山坡下行的章楶心中波瀾久久難平，一路緩步走下高地，方才山坡上那番開誠布公、斷木立誓的畫面，始終在腦海中反覆迴蕩。
到此刻他終於明白，明白了為何自高俅到西軍監軍以來，凡事多聽少辯，極少與自己爭執調度；
也懂了他帳下為何聚攏悍勇武將，又有幕僚相隨。
一切皆如高俅方才所說，他身在河湟，看似督戰，實則日夜體察西軍軍情、看透邊關利弊；
將這裡的將士、戰局、廟堂隱患盡數收於眼底，全是在為日後回京執掌禁軍鋪排籌謀。
章楶抬頭望向遠處雲霧籠罩的宗哥城，心底暗自輕嘆。
心中唯有一句期許，但願此人今日所言句句發自肺腑。
若他日真能手握權柄不改初心，制衡朝堂紛亂，護守邊關萬千士卒，那便是大宋朝野之幸。
若所言有假，他不快樂，那......
山坡下，秦鎮川、魯達一眾親衛遠遠望著章楶離去，只剩高俅孤身立在山頭，任憑寒風捲動大氅，久久不動。
眾人面面相覷，幾番推讓，最後還是秦鎮川被大夥慫恿著，獨自邁步登上坡頂。
「使君，山頂霜風刺骨，咱們先回大營歇息吧。」
高俅緩緩轉過身，目光沉沉看向秦鎮川，冷不丁開口發問：「鎮川，親手殺人，是何等滋味？」
秦鎮川猛地一怔，一時不知該如何作答。
他初入皇城司時便有過手染鮮血的經歷，當年追捕兇徒，一刀刺入那人腹腔，
再依操練的法子旋動刀柄，攪碎內里臟腑，不消片刻，對方便斷了氣息。
動手之時滿心只有緝拿擒賊的緊繃，沒什麼感覺；
可事後望著死者圓睜的雙目，他那段時間連日寢食難安，夜夜難眠。
後來司中教官告知，那兇徒屠戮鄰居滿門，連稚童都未曾放過。
知曉這樁慘事後，心中那點煎熬盡數消散，反倒只覺一刀了結，實在是便宜了那惡徒。
秦鎮川定了定神，據實回話：「若是敵寇、該殺的惡人，動手之時，與宰雞屠羊無二，心中並無波瀾。」
高俅追問：「可倘若那人本不該死呢？」
秦鎮川頓時語塞，他從未對無辜之人動過殺招，片刻後躬身拱手，語氣決然：
「屬下未曾有過這般經歷。
可只要是使君下令要除之人，必定自有取死之道。
但凡使君有令，秦鎮川萬死不辭。」
高俅低低笑了一聲，喃喃自語：「年輕的士兵渴望建功立業啊。」
隨後收斂心緒，抬眼吩咐道：「下山回營。
明日整頓人手，隨我出去一趟，截擊吐蕃斥候。」
次日清晨，曉霜覆野，寒風料峭。
西軍頂級大將劉法親自點選一隊精銳士卒，專程隨行護持，陪同高俅前往邊境河灘伏殺吐蕃斥候。
高俅一夜輾轉無眠，在床榻上翻來覆去心緒難平。
他穿越至今、步步為營，靠著權謀布局、調兵遣將，暗中定奪無數人生死，向來舉重若輕。
可他心裡清楚，坐在帳中上嘴皮碰下嘴皮、以權勢定人生死，與親手白刃相向、見紅奪命，是全然不同的兩回事。
他暗自感慨，若自己是這個時代未經世事、血氣方剛的少年郎，上陣殺敵只會滿腔熱血。
偏偏是見過百態、閱盡世事的過來人，當真應了那句江湖越老，膽子越小。
忐忑之餘，心底又翻湧著一股莫名的激昂。
他反覆在腦海中推演畫面，幻想親手斬下敵酋首級、沙場快意恩仇的一幕，心緒在怯懦與果敢之間反覆拉扯。
章楶特意指派劉法這位西軍名將親自陪同，也是害怕他一介久居廟堂的監軍，初次近身搏殺遭遇閃失。
但他此番隨行的陣容，堪稱頂配。
王進、林沖、魯達、秦鎮川、王舜臣，個個都是萬中無一、以一抵百的悍勇之士，
再加上劉法坐鎮、西軍精銳壓陣，這般威勢，隨便碾壓尋常吐蕃斥候小隊，做到萬無一失。
一行人馬棄大路走小徑，悄無聲息奔赴邊境河灘。
此地是宋蕃交界的拉鋸之地，雙方斥候常年在此遊走對峙、短兵相接，廝殺不休，土地早已被血水反覆浸潤。
不多時，前出探路的宋軍斥候疾馳回報，一支三十人左右的吐蕃斥候隊伍，正沿河緩緩行來。
高俅當即抬手示意，所有人迅速隱入河畔密林深處，斂息埋伏，靜待戰機。
片刻後，吐蕃斥候抵達河灘，連日奔波探查，眾人紛紛下馬，放任戰馬飲水吃草，就地休整，戒備鬆懈。
「動手！」
高俅一聲低喝，伏兵盡出，驟然殺出密林。
宋蕃仇怨深重，兩軍碰面瞬間便是殺紅眼的死戰，分毫餘地不留。
王舜臣高居林間高地，宛若狙擊手，弓弦連振，箭無虛發，轉瞬便有三名吐蕃斥候中箭墜馬，當場殞命。
剩餘吐蕃斥候大驚失色，慌忙翻身上馬，想要結陣抵抗、突圍逃竄。
憋了一路戰意的王進、林沖、魯達、秦鎮川四人即刻衝殺上前，兵刃翻飛，招招致命。
幾人皆是頂尖好手，對付區區斥候小隊堪稱碾壓，短短片刻，大半吐蕃斥候便被盡數斬落馬下。
餘下幾名殘存蕃兵見大勢已去，不敢戀戰，調轉馬頭倉皇奔逃，王舜臣策馬提弓，緊隨其後追擊清剿。
亂戰之中，高俅始終謹記章楶的囑託——今日必須由他親手斬下一顆敵首，他當即高聲急喝：「留一個活口！」
親兵聞聲迅速合圍，攔下一名腿部中箭、摔落馬下、動彈不得的吐蕃探子，將其拖拽至高俅面前。
那蕃人披頭散髮，滿身塵土血污，嚇得渾身戰慄，不住跪地磕頭，口中發出慌亂無措的蕃語，顯而易見是在苦苦求饒。
高俅收斂心神，壓下心中百般雜念，狠下心腸，緩緩抬手拔出腰間鋼刀。
昨夜王進早已叮囑過他，近身斬首、劈砍肉身，厚重鋼刀遠比輕薄長劍趁手，不易滯刃。
左右親兵立刻上前，死死按住那名蕃人的四肢，令其動彈不得。
秦鎮川俯身伸手，一把捋住對方散亂的長髮，盡數向前扯過，繃緊皮肉，利落露出完整脖頸，擺正斬首角度。
高俅凝神定氣，沉腰抬手，對準脖頸要害狠狠劈落。
這畢竟是他穿越以來第一次親手殺人，手法生疏、力道把控不均。
刀刃劈入皮肉寸許，便死死卡在堅硬的頸椎骨縫之間，未能一刀斬斷。
猝不及防的滯澀感襲來，高俅下意識大喝一聲，紓解心中緊繃的情緒。
來不及畏懼反胃，一手緊握刀柄穩住刀身，一手死死按住冰冷刀背，借著臂力來回拉鋸切割。
詭異的血肉摩擦、筋骨撕裂聲清晰入耳，沉悶刺骨。
這一刻的煎熬觸感居然有點熟悉，就像，就像他前世兒時，拿著一把遲鈍的鉛筆刀，一點點費力摳刮火腿腸封口的鋁扣，笨拙、磨人。
幾番拉鋸發力，頸骨徹底斷裂，一顆血淋淋的頭顱終於被他斬落。