章楶靜立寒風之中，默然在心底細細回憶著高俅所有的說辭。
他不得不承認，高俅所言句句戳中要害。
自己年逾古稀，身染沉疴，身體什麼情況自己心裡清楚。
如今西軍能穩守河湟、壓制蕃夏，全靠自己數十年戍邊根基、鎮得住局面，一旦自己離世，西軍一時之間群龍無首，必然淪為朝堂黨爭的博弈籌碼。
新黨一眾官員急功近利、熱衷邊功，從來只看朝堂政績，從不體恤邊關將士疾苦。
若真讓他們把持軍政，為了博取開邊功績，勢必年年興兵、輕啟戰事，西軍數萬兒郎只會淪為朝堂爭權的炮灰，歲歲流血、白白犧牲。
反觀高俅，雖求兵權、謀前程，卻心存底線、知道體恤兵卒，懂戰局、知進退，更有聖心眷顧，是眼下唯一能制衡朝堂亂象、護住西軍根基的人。
心中升起幾分佩服，怪不得子瞻會給自己來信，讓他多教導高俅。
眼前這個監軍，年紀輕輕，目光卻早已穿透沙場勝負，看透了大宋積弊、朝堂亂象，格局遠見，遠勝朝中無數身居高位的老臣。
良久，章楶緩緩頷首，眼底的疑慮雖解開，卻依舊殘存一絲老將的審慎與顧慮，他望著高俅，沉聲開口，帶著幾分質問：
「監軍眼界高遠，籌謀全局，某心悅誠服。
只是人心易變、位勢移心，世間最難看守的，從來都是身居高位後的本心。」
他話鋒一轉，帶著無盡唏噓：「便如我族弟章惇。
當年未登宰輔之位時，亦是一心為公、銳意報國，整肅朝綱、固邊守土，事事以家國為重，朝野上下皆稱能臣。
可一旦身居宰執、權傾朝野，手握滔天權柄，便漸漸失了初心，黨同伐異、執拗弄權，攪動朝堂數十年風雨，害得新舊相爭、朝野不寧。」
「貧賤之時守本心易，富貴權位之中守本心難。」章楶目光灼灼，直視高俅，
「你今日言之鑿鑿，立功掌權是為制衡朝堂、護佑將士、安定邊關。
可來日你回京執掌禁軍、身居高位，手握京畿重兵、近臣權柄，一如昔日章惇居廟堂之高。
到那時，你又如何保證自己初心不改、不被權欲裹挾，不變成那些只為功名、不惜犧牲將士的庸臣權相？」
山風呼嘯而過，吹得二人衣袍獵獵作響。
這一問，褪去了所有將帥分歧、戰局爭執，只剩純粹的人心拷問。
高俅迎著章楶審視的目光，沒有脫口立誓，也沒有空言忠義，只是靜靜望著遠處連綿群山與孤城烽煙，神色平靜通透。
「老將軍說的極是，權柄最是蝕人心骨。
章惇相公之變，非是本性大惡，而是身居絕頂、無人制衡，手中權柄無邊，心中敬畏便漸漸消散。」
他坦然承認人性弱點，不唱高調。
「但我與章惇，從根上便不一樣；我見過地獄，故而常懷敬畏。」
章楶還沒有理會高俅所說的地獄是什麼意思，就聽高俅又說道：
「我曾聽說，人在疲憊的時候會滋生出冷漠和暴躁，人在貧窮拮据的時候會變得狹隘和自私；人只有在快樂的時候，才會包容和樂觀。」
這番剖析人心世道的至理，超脫兵法戰策、跳出朝堂權謀，縱使飽讀詩書、
文武雙全的章楶，亦是平生第一次聽聞，一時神色微動，聽得入神。
就見高俅對著他一笑，「我若順利執掌禁軍，得償所願，心中大石落地，心境自穩，行事自然寬容有度、心存大局；
可我若是求而不得、壯志難酬，心境鬱結之下，未必不會破罐子破摔。
我身為官家潛邸舊臣、親隨近幸，又掌皇城司權柄，若我私心作祟、心術不正，禍亂朝政的手段，未必比那些宦官、奸佞來得小。」
章楶瞳孔微縮，手指微顫，被他這番大膽直白的狂言驚得一時語塞：「你……」
「哈哈，老將軍莫慌，說笑的。」
高俅朗聲一笑，收斂戲謔，抬手指向下方屍骨隱約、血色未褪的谷中戰地，眼神驟然沉凝，回歸肅穆：
「章相公起於文臣廟堂，一生見的是奏章功名、朝堂榮辱，不知邊關血淚、士卒疾苦，故而掌權之後，敢以人命為籌碼、以戰事為功業。
我見過生死，便永遠不敢輕賤人命；我立身有根，初心從未偏移。
蘇先生《留侯論》教我，真正的智者，忍小忿而就大謀，棄私慾而守本心。
我今日貪功、求權，看似逐利，實則我的『私』，從來不是奢靡權位，而是穩住朝局、護住邊卒、鎮住四夷。」
高俅轉頭正視章楶，目光澄澈堅定，字字鏗鏘：
「若有一日，我身居高位，忘了今日沙場寒風、忘了眼前將士苦寒，變得弄權嗜功。」
話音未落，他陡然抽出腰間佩劍，寒光一閃，身旁一截枯木應聲斷裂。
高俅抬手拎起那截枯枝，擲向腳下草間，語氣冷冽決絕：「便如此枯枝，投入火種，挫骨揚灰。」
章楶怔怔立在原地，望著眼前這位以斷木立誓的年輕監軍，山間風聲呼嘯，半晌無言。
片刻後，這位坐鎮西疆數十年、素來傲骨不折的宣撫使，竟鄭重彎腰，對著高俅深深躬身一拜。
這一拜分量千鈞，山坡下方不遠處隨行的西軍將領、監軍親隨盡數看在眼裡，人人瞠目結舌，面面相覷。
任誰也不曾想到，西軍柱石、諸將俯首的宣撫使會對一位年少監軍行如此大禮。
高俅慌忙上前伸手，將彎腰行禮的章楶攙扶起來：
「老將軍萬萬不可，這般大禮實在折煞晚輩。」
章楶輕輕搖了搖頭，神色肅穆沉重：「老夫這一拜，是替整個西軍數萬將士拜你。
只盼你今日立下的誓言，往後歲月永記心頭，莫負沙場亡魂。」
話音落下，他目光沉沉直盯住高俅，突兀拋出一問：「高監軍，你可曾親手斬過人？」
高俅當場一怔。
自他穿越至此，計除童貫、剿滅木魚寺摩尼賊眾，又赴河湟督軍，
前後因他謀劃喪命之人不計其數，可那些終究是借旁人之手，他自己手上倒是從未沾過血。
見高俅遲遲無言應答，章楶聲音沉了幾分：
「此處已是宗哥前沿地界，吐蕃斥候往來不絕。
你尋個機會，親手斬一名敵寇，取其首級。」
交代完這句，章楶再不逗留，轉身緩步往山坡下方走去，只留高俅一人立在寒風裡。
高俅抬手欲喚，話到嘴邊又咽了回去，心底滿是哭笑不得。
方才他對章楶掏心掏肺、立誓明志，鋪墊了那麼久，自己都被自己的大義感動了，眼淚都在眼眶裡打轉了。
你到是答應沒答應出兵啊。
還要他親手殺人，搞得跟上梁山交投名狀一般。