斷河堡的議事廳內，那名風塵僕僕的雲州信使單膝跪在青石板上。
他身上的號衣已經被風雪打濕，凍成了一層硬邦邦的冰殼。雖然手裡捧著的是雲州總兵府八百里加急的紅色公文，但這位信使卻連頭都不敢抬。一進斷河堡，他就感覺到了一股令人窒息的壓迫感——校場上那些泛著寒光的精鐵札甲，以及四周那些用看待死人般眼神盯著他的鎮北軍老卒，無一不在警告他，這裡早就不是雲州大營能隨意拿捏的軟柿子了。
許青山坐在寬大的長案後，身披玄色大氅，面色冷峻。他沒有說話，只是微微抬了抬下巴。
侯三走上前，一把從信使手裡抓過那份用火漆嚴密封口的公文，粗暴地挑開漆封，雙手遞到許青山面前。
許青山展開那份厚重的公文，目光在紙頁上快速掃過。
議事廳內安靜極了，只有炭盆里偶爾爆開一兩點火星。隨著閱讀的深入，許青山那雙猶如深淵般的眼眸里，漸漸泛起一絲極度冰冷的嘲弄。
片刻後，他將公文隨手扔在了長案上，發出一聲輕響。
「這位陳大將軍，翻臉比翻書還快啊。」許青山的聲音在廳堂內迴蕩，帶著毫不掩飾的諷刺。
柳如煙走上前，目光落在那份公文上，迅速瀏覽了一遍。僅僅看了幾行，她那張清麗的面容上便浮現出一抹驚詫與冷笑。
「百夫長，陳懷山這封公文……和前兩日那封指責我們『偽造帳冊、意圖不軌』的做派，簡直是天壤之別。」
柳如煙伸出纖細的手指，點在公文正中央那幾行措辭激烈的字句上，向屋內的眾人念道：
「『……查北倉主事陳懷義，深受皇恩，卻包藏禍心。涉嫌私挪軍械、結交邊商，更以重金誘使部分巡防營將士為其私利鋌而走險。本將聽聞此等駭人聽聞之劣跡，痛心疾首，夜不能寐……』」
柳如煙念到這裡，頓了頓，語氣里的嘲諷意味更濃了。
「公文里說，陳懷山將軍已經『大義滅親』，在昨夜親自帶人查抄了陳懷義的府邸，並將其褫奪官職，打入雲州軍牢死囚營，嚴加看管，聽候朝廷發落。」
「陳懷山給出的理由非常冠冕堂皇——此乃牽涉邊關安危的通敵大案，理應交由雲州總兵府三堂會審，以正軍法。任何人不得私自扣押證物、私審人犯，否則按同謀論處。」
聽完這番話，議事廳里先是死一般的寂靜，緊接著爆發出侯三一聲極度誇張的冷笑。
「哈！好一個大義滅親！」
侯三雙手抱胸，滿臉譏諷地啐了一口唾沫，「昨天那封公文送來的時候，他還信誓旦旦地說咱們手裡的黑風寨帳本是偽造的，說咱們是私募逃兵的叛賊。怎麼，今天這灰熊嶺的仗剛打完，死人的血還沒幹，這帳本就不是偽造的了？就搖身一變成通敵大案了？」
周老七也是怒極反笑，蒲扇般的大手猛地一拍桌子，震得茶盞直跳：「陳懷山這老狐狸，變臉的速度簡直比草原上的天還快！他這是看著事情兜不住了，直接把親弟弟一腳踹出去頂雷，自己倒成了個秉公執法的大清官了！」
「這正是陳懷山最毒辣的地方。」
許青山坐在主位上，深邃的目光透過窗欞，看向漫天風雪中的雲州方向。
「灰熊嶺一戰，三百巡防營精銳折損大半，三百套制式札甲和兩千軍箭落入我們手中，這等捅破天的大事，就算他陳懷山手眼通天，也絕對捂不住。雲州城裡有那麼多雙眼睛盯著，唐肅大人的暗線也到處都是。既然捂不住，他索性就先發制人，主動引爆。」
柳如煙柳眉緊蹙，順著許青山的思路繼續分析下去，越想越覺得心驚肉跳。
「如果我們將人和證據全部送進雲州總兵府……」柳如煙的呼吸微微發緊，「一進那座府邸，就是陳懷山的地盤。那些被押送的巡防營士卒，隨時可能會在牢房裡『畏罪自殺』；那本記錄著累累罪行的銀帳，也可能會在一場『意外』的走水裡燒成灰燼；至於陳懷義本人，甚至有可能在三堂會審之前，就因為『突發惡疾』暴斃在死囚營里。」
「到最後，所有的活口都變成了死人，所有的鐵證都化成了飛灰。」柳如煙看著那封紅色的公文，聲音發寒，「這樁震驚朝野的通敵大案，最後只會變成陳懷義一個人的貪財之舉。而陳懷山，毫不知情，甚至因為他第一時間拿下了親弟弟，還會被朝野上下稱頌為大義滅親、不徇私情的國之棟樑。」
「好一招金蟬脫殼！好一招偷天換日！」周老七氣得破口大罵，「百夫長，咱們拼了命才從蠻子手裡搶回來的證據，絕不能就這麼白白送給那老賊去毀屍滅跡！這令，咱們不能接！」
「不接？」許青山淡淡地看了周老七一眼，「如果不接這道手令，陳懷山立刻就會以雲州守將的名義，給斷河堡扣上一頂『擁兵自重、隱匿叛國重犯、圖謀不軌』的帽子。到時候，他名正言順地調動數萬大軍來平叛，咱們這區區幾百號人，擋得住嗎？」
周老七頓時語塞，一張臉漲得通紅，卻半個字也反駁不出來。
軍閥之間的博弈，最怕的就是失去大義的名分。陳懷山現在占據了雲州最高統帥的位置，他下的令，表面上完全符合大乾軍律。斷河堡若是公然抗命，那就是叛軍。
「那……那咱們該怎麼辦？交也是死，不交也是死，難道就眼睜睜看著他把這通天的罪名洗得一乾二淨？」侯三急得直抓頭髮。
「交。為什麼不交？」
許青山嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他站起身，走到長案前，親自研了研墨，提起了毛筆。
「既然陳大將軍這麼想要這些證據，咱們作為下屬，自然要為他分憂。但這交接的方式和地點，就不能由著他說了算了。」
許青山筆走龍蛇，在白紙上快速寫下回執。
柳如煙湊上前，看著紙上的內容，原本緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，眼底閃過一絲明亮的光彩。
許青山在回執中寫得極為恭敬，通篇都在讚頌陳懷山將軍「大義滅親、雷厲風行」的壯舉，並表示斷河堡上下絕對服從總兵府的調遣，願意立刻歸還所有軍械、人犯和帳冊。
然而，在公文的最後，許青山卻筆鋒一轉，加上了一個極其苛刻的條件。
「……然此案牽涉甚廣，軍械數額巨大，更有關乎邊關安危之通敵實情。為保交接過程萬無一失，防備馬匪與殘餘蠻族半路劫掠滅口，卑職懇請陳將軍，邀請御史台巡邊使唐肅大人，親自蒞臨交接現場，進行三方監交。」
「在唐肅大人親自驗明正身、清點證物並簽發三方聯合勘合之前，為保全證據，斷河堡寸鐵不出、寸甲不移。望將軍體察下情，以國事為重。」
寫完最後一筆，許青山將毛筆擲在硯台上，眼神如刀。
「你想玩程序正義，那我們就把程序走到極致。」許青山冷聲說道，「這樁案子既然被你定性為通敵大案，那就不只是你雲州一地的事情了。唐肅是朝廷欽差，代天子巡狩邊關。沒有他的印鑑背書，你陳懷山休想從我手裡拿走一張紙！」
柳如煙看著這份無懈可擊的回令，忍不住輕笑出聲：「百夫長這一手太極推手，當真是打在了陳懷山的七寸上。他如果拒絕唐肅監交，那就是做賊心虛，是在向全天下宣告他想毀屍滅跡；他如果同意唐肅監交，那這些證據就徹底暴露在朝廷欽差的眼皮子底下，他再想動手腳，就比登天還難了。」
「把公文封好。」
許青山將墨跡吹乾，遞給旁邊的書吏，隨後轉頭看向那名一直跪在地上瑟瑟發抖的雲州信使。
「這位兄弟，公文我寫好了，你可以回去復命了。」許青山居高臨下地看著他，「回去告訴陳懷山將軍，斷河堡的將士們都在等著他老人家的下一步將令。」
信使如蒙大赦，連連磕頭，雙手顫抖著接過那份沉甸甸的回執，起身就往外退。
「等等。」
就在信使即將跨出議事廳大門的時候，許青山的聲音如同鬼魅般從他身後幽幽飄來。
信使渾身一僵，冷汗瞬間浸透了裡衣，機械地轉過頭。
許青山負手而立，眼神中透著一股令人毛骨悚然的深邃。
「順便，替我問問陳將軍一句話。」
許青山盯著信使的眼睛，一字一頓地說道。
「就問他……那位一直跟在他身邊，替他鞍前馬後跑腿的雲州先鋒都尉趙武，現在找到了嗎？」
信使瞳孔猛地一縮。趙武失蹤的事情，在雲州大營里可是被陳家列為最高機密的，這斷河堡的守備怎麼會知道？！
他不敢多問半句，甚至連滾帶爬地衝出了議事廳，翻身上馬，發瘋似地朝著雲州城的方向狂奔而去。
看著那騎遠去的背影，侯三摸了摸下巴，咧嘴笑了起來：「百夫長，您最後加的這句話，恐怕比這三百套軍甲還要讓陳懷山夜不能寐啊。」
「陳懷山以為自己大義滅親就能把尾巴斬斷，但他忘了，他以前放出去的那些惡犬，現在不僅沒死，還隨時準備反咬他一口。」
許青山轉過身，看向屋外的風雪。
「這十天的戲，才剛剛開場。陳懷山，咱們慢慢玩。」