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一個時辰後，南京城南。
蘇浩換了一身深灰色長衫，頭上扣著一頂舊氈帽，手裡提著一隻普通皮包。葉恆則穿著一件褐色短夾襖，外面罩著舊布馬褂，整個人看起來像是替人跑腿的帳房夥計。
「就是這片？」
葉恆壓低聲音問道。
蘇浩抬眼看向遠處，這裡已經接近中華門外，街道比城內窄了許多，路面也沒有鋪設完整。兩旁零零散散分布著幾座舊磚窯和廢棄倉房，牆壁上長滿了灰綠色的苔蘚。
年節剛過，附近的人家大多還關著門。
遠處有幾個孩子在土坡上放鞭炮，偶爾響起一聲悶響，驚得屋檐下的麻雀紛紛飛起。
風從城外吹進來，帶著泥土和煤灰的味道。
蘇浩沒有馬上走，而是蹲在路邊，捻起一撮泥土。
泥土顏色偏黃，表面乾燥，裡面夾著細小的紅褐色顆粒。
他將泥土放到鼻尖聞了聞，又用拇指和食指輕輕揉開。
葉恆看得直皺眉不解道：
「您還真能聞出什麼來？」
「呵呵！隨便聞聞！」
蘇浩笑著搖搖頭將泥土彈掉道：
「不過確實和鞋底上的很像！」
聞言葉恆環顧四周道：
「這裡原先是磚窯？」
「嗯！」
蘇浩站起身淡淡道：
「南京城擴建的時候，這一帶燒磚的窯場不少。後來城牆修繕和民房建設減少，許多窯場便荒廢了。磚窯附近的泥土經過長期燒制、篩土和堆磚，顏色會比普通田土偏紅黃，裡面也會夾著磚屑和煤灰。」
「死者鞋底的東西，就是從這裡沾上的？」
「還要再確認！」
蘇浩打開皮包，取出一張從三區分局帶出來的簡圖。
地圖上標記著秦淮河水道、沿岸碼頭以及幾條能夠通往城南的道路。
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他將死者屍體發現的位置和城南舊窯場大致位置連在一起，目光在圖上停留了片刻。
「屍體是在秦淮河下游發現的。如果死者在這裡遇害，再由車或者船運到河邊，路程不算遠。」
葉恆看著圖紙，想了想道：
「可這裡到河邊還有一段路。」
「所以才要找運輸痕跡！」
蘇浩將地圖折好接著道：
「先看舊窯場，再看附近有沒有能夠通往河岸的僻靜小道！」
時間一點點過去。
不知不覺，日頭已經升到了頭頂。
冬末的太陽看著明亮，實際卻沒多少暖意。陽光落在殘破的窯牆上，只映出一層灰白的光，牆根下的泥土仍舊濕冷，踩上去便會陷出半寸深的腳印。
蘇浩和葉恆已經在這片廢棄窯場裡搜了足足兩個小時。
窯洞、倉房、土坡、排水溝，以及通往秦淮河方向的幾條荒僻小路，兩人幾乎全都走了一遍。
可除了幾塊碎磚、幾根腐爛的麻繩以及一些早已辨認不清的車轍之外，並沒有發現什麼真正有價值的東西。
葉恆站在一處塌了半邊的窯牆旁，雙手撐著膝蓋，大口喘著氣。
他吐出的氣息在寒冷的空氣中凝成一團白霧，轉眼便被風吹散。
「浩哥！」
他抬起頭，望著仍在不遠處低頭查看地面的蘇浩，無奈道：
「這麼搜下去也不是辦法啊！」
蘇浩沒有抬頭。
「怎麼？」
「咱們里里外外已經繞了兩圈，連牆縫裡的老鼠洞都快被我摸遍了，可什麼都沒找到。」
葉恆直起身，揉了揉發酸的腰。
「別說血跡和拖拽痕跡了，就連根像樣的布條都沒有。難不成那人死之前還專門找人把現場打掃了一遍？」
「有可能。」
「您還真信？」
「不是信不信的問題！」
蘇浩撥開一塊碎磚，仔細看了看下面的泥土，隨後才站起身。
「現場沒有痕跡，本身就是一種痕跡。」
聞言葉恆愣了一下，愕然道：
「這也算？」
「當然算！」
蘇浩把鑷子收進皮包，目光掃過眼前這片荒廢的窯場。
「如果死者在這裡被殺，兇手倉促離開，現場不可能幹淨到這個程度。可如果兇手事先做過準備，或者這一帶根本不是第一現場，那就另當別論。
所以咱們現在什麼都沒找到，也不能證明死者沒來過這裡。」
「那咱們豈不是白忙活了？」
聞言蘇浩看了他一眼。
「不算白忙！」
前世當刑警的時候，蘇浩沒少遇到這種情況。
查監控，走訪，摸排，做痕跡比對，很多時候忙了一整天，最後得到的結果只有一句沒有發現異常。
對於辦案的人來說，這種結果最容易讓人煩躁。
可真正的案件，往往就是在一次次看似毫無意義的排查中，慢慢縮小範圍。
沒人能保證每一步都有收穫。
但只要沒有走錯方向，所有排除掉的可能，最終都會成為案情的一部分。
蘇浩當年跟著師父辦案時，師父常說一句話：
「查案不是撿金子，不是伸手就有。你今天跑十里路，可能只是為了確認那裡沒有東西。可等你把所有沒東西的地方都排除，剩下的那個地方，便是答案。」
這句話，他一直記到現在。
「再說了，我已經叫了幫手過來。」
「幫手？」
聞言葉恆一愣，狐疑道：
「組長您什麼時候叫的？我怎麼不知道？」
「你不知道的事情多了！」
「您是把咱們二組的弟兄們全叫過來幫忙了？」
說著葉恆看了看四周荒涼的窯場，忍不住道：
「這裡地方不小，要是咱們二組的人全過來，搜起來確實快些。」
而這時蘇浩朝他身後抬了抬下巴道：
「來了！」
聞言葉恆順著他的目光看去。
只見遠處一條通往窯場的土路上，正有一群人快步走來。
那些人穿著各不相同，有的套著短褂，有的穿著長衫，還有幾個頭戴氈帽，肩上搭著毛巾，看起來與附近走街串巷的腳夫、車夫並沒有什麼區別。
為首的卻是一個身材魁梧的中年男人。
他穿著一身洗得有些發白的長衫，走路時步子很快，身後跟著十幾個精壯漢子。
葉恆只看了一眼，便認出了對方。
「老胡？」
來人正是胡有福。
看到胡有福帶人過來，葉恆明顯有些意外。
「浩哥，我還以為你要調咱們二組的人，怎麼把他們叫來了？」
「這次的屍體畢竟是和日諜有聯繫，甚至死的這人很可能就是日諜！」
蘇浩淡淡道：
「若是讓行動組的人過來，哪怕換了便衣，身上那股味道也瞞不過真正有心的人。」