了一百種死法。
有人猜他會偷偷跟著老人出海，最後死在風暴里。
有人認為他會為了救老人，被鯊魚拖進海中。
【ID專業劇情預測】：我先押一個，他後面肯定會偷船出海救老人。
【ID海皇養成系統】：那我押鯊魚，書名里有海，海里總得出點事。
【ID純愛戰神】：你們能不能盼孩子點好？
【ID夜城幽靈】：我們也想，可這作者的前科不允許。
就在眾人已經開始爭論「小男孩到底會怎麼沒」時，故事來到了第二天清晨。
男孩給老人送來了食物，又幫他準備好沙丁魚和魚餌，將漁具一件件搬到船上。
老人吃得不多。
男孩卻還是叮囑他，出海後一定要記得吃東西。
【ID純愛戰神】：我現在看到這種場面就緊張。
【ID新人報導】：你們是不是有點過度敏感了？這不就是很普通的老人與小孩的感情嗎？
【ID夜城幽靈】：越是普通，越讓人不放心。
評論區還在爭論，老人已經收好漁具，將小船推入海中。
男孩站在淺水裡，幫他扶穩船身。
直到老人坐好，他才鬆開雙手，站在岸邊看著那條小船漸漸駛遠。
這一次，老人依舊是一個人出海。
看到這裡，不少老讀者暫時鬆了口氣。
【ID狂暴機械臂】：孩子留在岸上了。
【ID廢土老神農】：可老人一個人去遠海，好像也不是什麼好消息。
【ID海釣空軍王】：空軍八十四天還敢往深處走，這老頭是真的不信邪。
隨著小船駛離港口，評論區的玩笑聲也漸漸少了。
老人根據海鳥飛行的方向、海流的變化和水面細微的動靜，判斷魚群所在的位置。
幾根釣線被分別放到不同深度。
魚餌怎樣掛，沙丁魚應該從哪裡穿過魚鉤，什麼水層更可能出現大魚，書中都寫得自然又平淡。
東方大區的讀者大多只是覺得真實。
西海岸大區的評論區里，卻開始出現一些不同的聲音。
【ID灣流捕魚人】：下線的順序沒有問題。
【ID老港口三十年】：連魚餌怎麼掛都寫對了，這不是隨便找幾份資料就能拼出來的。
【ID碼頭修船匠】：余化十到底有沒有在西海岸生活過？
也有人開始認真對照書中的捕魚方法。
越是對照，越覺得奇怪。
這些細節沒有被故意擺在讀者面前炫耀。
它們只是安靜地存在於老人的動作里，像是一個幹了幾十年捕魚工作的人，本來就應該知道這些事情。
這一輪討論並沒有持續太久。
因為所有人的注意力，很快都被一根輕輕顫動的釣線吸引了過去。
第八十五天。
老人終於等到了魚。
水下的魚先是試探著碰了碰魚餌。
老人沒有急著收線。
他屏住呼吸，耐心等待。
直到魚真正吞下魚餌，那根釣線猛然繃緊。
小船跟著晃了一下。
老人雙手用力，卻沒有將魚拉向水面。
反而是小船被水下那股力量拖動，緩緩駛向了更遠的海域。
原本已經安靜下來的段評區，再次熱鬧起來。
【ID海皇養成系統】：來了！第八十五天果然轉運！
【ID深海龍王贅婿】：前面八十四天都是鋪墊，接下來就是老漁夫逆襲！
【ID一秒十萬字】：這條魚賣掉，老人是不是直接退休了？
【ID狂暴機械臂】：先別急著算錢，魚還沒露面。
在不少新讀者看來，故事終於走上了他們熟悉的軌道。
一個被所有人認為已經衰老、已經失去運氣的漁夫，終於等到了證明自己的機會。
只要把魚拖回去，賣掉，老人就能重新得到尊重。
可幾個小時過去。
魚依舊沒有露面。
老人也沒有鬆開手裡的線。
那條魚拖著小船不斷前行。
海岸消失在了視野里。
太陽落下，黑夜籠罩海面。
那條魚仍在繼續游。
海面上沒有第二條船。
只有老人、水下的魚，以及一根始終不能鬆開的釣線。
開始時，評論區里還有人催促老人趕快收線。
有人說老人太固執。
也有人認為，為了一條尚未見到的魚，把自己拖入遠海根本不值得。
【ID理性投資人】：現在割斷釣線，至少老人還能平安回去。
【ID海邊雜貨鋪】：可他等了八十四天。
【ID理性投資人】：等得久，也不能拿命去賭。
【ID舊漁船船長】：對你們來說這只是一條魚，對老人來說不是。
評論越來越少。
老人始終沒有放棄。
大魚拖著小船駛向深海時，他只能將繃緊的釣線壓在肩背上，隨著魚的力量不斷調整身體。
這時，他第一次大聲說道：
【「I wish I had the boy.」】
（「真希望男孩在這裡。」）
如果男孩在，他可以幫忙收起其他釣線，也能在老人騰不出手時，處理船上那些瑣碎卻重要的事情。
魚繼續游。
幾個小時過去，海岸早已消失，黑夜也漸漸籠罩了海面。
老人想到球賽，想到如果有一台收音機就好了。
可很快，他又提醒自己，不要分心，必須始終想著正在做的事。
隨後，他又一次開口：
【「I wish I had the boy.To help me and to see this.」】
（「真希望男孩在這裡。幫幫我，也親眼看看這一切。」）
這一次，不再只是因為缺少一雙幫忙的手。
老人還想讓男孩看見。
看見水下這條魚擁有怎樣的力量。
看見它如何拖著一條小船，在海上持續遊了整整一天。
也看見他這個連續八十四天沒有捕到魚的老漁夫，究竟遇到了一條怎樣的大魚。