路明非端著茶杯的手停在半空，他沒想到蘇墨會突然問起老唐。
這個名字在303宿舍里其實不陌生，芬格爾聽過，蘇墨也聽過，甚至有段時間，路明非每次打遊戲輸了，都會把鍋甩給那個網友，說什麼「老唐這套戰術不適合我的操作習慣」。
可從蘇墨嘴裡問出來，味道就不太一樣了。
路明非下意識看了芬格爾一眼。
芬格爾正捧著茶杯，嘴邊還沾著一點薯片碎屑，眼神卻很微妙地飄開了，像一隻剛剛偷吃完廚房火腿腸，此刻正在裝作什麼都不知道的狗。
「老唐啊？」路明非撓了撓頭，「挺好的吧，還是老樣子，窮得叮噹響，嘴比裝備部的炸彈還碎，打遊戲的時候罵人罵得特別有氣勢，現實里估計連房東太太都不敢頂嘴。」
蘇墨沒有說話，只是把茶壺放回泥爐上，水汽慢慢升起來，遮住了他半張臉。
路明非以為他只是隨便閒聊，心裡那點緊張也消散了些，開始順著話頭往下說。
「不過他最近確實有點怪。」路明非說，「也不是特別怪，就是那種...你知道吧，一個平時天天跟你吹自己當年多牛的人，突然開始半夜發消息，說他夢見自己在一個特別熱的地方。」
「特別熱？」蘇墨問。
「嗯。」路明非點頭，「他說像被人扔進火爐里，四面八方都是紅的，牆也是紅的，地也是紅的，空氣都是燒焦的味兒。最離譜的是他說自己明明快被烤熟了，還一點都不想跑，就老覺得自己在找什麼東西。」
芬格爾咳嗽了一聲：「也可能是他那廉價公寓暖氣壞了，外加睡前吃了三包辣味玉米片。」
路明非瞪他：「師兄，你能不能別這麼破壞氣氛？人家做噩夢都快做出連續劇了。」
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「連續劇怎麼了？」芬格爾理直氣壯，「新聞部講究實事求是，普通人的夢叫夢，混血種的夢有時候叫預兆，廢柴網友的夢也可能只是消化不良。」
蘇墨抬眼看了芬格爾一眼。
芬格爾立刻閉嘴，低頭喝茶，表現得像一個剛剛悔悟的新聞工作者。
路明非沒注意兩人的眼神交錯，繼續說：「還有一次，他打著打著遊戲突然不動了，我在語音里喊他半天，他那邊就只有喘氣聲，我還以為他網卡了，結果他突然問我，明明，你有沒有特別想燒掉什麼東西的時候？」
「你怎麼回的？」蘇墨問。
「我說有啊。」路明非很誠實，「比如芬格爾師兄欠我錢不還的時候，我就想把他的床鋪點了。」
芬格爾立刻抬頭：「造謠，那叫經濟周轉，不叫欠錢！」
路明非冷笑：「師兄，你從我入學第一天周轉到現在，卡塞爾學院的學期都快周轉完了。」
芬格爾捂著胸口，悲憤道：「人與人之間最基本的信任呢？我這是在培養你的財務風險意識。」
「你那是培養我的反詐意識。」
兩人像往常一樣吵了兩句，宿舍里的氣氛似乎又重新輕鬆下來。
可蘇墨沒有笑，他端著茶杯指腹貼在青瓷杯壁上，眼神安靜得近乎沒有波瀾。
路明非吵完才發現他一直沒接話，頓時有些訕訕的。
「老大，你怎麼突然問這個？」路明非問，「老唐出什麼事了嗎？」
「暫時沒有。」蘇墨說，「只是聽芬格爾提過幾句，覺得有些巧。」
「巧？」
「他寄給你的那封信。」蘇墨說，「背面是不是有一些紅色的符號？」
「哦，對！」路明非一拍大腿。
「那個我也想說來著，老唐說那是給我畫的戰術靈感圖，什麼火焰推進流、極限爆兵節奏，我看了半天也沒看懂，那東西不像戰術圖，倒像他在紙背面亂塗的鬼畫符。」
芬格爾終於忍不住插嘴：「那張圖我看過，確實鬼得很，正常人畫戰術，頂多畫箭頭、圓圈、叉叉。他倒好畫得跟邪教召喚儀式似的，顏色還那麼騷包，紅得像剛從火山口撈出來。」
路明非想了想，補充道：「而且他說他也不知道自己為什麼畫那個，電話里他還挺不好意思的，說自己最近睡不好，手上經常莫名其妙多出些亂七八糟的塗鴉，他說可能是壓力太大，畢竟窮嘛，窮人精神狀態都比較抽象。」
說到這裡，路明非頓了頓，又小聲說：「不過老唐這人雖然嘴貧，平時其實挺靠譜的，他要是真有什麼事，一般不會主動說，他老覺得自己是個成年男人，什麼都能扛，扛不住了就罵兩句遊戲不平衡。」
蘇墨看著他。
路明非捧著茶杯，臉上帶著一點無奈，也帶著一點很真實的擔心。
這就是最麻煩的地方，對學院來說老唐可能是目標，可能是隱患，可能是即將甦醒的青銅與火之王。
可對路明非來說，那只是一個會陪他通宵打星際，會在他被打擊後發來一堆爛笑話，會嘴上嫌棄卻真的給他寄戰術資料的朋友。
蘇墨垂下眼，輕輕撥了撥泥爐里的火。
「他最近有沒有提到要去哪裡？」蘇墨問。
「有。」路明非點頭，「他說接了個活兒，好像挺賺的。」
芬格爾拆薯片的動作停了一下，蘇墨的茶杯也在指間輕輕頓住。
路明非沒察覺到這半秒鐘的停滯，繼續說：「他說有人找他去國內，報酬特別高，高到他懷疑對方不是騙子就是瘋子。具體幹什麼他沒說清楚，好像是什麼古董相關的委託，幫人找東西還是帶路什麼的。」
「國內？」蘇墨重複了一遍。
「嗯，國內。」路明非說，「他還跟我開玩笑，說要是真拿到錢，就請我吃一頓豪華版泡麵，加兩根火腿腸那種，我說你都拿高價委託了，還請我泡麵？他說有錢人也要保持艱苦樸素的作風。」
芬格爾乾笑兩聲：「聽起來確實很老唐。」
路明非也笑了一下，可笑完以後他的表情又慢慢收了回去。
「不過說真的，我感覺他最近挺不對勁的。」路明非低聲說。
「以前他雖然也經常胡說八道，但那種胡說八道很輕鬆，現在不一樣，他有時候講著講著就突然停住，像是在聽什麼聲音。我問他怎麼了，他說好像有人在叫他。」
蘇墨的眼神微微波動了一下。
路明非繼續說：「還有一次他喝醉了，語音沒掛，我聽見他一直喊『弟弟』，聲音特別嚇人，不像平時那個老唐，那天我錄了一段，本來是想第二天拿來嘲笑他的，結果第二天聽的時候，我自己都笑不出來。」
宿舍里安靜了下來，水壺的水還在響，發出很輕的咕嘟聲。
芬格爾靠在椅背上，臉上的嬉皮笑臉已經徹底消失，他低頭看著手裡的茶杯，像是在研究茶葉沉底的紋路。
路明非終於察覺到不對勁。
他看著蘇墨，又看了看芬格爾，聲音有些發虛。
「不是，老大，你們這表情什麼意思？老唐他不會真攤上什麼事了吧？」
蘇墨沒有立刻回答。
他只是放下茶杯，杯底落在桌面上，發出極輕的一聲響。
「明非。」蘇墨說，「你和老唐認識多久了？」
「有一段時間了吧。」路明非說，「從我還在仕蘭的時候就認識了，那時候我就是個網吧里混日子的衰仔，他也是個網上到處找隊友的倒霉蛋，我們兩個打遊戲都不算特別強，但都特別能嘴硬，後來打著打著就熟了。」
「你信任他嗎？」
路明非愣住。
這個問題太突然，也太認真了。
他想說網上認識的人有什麼信不信的，可話到嘴邊又說不出來，老唐不是一個頭像，也不是一個ID。
他是凌晨三點還會在線的人，是路明非在最狼狽的時候也能隨手點開的聊天窗口。
「信吧。」路明非低聲說，「他雖然不靠譜，但不是壞人。」
蘇墨看著他，眼底有一絲很深的情緒閃過。
「那就記住你現在這句話。」蘇墨說，「以後不管發生什麼，先記住他在你這裡，不只是一個名字。」
路明非聽得更慌了。
「老大，你別嚇我啊。」他說，「你這話說得像遺言預告片。」
芬格爾也難得沒有插科打諢，只是低聲道：「師弟，要不要我繼續查中國那邊的委託源頭？」
「查。」蘇墨說，「不要走諾瑪常規通道，走你自己的渠道。重點查古董、遺蹟、青銅器，還有最近有沒有人通過地下渠道發布高額短期任務。」
芬格爾點頭：「明白，新聞部部長親自下場，保證連他僱主小學時候偷看隔壁女同學作業的事都給你挖出來。」
路明非聽得臉色發白：「不是，你們真覺得老唐有問題？」
「不是他有問題。」蘇墨平靜地說。
他看著路明非，一字一句道：「是有些東西，可能正在通過他回來。」
路明非張了張嘴，沒能說出話。
他聽不懂這句話的全部含義，卻本能地感到一股寒意從背後爬上來。
蘇墨沒有再解釋。
有些真相現在說出來，只會把路明非推到更深的恐懼里，更何況老唐究竟還剩多少「人」，諾頓又甦醒到了什麼程度，他還需要確認。
可線索已經足夠了。
噩夢。
火焰。
青銅。
黑市遺蹟。
國內委託。
以及那聲穿透夢境的「弟弟」。
所有東西都像一枚枚燒紅的銅釘，鑽進同一個答案里。
蘇墨起身走到窗邊，拉開了一小段窗簾。
窗外的卡塞爾學院依舊安靜，遠處鐘樓立在夜色里，像一名沉默的守夜人，草坪上的路燈灑下昏黃的光，一切都像普通的校園夜晚。
可他知道青銅城下的黃銅罐還在冰窖里呼喚，學院之外的老唐正在被火與記憶撕扯，而路明非還坐在宿舍里，茫然地捧著一杯茶，不知道自己最普通的一段友情，已經被古老君王的宿命盯上。
蘇墨的指節輕輕扣在窗框上。
他知道青銅城的門雖然關上了，但另一扇通往地獄的門，已經在他最不想看到的地方，被悄悄推開了一條縫。