東京灣的雨，下得又寒又急。
雨水沖淨廢棄倉庫乾結的血痕，沖淡濃烈甜腥，混著鐵鏽味，順著水泥地面的縫隙滲了下去。
充當誘餌的實驗體說完最後一句話，氣息徹底斷絕，他臉上撕心裂肺的痛楚，在生命盡頭，慢慢換成一片茫然的釋然。
「鑰匙……」
蘇墨看著那具逐漸冰冷的屍體，低聲重複了一遍這個詞。
他沒有立刻起身，只是安靜地蹲在那裡，像是在思考這句話背後真正的含義。
就在這時，倉庫外傳來一陣急促而整齊的腳步聲。
十幾輛黑色的轎車撕開雨幕，在倉庫門口停下，刺眼的車燈光柱穿過半開的捲簾門，將倉庫內部照得一片亮白。
一群穿著黑色風衣的執行局成員從車上下來，他們手裡都握著出鞘的刀，動作迅速地散開，將整個倉庫包圍得水泄不通。
源稚生從最中間那輛車上走了下來。
他沒有打傘，冰冷的雨水順著他稜角分明的臉頰滑落，那雙瞳孔在車燈的映照下，像兩簇燃燒的火焰。
他身後跟著烏鴉和夜叉，兩人臉上的表情都很難看。
他們接到了暗哨的緊急報告，說蘇墨私自接觸了猛鬼眾布下的陷阱，並且現場出現了人員死亡。
源稚生走進倉庫，一眼就看到了蹲在屍體旁的蘇墨，和他腳邊那些散落的、帶著猛鬼眾標識的實驗報告。
現場的景象，完美地構成了一幅「卡塞爾專員與恐怖組織私下接頭，事後殺人滅口」的畫面。
「蘇墨。」源稚生的聲音比外面的雨還要冷，「你越界了。」
蘇墨緩緩站起身，拍了拍袖口上並不存在的灰塵。
他沒有去看周圍那些已經將刀鋒對準他的執行局成員，也沒有去解釋現場的情況，只是平靜地看著源稚生。
「我越界了？」他反問，語氣里聽不出任何情緒。
「我倒是更好奇，為什麼一聽到『紅井』這兩個字，源氏家主的刀，就這麼急著出鞘？」
源稚生的瞳孔，在聽到「紅井」兩個字的瞬間，猛地收縮了一下。
他沒想到，蘇墨不僅接觸了猛鬼眾，甚至已經從這些失敗的實驗體口中，問出了這個被家族列為最高機密的詞。
「這與你無關。」源稚生的聲音壓得很低，帶著一絲不容置疑的警告。
「現在請你放下武器，跟我們回去接受調查。這是你作為卡塞爾專員，在日本分部轄區內，必須履行的義務。」
「如果我不呢？」蘇墨問。
源稚生沒有再廢話。
他向前踏出一步，右手握住了腰間的刀柄。
「錚——」
一聲清越的刀鳴，在嘈雜的雨聲中顯得格外清晰。
蜘蛛切出鞘。
那柄傳說中的名刀，刀身在車燈的照射下，反射出森然的寒光。
源稚生沒有擺出任何華麗的架勢，只是簡單地一刀劈向蘇墨的脖頸。
刀勢很快，也很穩，帶著一股一往無前的決絕。
這是屬於執行局局長最純粹的殺伐之術。
周圍的執行局成員都下意識地屏住了呼吸，他們中的很多人都是第一次親眼看到少主全力出手。
面對這足以斬斷鋼鐵的一刀，蘇墨卻連腳步都沒有移動半分。
他沒有拔出袖中的桃木劍，甚至沒有抬起手臂格擋。
他只是在刀鋒即將觸碰到他皮膚的瞬間，隨意地伸出了兩根手指。
食指和中指。
然後，輕輕一夾。
「鐺！」
一聲沉悶得近乎荒謬的聲響。
那柄鋒利無匹的蜘蛛切，就這麼被兩根看起來和普通人沒什麼區別的手指，穩穩地夾住了。
刀鋒距離蘇墨的脖頸，不過半寸。
卻再也無法前進分毫。
源稚生的臉上，第一次露出了真正震驚的表情。
他能感覺到，一股巨大而又堅韌得不可思議的力量，從那兩根手指上傳來，將他灌注在刀身上的所有力道，都化解得一乾二淨。
他試圖抽刀，卻發現刀身像是被焊在了對方的指間，紋絲不動。
「你的刀，不錯。」蘇墨看著他，語氣平靜得像是在評價一件藝術品。
緊接著，他夾著刀鋒的手指，微微一捻。
一股渾厚的、帶著紫金色光澤的真氣，順著刀身，瞬間逆流而上。
「嗡——」
蜘蛛切的刀身發出一陣劇烈的悲鳴，像是無法承受這股外來的、不屬於鍊金領域的霸道力量。
源稚生只覺得虎口一麻，一股排山倒海般的力量從刀柄處傳來，他幾乎快要握不住自己的刀。
他咬緊牙關，黃金瞳的光芒瞬間暴漲，強行催動血統力量，試圖將那股侵入刀身的力量逼回去。
可沒用。
那股真氣就像無孔不入的水銀，根本不是龍血力量能夠抗衡的。
周圍的執行局成員已經看呆了。
在他們心中近乎戰無不勝的少主，竟然在正面交鋒中，被對方用兩根手指就制住了。
這已經超出了他們對「戰鬥」的理解範疇。
「到此為止吧。」蘇墨說。
他鬆開手指，向後退了一步。
源稚生踉蹌了一下，才穩住身形。他低頭看著自己的刀，刀身上沒有任何損傷，但那股殘存的、讓他心悸的震動感，還未完全消散。
他知道對方手下留情了。
如果剛才那股力量再強一分，或者持續的時間再長一秒，他的蜘蛛切很可能會當場碎裂。
雨還在下。
倉庫里，只剩下雨水敲打在鐵皮屋頂上的聲音，和遠處執行局成員壓抑的呼吸聲。
雙方都沒有再動手。
因為所有人都明白，這場對峙，已經分出了勝負。
蘇墨不是他們能靠人數和規矩壓住的人。
源稚生沉默地收刀入鞘，他看著蘇墨，眼神複雜到了極點。
有憤怒，有不甘，有忌憚，還有一絲他自己都不願承認的、對那種未知力量的茫然。
蘇墨沒有再看他。
他只是轉身，朝著倉庫外走去，仿佛剛才那場足以載入執行局檔案的驚人交鋒，對他來說，只是一次無足輕重的飯後散步。
他從那些還保持著戒備姿態的執行局成員中間穿過，沒有人敢再攔他。
走到源稚生身邊時，他腳步停頓了一下。
他沒有側頭，只是用一種很小，卻又無比清晰的聲音，說出了最後一句話。
「你保護不了她。」