姜川第一時間摸向放在床邊的赤紋。
赤紋入手，毫無反應。
若是有鬼物靠近，赤紋早該興奮的顫慄起來。
但此刻。
它卻安靜得沒有任何動靜。
他凝神感知，四周也沒有那股厲鬼獨有的陰冷氣息。
「怪了。」
姜川心中暗想。
可那女子的幽幽哭泣聲，在深夜裡著實駭人。
姜川輕手輕腳下床，柳月娥睡在他身側，渾然不覺，他拿起刀，循著那聲音找去。
哭聲來自後院。
斷斷續續。
仿佛是個女人在哭，又似乎只是風聲嗚咽。
姜川穿過迴廊，來到後院，便猛然定住。
就見，一道慘白的身影，正坐在後院那口井邊，動作緩慢地梳著如瀑的漆黑長髮。
一下，又一下。
而那悲涼的哭聲也在此刻驟然變得清晰起來！
換作旁人，看到這一幕，怕是早已經嚇得魂飛魄散。
但姜川畢竟已經直面過不止一兩隻鬼。
還不至於被嚇得動彈不得。
不過……
姜川疑惑的瞥了一眼手中赤紋。
若對方真是鬼，距離如此之近，就算是只鬼奴，赤紋也不該一點反應都沒有？！
他正滿心狐疑著，剛想要上前查看。
那身影忽然向下一墜。
噗通一聲。
瞬間就沒入了深井之中。
姜川急忙走到井旁，向下望去，井水映著暗淡的月光，涼氣撲面。
水底波光粼粼。
哪還有什麼厲鬼的影子？
他繞著井口走了半圈，又抬頭看了看四周的院牆。
夜深人靜，蟲鳴都歇了。
直到此刻。
他依然沒有感受到任何厲鬼的氣息。
「還真是件怪事……」
姜川低聲自語。
但他不敢大意。
在這個本身就處處透著古怪的世界裡，什麼東西都有可能出現，也許這就是一隻特殊的厲鬼也說不定！
他思索過後，回到房裡，沒有驚醒柳月娥。
只是靜靜盤坐修行。
直到天亮。
這一夜，那哭聲再沒響起。
……
次日一早，姜川跟沒事人一樣早早醒來。
在院子裡修行了一番《驚鴻步》。
等吃過早飯，他便帶著提前讓管家準備好的禮品，跟柳月娥一起，前往張官員家中回禮。
張宅離得不遠，就隔著一條巷子。
兩人溜達著就到了。
門楣不高，青磚灰瓦，同樣是三進的院子，門口蹲著一對抱鼓石。
院裡一棵老槐樹探出牆頭，枝葉正茂，樹上蹲著幾隻烏鴉，呱呱的叫著，發出惱人的聲響。
姜川抬頭看了一眼那樹上的幾隻烏鴉。
沒等細想。
張府的大門便打開了。
通報之後，張夫人親自迎了出來。
「呀，姜老爺，姜夫人，快快請進！」
這位張夫人年約三十來歲，圓臉盤，眉眼和善，穿一身錦緞華服，髮髻上插著根玉簪，笑起來一團和氣。
「來就來，還帶什麼東西。」
「昨日夫人登門，恰逢姜某有事外出，禮數不周，今日特來補上。」
姜川笑著遞上禮品。
「姜老爺太客氣了。」
張夫人接過禮品，一路引著二人往正堂走。
進了正堂，分賓主落座，丫鬟上了茶，兩家人閒話了幾句。
姜川這才知道，這位張官員名叫張敬亭，乃是東山道布政司衙門裡的一名經歷。
從六品官職。
理論上來說，比他的正六品官身還低上半品。
不過，【經歷】這個官職比較特殊，主管著整個東山道的檔案文書。
雖然官職不高。
但消息靈通，也十分接近權力核心。
正聊著。
那位張經歷也來到了正堂。
他四十來歲，面容清瘦，蓄著短須，見堂上坐著兩個生面孔，只淡淡掃了一眼，連句寒暄都沒有。
張夫人連忙引見：「老爺，這就是我昨日跟你提過的，隔壁剛搬來的姜老爺，姜夫人。」
張敬亭只「嗯」了一聲，在太師椅上坐下，自顧自端茶，態度愛搭不理。
姜川一看這情形。
便明白過來。
昨日的拜訪，怕只是張夫人自己的主意，並不代表張敬亭本身的態度。
而對方作為朝廷命官，看不上自己一個商人也是正常。
場中的氣氛頓時變得有些尷尬。
張夫人埋怨的瞪了對方一眼。
強撐著笑臉。
依舊拉著柳月娥的手熱情交談著。
只是聊著聊著，張夫人忽然表現得欲言又止。
柳月娥瞧見了，輕聲問：「張姐姐，怎麼了？」
張夫人這才拉起柳月娥的手，仿佛跟她推心置腹般的說道：「妹子，姐姐多嘴問一句，你們買的那座宅子，住著可還安生？」
柳月娥一怔：「挺好的呀。」
她說著，看了姜川一眼。
「那就好，那就好……」
張夫人拍著她的手，欲言又止了半晌，才小聲道，「你們，可知道那宅子的上一任主家是誰？」
「知道。」
姜川接過話頭：「是一位做綢緞生意的富商，據說是破了產，才不得已將宅子轉賣的。」
張夫人嘆了口氣：「哪裡是那麼簡單，那位周老爺，住進那座大宅之前，生意做得紅紅火火。」
「可自打住進去之後，便像是走了霉運，開始……」
「嗯！」
話說到一半，張敬亭忽然重重咳了一聲，語氣不滿地打斷道：「夫人，子不語怪力亂神，你身為官眷，滿口這些鄉野妄言，成何體統！」
張夫人被這一喝，連忙拍了拍自己的嘴，歉然道：「瞧我這張烏鴉嘴……妹子，你可千萬別往心裡去，我也只是道聽途說，未必當得了真……」
她趕緊把這件事揭了過去，又招呼著添茶續水，把話頭岔到了別處。
柳月娥偷偷看姜川，姜川朝她輕輕搖了搖頭。
雖然張夫人不再提及。
可那番話。
還是深深留在了姜川和柳月娥的心裡。
尤其是姜川，他聯想到昨晚井邊的那道白影，心裡不免升起一些狐疑。
這座宅子到底藏著什麼秘密？
姜川雖然不覺得，在有隱龍鎮守的府城內，會有厲鬼作祟。
但他親眼見識過那玩意有多不講道理。
所以沒有大意。
離開張宅後，姜川便對柳月娥吩咐道：「月娥，收拾幾件衣裳，你先去客棧住幾日。」
「啊？好好的，怎麼要搬出去住？」
柳月娥一臉不解。
「張夫人不是說了麼，這宅子有些邪性。」姜川說得輕描淡寫，「寧可信其有，你先去客棧住幾日，圖個心安。」
「可是……咱們才剛搬進來呀。」
柳月娥有些不情願，這宅子她還沒住熱乎，「咱們買下這座宅子可是花了三千兩呢！」
「銀子沒命要緊，咱們又不缺錢。」
姜川語氣溫和，卻不容置疑，「等我把事情查清楚了，你再回來。」
柳月娥雖然滿肚子不情願，到底還是聽話，回府便收拾起行裝。
姜川的想法很簡單。
不管是真的有鬼，還是有人在故意裝神弄鬼。
總之。
他低價接手的這座宅子肯定是有問題！
讓柳月娥繼續住在這裡太冒險了，姜川還沒冷血到要利用枕邊人去充作誘餌。
保險起見，他又去尋了沈三娘。
「三娘，勞煩你陪月娥去客棧同住幾日。」
「出什麼事了？」
沈三娘問道。
姜川把夜半哭聲的事，還有宅邸鬧鬼的傳聞都簡略說了，對沈三娘他沒什麼好瞞的。
沈三娘聽完，眉頭皺起：「你是懷疑，有人裝神弄鬼？」
她到底是見過鬼的人，比尋常人警醒。
「還不確定。」
姜川道：「如果真是有人暗中搞鬼，我也要把他揪出來！」
「明白了。」沈三娘點頭，「月娥交給我。」
「還有一件事。」
姜川道：「前任主家，那個綢緞富商，你路子廣，幫我查查他的底細，破產是真是假，人現在又在何處。」
「包在我身上。」
沈三娘應得乾脆。
做到這個地步，姜川還是覺得不夠保險。
府城裡有鬼的概率不大。
可哪怕概率再低。
一旦遇上，也是足夠要命的事情！
他索性來到隱龍組織的文卷司，發布了一個招募任務，聘請隱龍的高手，與自己一同調查此事。
酬勞則是一株寶參。
一株寶參，在隱龍內部價值兩百貢獻，得是跑一趟跨州任務才能賺來這麼多。
而且最關鍵的是他的任務需求非常簡單。
連城都不用出。
因此，他這任務掛出去沒多久，就被人接了下來。
來的是兩個人。
男的叫石堅，四十上下，麵皮黝黑，濃眉闊口，穿一件洗得發白的灰布短打，腰間斜挎一把厚背雁翎刀。
他話不多，進門先抱了抱拳，「石堅，靈動境界，我擅長偵察追蹤，若任務內容真如你所述，是有人在故意裝神弄鬼，保准逃不過我的眼睛。」
姜川還禮：「石兄。」
另一人見狀，擺手道：「行了行了，又不是拜把子，趕緊談正事。」
那是一名女子，她名叫裴青，二十七八歲，身量高挑，眉眼間透著一股英氣，穿一身靛青勁裝，腰後別著兩把柳葉短刀。
她一進門，就大喇喇地往椅子上一坐，翹起二郎腿，把姜川從頭到腳打量了一遍。
「那座疑似鬧鬼的宅子是你現在住的地方？」
她開口便直接問道。
姜川的招募需求，是擅長偵察，或人脈靈通，眼前這兩人剛好都符合其中一項特質。
石堅擅長偵察，裴青精通的自然就是後者。
她確實心思縝密。
姜川還沒開口，就已經猜到了部分內情。
姜川點點頭，「正是。」
隨後，他便將自己昨夜看到的東西，和自己的猜測，都原原本本的說了出來。
「有鬼影現身，卻不帶半點鬼氣，確實符合人為搞鬼的邏輯……」
裴青思索，「你平時有沒有得罪過什麼人，或是經營的生意上有沒有競爭對手？」
姜川答道：「我近日剛搬來泉寧城，並未與人有任何交集，至於那所謂的生意，也不過是掩人耳目的身份，更不可能跟人產生衝突。」
裴青道：「如此看來，問題就是出在那座宅子本身上了。」
她沒有再過多詢問。
而是說道：「先說好，一人一株寶參，我們兩個只負責調查三天時間，如果……要是真遇上厲鬼，那可不是我們能對付的，你到時候可不要怪我們不仗義。」
石堅看了她一眼，沒吭聲，顯然也認可她提出的條件。
「行。」
姜川沒怎麼猶豫，「真是厲鬼作祟，能不能解決兩說，事後我會加倍補償二位。」
裴青這才滿意地點點頭。
她這人，把算計擺在明面上，倒也不討厭。
姜川又看向石堅：「兩位都是蘊神境？」
石堅點點頭，他先前已經介紹過。
蘊神境分為三個階段：
感知，
靈動，
神意。
待神意圓滿之後，武者便可嘗試融合火種，點燃那一縷璀璨神火。
但這一步，千難萬險，稍有不慎便會引得神火反噬，頃刻化灰。
能過此境者不足百分之一。
「我也是靈動境。」
裴青接話，「既然你同意了，那就從明日開始，我們先在宅邸外圍踩一圈，把街坊四鄰的底細都摸一摸。」
姜川點頭，把宅邸地址告訴兩人：「那就交給你們了。」
「放心，姐辦事，從不白拿錢。」
裴青一揚下巴。
……
行家一出手，便知有沒有，石堅和裴青不愧是隱龍的正式成員。
手段不容小覷。
僅第一日的調查中就有了重大發現。
先是裴青，晌午時分，她風風火火地回來，把一份口信往桌上一拍。
「查到了。」
姜川給她倒了杯茶，示意她慢慢說。
裴青端起茶碗灌了兩口，才開口道：「那位周老爺，前日便獨自出了城，也就是你來到泉寧城的當晚！出城之後，就再沒了消息！」
「他是一個人出的城？」
姜川問道。
「對，就是一個人，連個隨從都沒帶！」
裴青說道：「這還不是最奇怪的，我還查到，跟他一起合夥經營綢緞生意的幾名商人，在短短半個月之內，就因為各種看似合理的意外，全都死掉了！」
姜川眉頭一挑：「全都死了？」
「一個落水，一個吃酒噎死，還有一個半夜從自家樓上摔了下來。」
裴青冷笑一聲，「作案之人倒是將他們的死，都偽裝的天衣無縫，但這未免也太巧合了！」
姜川沉吟道：「這麼說來，那周老爺獨自出城，如今恐怕也是凶多吉少。」
此消息一出，就基本證實了，那名周富商，肯定是捲入了一樁麻煩當中。
不僅給自己惹來了殺身之禍，甚至連合作夥伴，都被兇手殘忍地滅了口。
但具體是什麼麻煩，還需要繼續深入調查。
「放心，包在我身上，肯定把整件事給你查個水落石出！」」
裴青顯然也是對此事來了興趣。
隱龍出身的人，都是天不怕，地不怕，只怕鬼。
遇到這等尋常兇殺案，興奮還來不及，……這可是難得的合法撈外快的機會！
而另一邊，石堅也有了發現。
姜川見到他時，他渾身都濕透了，秋夜的水涼，他嘴唇都有些發白。
「石兄，你這是……」
「我下了趟井。」
石堅抹了把臉，聲音沉穩，「我發現，那井下的水道，跟一條街外的另一口水井相連！」
姜川聞言，眼前一亮：「你的意思是，昨夜那道鬼影乃是人為偽裝？」
「正是。」
石堅點頭，「若是一個精通水性之人，完全可以通過地下水道，神不知鬼不覺地在兩口水井之間來回！」
姜川恍然大悟，聽聞此言，他心中的困惑頓時解開。
怪不得。
昨夜那鬼影落水後就立刻消失不見了！
而石堅這一調查，也更加坐實了，昨夜的鬼影是人為裝神弄鬼的可能！
就在當夜。
石堅更是有了更進一步的發現。
他把府里上下的房間，全都仔細調查了一遍，最後，竟在姜川府中一名丫鬟的住處里，搜出了一些特殊的東西。
一件染血的白衣，一張青面獠牙的鬼面具，還有一個小瓷瓶，瓶里裝著些白色的粉末。
「就是這些了。」
石堅把東西擺在桌上。
「這白粉是何物？」
裴青湊近聞了聞，皺著眉。
「磷火，也是凡人稱作鬼火的東西。」
石堅解釋道，「此物可無火自燃，泛著幽幽白光，常被那些江湖術士用來擺弄騙術。」
姜川拿起那小瓷瓶，只看了一眼，心裡便已清楚。
這不就是白磷嗎？
「有意思。」
姜川把瓷瓶放回桌上。
隨後，看著桌子上擺的那些東西，三人都是忍不住相視一笑。
作為隱龍成員，他們平時接觸的可都是真正的厲鬼。
此時面對這種裝神弄鬼的把戲。
忍不住感到可笑。
「姜兄，看來你的寶參是要白白送給我們咯。」
裴青更是調侃道。
也不怪她這麼說。
一樁普通的人為鬧鬼事件，哪裡值得上兩株寶參的酬勞？
請他們兩個蘊神境高手來調查，簡直就是殺雞用牛刀。
甚至。
就連姜川這整棟宅邸都值不上一根寶參的錢！
「只要能查清楚是怎麼回事，兩株寶參就花得值。」
姜川笑道。
現在的問題就變得很簡單了。
只要找到那名丫鬟，就能知曉幕後指使是誰，一切的謎題也都將迎刃而解。
可三人尋找一番，也叫來了管家問話，卻都不知道那名丫鬟去了哪裡。
府里上上下下，翻了個底朝天，愣是沒找著人。
姜川的臉色一點點沉了下來。
「人呢？」
裴青的語氣也已有些不對。
「小蝶她午後就沒了蹤影。」管家戰戰兢兢，「小的以為她躲懶去了，也沒在意……」
「躲懶？」裴青冷笑，「人都不見了，你竟沒察覺？」
管家額頭上的汗，順著下巴往下淌：「小的，小的……」
就在這時。
後院忽然傳來一聲驚叫，叫聲悽厲，劃破了夜。
「啊！！」
三人面色一變，急忙趕去。
就見，一名丫鬟跌坐在地上，手指哆哆嗦嗦地指著水井。
而他們四處尋找的那名丫鬟，正一動不動地趴在井口。
石堅上前，一把將她翻了過來。
「死了。」
石堅只說了兩個字。
眾人一看，齊齊倒吸一口涼氣。
只見那丫鬟面色青紫，七孔流血，眼睛睜得溜圓，已經死得不能再死了。
前一刻還倍感輕鬆的三人，這會兒頓時都面色鐵青。
原本只是個簡單的人為鬧鬼事件。
調查清楚，查明真相。
也就了結了。
可現在，對方竟然當著他們的面殺人！
這就不是簡單的調查事件了。
而是赤裸裸的挑釁！
是在打他們整個隱龍組織的臉！
石堅一摸井壁，濕滑無比，他看向姜川：「兇手是從井裡爬上來的，應該還沒走遠！」
姜川面無表情道：「追！」