時間推移到了2010年7月18日。
芝加哥的七月，暑氣像是一口倒扣的巨大蒸鍋，把整個火車站悶得透不過氣來。
空氣里的熱浪隨著火車的汽笛聲一波波滾過來。
路明非毫無形象地坐在候車月台的木長椅上，手裡拿著一份列車時刻表，正沒精打采地扇著風。
「師兄，我們明明已經升大二了，為什麼還要來這裡頂著大太陽接新生？」
他一邊抹汗一邊抱怨，「這種拋頭露面的活兒不應該交給學生會那些喜歡出風頭的傢伙嗎？」
芬格爾蹲在旁邊，手裡舉著兩個甜筒，舔了一口。
「因為學生會的人要保持優雅，這種大熱天出汗的事，只適合我們這種接地氣的廢柴。再說，接新生這是個肥差，要是能遇到漂亮的學妹，你不就賺了？」
「我只求學妹是正常人就行。」路明非翻了個白眼，「別又是個隨手能手撕鋼筋的暴力狂。」
一年的時間過去，路明非已經正式脫離了新生的頭銜。可坐在芝加哥的月台上，他摸了摸自己依舊沒長多少肌肉的胳膊，感覺大二這個身份實在有點虛。
離他們幾步遠的地方，楚子航站得筆直。
他穿著一件乾淨的白襯衫，雖然同樣站在熱浪里，但他那張冷峻的面癱臉似乎自帶製冷效果。
楚子航是因為北京地鐵的異常檔案被學院提前叫回來的，順路就被安排參與了這趟CC1000次返校列車的接站工作。
他低著頭，視線停在手機屏幕上，腦子裡還在想那份關於空間摺疊和回聲空洞的卷宗。
一陣輕快的行李箱滾輪聲，從月台入口處傳了過來。
噠噠噠的節奏，在一片沉悶的熱浪里顯得特別清脆。
路明非下意識轉過頭。
一個女孩拖著一隻銀色的大行李箱，正邁著輕快的步子朝這邊走過來。
栗色的長髮在陽光下泛著光，白色的T恤配著牛仔短褲，笑起來的時候眼睛彎成好看的月牙，渾身上下都透著一股讓人挪不開眼的朝氣。
那股活潑勁，和卡塞爾學院平時那種陰沉、隨時準備拼命的畫風，簡直格格不入。
「你們好，這裡是卡塞爾學院的新生接站點嗎？」
女孩停在三人面前，聲音清脆得像咬開了一口脆蘋果。
路明非趕緊站了起來，有點手足無措地點頭。
「是，我們是負責接站的，你是……」
「我叫夏彌！」女孩笑嘻嘻地自報家門，「本屆大一新生，北大卡塞爾聯合預科班結業的。」
芬格爾在旁邊把剩下的甜筒一口吞了，眼睛發亮，小聲對路明非嘟囔：「看見沒，師兄說有漂亮學妹吧？這質量，今年新生里的拔尖貨。」
路明非有點招架不住這種太自來熟的熱情，他心裡默默吐槽，卡塞爾這種專門屠龍的神經病學校，到底是怎麼招到這種看起來就像偶像劇女主角的妹子的？這學校的新生質量一年比一年離譜了。
夏彌的視線在路明非和芬格爾身上轉了一圈，最後准准地落在了旁邊的楚子航身上。
她拖著箱子往前走了兩步，眼睛眨了眨，故意拖長了音調，用一種熟絡的學妹口吻打招呼。
「楚子航師兄？」
楚子航把視線從手機上移開，看著眼前的女孩。
那雙漂亮的眼睛，還有那種活潑的神態。
他腦子裡很快閃過幾天前在檔案里看到的那張黑白監控截圖。雖然畫面模糊，但五官的輪廓確實能對得上。
「你好。」楚子航語氣依舊沒有起伏，「我們認識？」
夏彌故意裝出一副傷心的樣子，嘆了口氣。
「師兄真是貴人多忘事，我是仕蘭中學初中部的夏彌啊，以前初中我們還一起在學校藝術節同台過呢，那時候你是校草，當然記不住我這種小透明。」
楚子航皺了皺眉。
他對中學的記憶因為那場雨夜已經變得有些模糊。
仔細回想，似乎隱約是有那麼一個叫夏彌的名字，但印象卻非常淡，就像一張褪色的舊照片，找不出明確的痕跡。
「抱歉。」他微微點頭，「印象不是很深了。」
夏彌也不介意，重新笑了起來，擺了擺手：「沒事沒事，以後在學校里，師兄多關照就好。」
月台後方的一片陰影里。
蘇墨靠在一根水泥柱上，沒有走出去加入這場帶有明顯青春氣息的寒暄。
他手裡拿著一瓶冰鎮礦泉水，視線隔著幾米的距離，安靜地停在那個叫夏彌的女孩身上。
很漂亮，很鮮活，沒有任何破綻。
這是任何人看到她的第一印象。
但在蘇墨那被先天無極功打磨到極致的識海感應里，視線捕捉到的畫面，和氣機反饋回來的結果，卻產生了極為輕微的割裂感。
這種違和感非常淡，如果不是道門天師對氣場敏銳到了骨子裡，根本不可能察覺。
蘇墨的手指輕輕貼在冰冷的塑料瓶身上。
那不是青銅與火之王身上那種仿佛要燒毀一切的爆裂，也沒有什麼刺鼻的硫磺味或者金屬燃燒的高溫。
站在那裡的，明明是一個笑顏如花的少女。
可蘇墨從她身上，感應到了一種沉入地底的厚重感。
那種感覺，就像是你面前明明放著一朵輕飄飄的花，但當你試圖去測量它的時候，卻發現它有著整座山脈一樣的重量。
山川。
泥土。
不可撼動的岩層。
蘇墨收回視線，垂下眼睛。
看來芬格爾查出來的那些北京地下交通網絡的異常數據，確實不是憑空產生的。
有些東西，已經披著極度完美的外殼，正大光明地走到了檯面上。
「嗚——」
伴隨著一聲震耳欲聾的汽笛聲。
漆黑的CC1000次快車破開芝加哥火車站的悶熱空氣，穩穩地停靠在月台旁邊。
車門向兩側滑開，冷氣從車廂里涌了出來。
「車來了，上車上車。」芬格爾招呼著，「大熱天的，總算能吹空調了。」
新生和老生們開始陸續提著行李上車。
夏彌拖著那個銀色的行李箱，走在楚子航身後，就在她準備跨上車廂台階的時候。
她忽然停了一下腳步。
轉過頭視線掠過嘈雜的月台，最後看了一眼芝加哥火車站那些錯落的鋼軌和站牌。
陽光打在她的臉上。
她笑得很燦爛，那種笑容乾淨得就像一個終於考上了心儀大學的普通少女。
然後她轉回身，毫不猶豫地走進了漆黑的車廂。
火車鳴笛啟動。
速度越來越快，把月台和白天的悶熱一點點甩在身後。
車廂里，芬格爾正在跟路明非胡吹亂侃，夏彌已經跑去跟其他的女生打成了一片，車廂里不時傳出她清脆的笑聲。
蘇墨獨自坐在靠窗的座位上，手裡那瓶冰鎮礦泉水外壁上已經結滿了水珠。
他沒有參與那些熱鬧的對話，只是靜靜地轉過頭，看著窗外不斷倒退的鐵軌，天色正在外面的荒野上一點點暗下來。
玻璃上倒映著他平靜的側臉。
隨著鐵軌規律的撞擊聲，蘇墨腦海里浮現出那天晚上，芬格爾電腦屏幕上顯示的那張複雜如蛛網的北京地鐵廢棄線路圖，還有那個位於地下極深處、不斷發出回聲的空洞。
車輪繼續碾過鐵軌，駛向越來越深的夜色。
地底深處，似乎有什麼龐大而沉重的東西，也在等這趟列車抵達。