羅馬地下訓練場，距那場衝突已過半月。
馬庫斯喘著粗氣落座，偌大的場地空無一人。
他抬手將濕發向後梳攏，動作卻陡然一頓，
聖光國那道令人絕望的背頭身影倏然浮現，他又煩躁地將頭髮揉得凌亂。
「可惡，為什麼還要想起，為什麼！」
他猛地將水壺甩在地上，雙手捂著臉，海岸邊那道身影的模樣，早已刻進骨髓，揮之不去。
暗處的老者見此，朝身後輕揮了下手。
轉瞬，訓練場的巨型大屏驟然亮起，馬庫斯眼中掠過疑惑，
抬眼望去的瞬間，呼吸仿佛被掐斷，瞳孔驟縮，死死盯住屏幕。
「今日，國家一次行動遭遇恐怖分子重創，數十名英雄為國捐軀，讓我們銘記這些英雄。」
冷汗瞬間浸透了馬庫斯的本就濕透的衣衫，一陣陣發涼感傳來，他數次顫抖著起身，才勉強站穩。
「十字會，馬丁上校；十字會，安德森中校；十字會，艾什莉……」
「啊！！！」
細劍破空，狠狠劈在大屏上，電流滋滋迸發，屏幕瞬間碎裂報廢。
他無法接受，現在這幾個名字在他心裡就是禁忌，更不敢想像，那個溫柔的索恩得知此事後，會陷入怎樣的絕望。
「為什麼……他們怎麼會被放出來？不，不可能！」
他踉蹌著衝出訓練場，迎面撞上一名黑衣人，是新聞部的人。
轟！
馬庫斯一腳將人踹撞在牆，赤紅著雙眼，揪起對方的衣領質問道：
「這種新聞為什麼要公布？不是說要保護英雄隱私嗎！」
「我們……只是聽從上級安排。」
黑衣人瑟瑟發抖，話音未落，便被他一把甩開。
下一刻，馬庫斯的身影在羅馬城中疾馳，朝著港口的街道狂奔。
「再快一點，再快一點！」
速度愈發迅猛，眼看即將抵達，腦海中卻突然響起一道陰冷的低語，纏上心頭：
你看你現在，多像當初拋下艾什莉，狼狽逃竄的樣子。
馬庫斯猛地剎住腳步，佩劍瞬間出鞘，寒芒乍現，他對著空蕩的四周怒吼：
「誰？！」
但是良久，無人應答。
他才緩緩收回細劍，再度朝著港口的方向趕去，
只是腳步明顯慢了許多——方才那句低語，像一根冰冷的針，狠狠扎進了他最脆弱的地方。
終於，他抵達了那家名為蒲公英的小店。
看見店面依舊如常開張，他緊繃的心弦稍稍鬆了些許。
他低頭看了看自己滿身狼狽的模樣，抬手理了理凌亂的金髮，
又拍了拍褶皺的衣擺，才勉強鎮定地朝店內走去。
心底飛快掠過一絲僥倖：或許……他還沒有看到那條新聞。
推門而入，清脆的風鈴在耳畔響起。
馬庫斯一眼便看見趴在桌面上的索恩，心頭又是一松，
他努力擠出輕鬆的神色，走上前去，指尖輕輕敲了敲桌面。
「喂，索恩，我有點餓了，來兩塊抹茶蛋糕。有段時間沒過來照顧你生意了。」
他竭力讓笑容顯得自然，可索恩卻一動不動，毫無反應。馬庫斯的動作微微一僵。
他輕輕推了推索恩，語氣故作不滿。
「你這傢伙，怎麼越來越懶了？你不是還要為你們的婚禮存錢嗎？我可就直接拿走蛋糕了啊。」
他再次推了推，聲音卻不受控制地開始發顫。
「索恩……別睡了，有客人了……起來啊……你起來。」
話音未落，滾燙的淚水已從馬庫斯的眼角滑落。
這個金髮少年僵在原地，目光落在櫃檯亮著新聞頁面的手機上，
心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊。
他仍不死心地輕輕推著索恩，眼淚卻止不住地洶湧而下，
一遍又一遍，帶著破碎的顫音呼喚著他的名字。
其實這個溫柔的男孩，自從愛人踏上每一次任務起，
便從未停止過關注新聞，一分一秒都不敢鬆懈。
就在這時，馬庫斯停止了搖晃。他注意到手機下方壓著一張摺疊的紙條，
手指顫抖著將它抽出，緩緩展開。
紙上只有兩行字，字跡安靜而溫柔：
我曾經想過，愛神的金箭會穿過我們，我們就不會走散，
但是後來我想，我們之間，超越了愛神，願來世，我們會在極光下共舞，
我向你承諾，下一世我會先認出你。
進來的無論是哪位朋友，很抱歉嚇到了你，店內蛋糕自取。
如果可以的話，幫我轉告國家，請幫我尋回我的妻子，她是個怕黑的女孩，感謝。另外我今日做的抹茶蛋糕，麻煩給個好評。
馬庫斯徹底崩潰了。
他踉蹌著走向蛋糕櫃，拉開櫃門拿出抹茶蛋糕，
不顧形象地大口啃咬，咸澀的眼淚混著奶油與抹茶的清甜，被他狠狠咬碎在齒間。
「我吃了……好吃，真的很好吃。」
他的手懸在半空，終究不敢再去觸碰趴在桌上的索恩，
只是緩緩蹲下身，脊背佝僂著，哽咽的嗚咽聲在安靜的小店裡輕輕迴蕩。
身後，風鈴又一次叮鈴作響。
老者緩步走了進來，目光掃過蹲在地上的馬庫斯，面無表情地開口：
「海岸那道身影，名叫馮關。」
馬庫斯對此恍若未聞，依舊一口一口機械地吃著蛋糕，直到最後一口咽下，
他抬手狠狠抹掉臉上的淚與奶油，抬眼時，臉上已是一片漠然，定定地看向老者：
「你是殺人兇手，師父。」
「沒錯，新聞是我授意公布的。」老者語氣平淡，卻字字帶著鋒芒，
「但錯的是你。你竟會對一個通緝犯心生恐懼，這還配做我的弟子？
我本可以親自出馬掃平他們，可就是因為你——你看，是你害死了他，不是我。」
老者不急不躁，語氣嚴厲，眼底掠過一絲清晰的失望，說完便轉身朝門外走去。
就在他的腳步即將踏出店門的瞬間，馬庫斯的聲音驟然響起，字字咬牙切齒：
「我會殺了馮關。」
老者的嘴角幾不可察地勾起一抹弧度，沒有回頭，身影最終消失在門外，風鈴輕響，歸於寂靜。
——
「一五得五，二五一十，三五十五，四五——沒有那個義務。」
陳昭翹著二郎腿躺在沙發上，手枕在腦後，嘴裡叼著根棒棒糖當煙。
胡亂編著乘法口訣，調子拖得老長。周圍幾人聽得眼皮直跳，額角青筋隱隱。
他自己倒先坐了起來，揉著太陽穴嘆氣：
「不是說要研究報名嗎？都上午十點多了，安哥不會飛米國給咱報名去了吧？」
話音剛落，楊彥就說道：
「他的脾氣你還不知道？等等吧。你看這倆大小姐都不操心，你瞎激動什麼？」
謝晚清當即放下手裡的咖啡，出聲反駁：
「我們怎麼不操心了？喏，這是這屆賽事規則資料。」
她將筆記本電腦往茶几上一轉，屏幕亮得刺眼。
陳昭和楊彥瞬間湊了上去。
「我就說晚清在忙，不像你，一上午就只會抱怨。」
楊彥秒變臉色，還不忘扭頭戳了戳陳昭的胳膊。
陳昭翻了個白眼，伸手推開他的腦袋，沒好氣地懟：
「你能不能滾啊？」