原來西夏朝廷見大宋西征大軍勢如破竹，連破河湟天險，恐宋軍徹底平定湟州之後順勢西進、威逼西夏南疆，早已暗中遣精銳援軍潛行馳援。
他們避開了南路主力的耳目，借著山谷密林隱蔽行軍，一路悄無聲息摸到北路軍側翼，
趁著宋軍連日輕鬆破城、軍心鬆懈、疏於戒備的空檔，驟然發動突襲，打了一個最刁鑽的猝不及防。
營中諸將瞬間神色大變，原本鬆弛休整的將士們慌忙披甲執刃，奔走列陣，倉促之間難免亂象叢生。
郭成、种師中臨危不亂，厲聲喝止軍中慌亂，連連傳出將令：
「全軍結陣！盾兵前置，弓弩列兩翼，步卒居中固守，騎兵分列兩側壓陣！」
急促的軍令層層傳遞，原本鬆散的宋軍營地飛速運轉，慌亂漸漸壓下，將士們各司其職，飛速構築臨時防線。
晁蓋立在陣中不由咽了口口水，此前一路平推，打的都是毫無章法的部族散兵，戰事輕鬆如同兒戲，讓他險些以為邊疆戰事不過如此。
可今日直面西夏正規精銳，那漫天旗鼓、森森軍陣、鐵騎奔襲的肅殺壓迫感，完全是天壤之別。
這才是真正的邊關血戰，是屍山血海的沙場廝殺！
一旁的林沖已然披甲完畢，手持丈八蛇矛，目光死死鎖定逼近的西夏鐵騎，沉聲提醒晁蓋：
「晁兄莫慌，夏軍遠來突襲，意在速破我營，只需穩住陣腳、以弓弩滯敵，便可挫其銳氣！」
「我才不慌呢，來的正好，我的大刀早已饑渴難耐。」
說話間，遠方西夏鐵騎已然奔至陣前，為首西夏將領一身亮銀重甲，揚刀怒喝。
萬千夏兵齊聲嘶吼，如驚雷滾地、山嶽崩鳴，浩蕩聲浪震徹整條山谷，
塵土隨馬蹄漫天翻湧，滾滾鐵流朝著宋軍臨時構築的陣線悍然衝殺而來，殺伐之勢洶洶滔天。
郭成立馬橫槍立於陣前，面色沉凝如水，心底暗自一緊。
他此番領北路偏師北上，本就是為了封鎖山道、阻擊西夏與吐蕃援軍，早有防備夏軍異動的預案。
可當真親眼看見西夏正規主力傾巢南下，他依舊心頭凝重。
大宋此番用兵只為收復河湟、平定蕃部，若是硬生生拖成與西夏的全面開戰，
便是雙線作戰、腹背受敵，整場西征戰局都會變得被動。
就在兩軍距離急速拉近、即將踏入兵刃交接的生死距離時，奔襲在前的西夏鐵騎忽然齊齊勒馬！
「唏聿聿——」
成片戰馬人立而起、急剎駐蹄，奔騰的洪流驟然驟停。
漫天煙塵緩緩落定，數千夏軍鐵騎列甲肅立，硬生生在神臂弩射程之外剎住攻勢，與宋軍陣線遙遙對峙。
下一刻，浩蕩夏軍陣列驟然從中分開，分列左右、讓出通路。
一眾親衛精銳簇擁著一員大將，緩緩策馬而出，行止從容、氣度森然，全然沒有臨陣廝殺的急躁。
此人頭戴金帖起雲縷武官冠，冠身鎏金雲紋鏤刻精緻繁複，冠後垂著長長紫帛飄帶，隨風輕揚；
耳畔懸掛碩大赤金環，灼灼生輝；身披玄紫窄袖團花錦制戰襴，衣料華貴、紋路森嚴，卻又配著腰間鋒利戰刀，兼具王族貴氣與沙場殺氣。
郭成見狀，亦是在親衛簇擁下策馬向前，兩軍主帥隔陣相對、咫尺相望。
不等對方開口，郭成聲冷如鐵，率先質問道：
「仁多保忠，你親率數萬大軍南下越境，陳兵我大宋疆土，是想公然與我朝開戰嗎？」
仁多保忠聞言朗聲一笑：「哈哈，原來是郭防禦使親自坐鎮！
我說這支宋軍兵馬為何軍容嚴整、進退有度，果然是老熟人在此。」
「哼！」郭成眉頭緊鎖，不吃他那套，聲色愈發凜冽，
「本將問你，陳兵犯境，是否意欲與我大宋宣戰！」
仁多保忠笑意不改，語氣輕佻卻暗藏鋒芒：
「不然呢？郭將軍以為，我率數萬將士千里奔波，是來邊境打獵消遣的嗎？」
陣旁，种師中低聲對著林沖、晁蓋等人快速介：
「此人便是西夏卓羅統軍仁多保忠，鎮守銼子山，總領西夏西南數萬精兵，乃是夏廷南疆第一重將。
黃河沿岸所有夏軍盡歸其調遣，常年與青唐吐蕃諸部互通往來、結為唇齒。」
眾人聞言心中凜然，瞬間知曉了來人分量——這可不是尋常邊疆偏將，是西夏坐鎮一方、足以左右南線戰局的頂級軍方巨擘。
郭成目光沉沉，再度出言施壓：「宋夏素有盟好，相約互不侵犯，你貿然興兵越境，已然視同宣戰！」
仁多保忠收斂幾分笑意：
「郭將軍你我相識多年，你應知我本心，本無意與大宋輕啟戰端。
只是河湟蕃部乃是我國盟邦，唇齒相依、患難與共，如今一方遭難，我大夏自當出兵馳援。
故我主聞宋廷大舉進軍河湟，特下旨意命我南下馳援。
郭成心底猛地一沉，暗叫不妙。
若是西夏鐵了心聯手吐蕃死戰，那此戰必然演變為雙線惡戰，十萬西軍壓力將瞬間倍增。
他握緊腰間刀柄，戰意凜然：「既如此，便是無可斡旋。
那就讓某領教領教卓羅統軍的手段！」
說罷他便勒馬轉身，欲歸陣傳令，全軍列陣死戰。
「哎，郭防禦使還是這般急性子。」仁多保忠笑著抬手止住他，
「你我皆是沙場老卒，一把老骨頭了，何必動輒打打殺殺、屍橫遍野？」
郭成腳步一頓，滿心疑惑，轉頭看向對方，不解其意。
仁多保忠淡淡掃向身後陣列，目光落於一名裨將身上，微微頷首示意。
一名西夏裨將即刻策馬疾馳而出，立馬橫刀，立於兩軍陣中，高聲喝喊，聲震四野：
「我乃卓羅監軍司監軍使，嵬名察烈；宋軍鼠輩，可敢與我一戰？」
郭成目光一凝對上仁多保忠的眼神，瞬間洞悉了對方的算盤。
最了解你的人永遠是你的敵人！
仁多保忠身為西夏左廂卓羅監軍，獨掌西南重兵，邊境所有蕃部、部族皆觀其動向。
若是此番吐蕃被大宋覆滅，他全程坐視不救、按兵不動，
回國之後必會被朝堂宗室彈劾，扣上擁兵避戰、私通大宋、畏敵誤國的罪名，
所以他必須出兵、必須擺出馳援盟友的姿態，給夏主、給朝堂、給所有藩部一個交代。
可他同樣不敢真的與大宋全面開戰。
大宋涇原路、環慶路常年屯駐數十萬精銳重兵，若是他傾巢南下、深陷河湟戰事，
本土銼子山大本營必然空虛，宋軍隨時可以趁機長驅直入、奇襲西夏南疆，屆時他便是萬死難辭其咎。
故而，仁多保忠想要的，從不是死戰，而是一場走過場的體面交鋒。
兩軍各出一將、陣前鬥武，敷衍一場勝負。
他有出兵救盟、奮力抗爭的姿態，朝堂無可指責；
同時避免兩國全面開戰，保住本土根基。
四目相對，郭成從仁多保忠眼底讀懂了所有算計與顧慮，緊繃的心弦驟然放鬆。
他微微頷首，正要轉頭詢問帳下諸將，誰願出陣迎敵。
話音未落，一道粗豪洪亮的大嗓門驟然炸響，穿透整座軍陣：
「殺雞焉用牛刀！
何須西軍諸位兄弟出手，監軍打監軍使，理所應當！」
晁蓋一馬當先，策馬衝出陣列，披甲提刀、氣勢洶洶，滿身悍烈殺氣，直面陣中西夏監軍使嵬名察烈！