高俅伸手提住滴血的髮髻，將頭顱高高拎起。
溫熱的血水順著指尖不斷滴落，濃烈刺鼻的血腥氣直衝天靈蓋，腹中瞬間翻江倒海，
酸水直涌嗓子眼，燒得喉嚨火辣辣刺痛，渾身氣血都在陣陣翻湧。
可周遭劉法、一眾猛將、精銳士卒盡數默然佇立，目光盡數落在他身上。
眾目睽睽之下，他不能露怯、只能死死咬緊牙關，強行壓下翻湧的不適。
高俅翻身上馬，一手沉穩拉住馬韁，一手提著那顆尚有餘溫的吐蕃首級，血色順著發梢不斷滴落，在馬蹄下點點猩紅。
一行人折返湟州大營，剛入營門，滿營西軍將士盡數側目。
往日裡溫文知禮、彬彬有禮的高監軍，此刻手提血淋淋敵首，周身煞氣凜冽，整個人氣場冰冷肅殺。
沿路士卒無一人敢出聲，紛紛側身避讓。
往日謙和的監軍形象盡數褪去，只剩沙場鐵血的凜冽感。
一路暢通無阻，直至帥帳之前，值守親兵見他神色鐵青、煞氣逼人，無人敢上前攔阻，默默退到兩側。
高俅目不斜視，大步掀開帳簾，徑直走入帥帳。
帳內，章楶正手持錦帕掩著嘴角調息靜養，聽聞有人不通傳擅自闖入，眉頭微蹙，正要出聲呵斥。
可抬眼看清來人是高俅，目光隨即驟然下墜，死死落在他手中那顆滴血的頭顱上，到了嘴邊的話語瞬間哽住。
高俅一言不發，抬手輕甩，那顆吐蕃首級應聲落地，如同蹴鞠一般在地面滾了兩圈，最終停在帥案之下。
死者雙目圓睜，殘瞳未閉，對著案前的章楶，猙獰可怖。
親眼看著這一幕，方才強行壓下的翻湧與噁心瞬間湧起，高俅感覺自己實在忍不住了，轉身徑直離帳，大步返回自家營帳。
剛踏入帳中，四下無人，心神崩斷。
瞬間俯身劇烈嘔吐起來，一股股酸澀苦水與粘稠唾液翻湧而出，灼燒著喉間，狼狽至極。
他強撐著起身，命秦鎮川打來冷水。
此時塞外天寒，冰水刺骨，他卻全然不顧，一遍又一遍用冷水反覆擦拭雙手、臂膀、周身肌膚，仿佛要將那入骨的血腥與皮肉滯澀感徹底洗淨。
秦鎮川見狀心疼，想要上前幫忙伺候，卻被高俅冷聲呵斥逐出帳外，獨自一人留在帳中反覆清洗。
就在他一遍遍掬起冷水、用力搓洗雙手之際，帳簾輕動，章楶緩步走入營帳。
高俅抬眼瞥了他一眼，未曾開口，手上清洗的動作未停，冰水刺骨，卻不及心底寒涼。
章楶靜靜看著他重複的動作，良久，輕聲開口，嗓音低沉沙啞：「洗得乾淨嗎？」
高俅手上動作一頓，隨即繼續揉搓掌心，淡淡回答：「洗不乾淨。」
「洗不乾淨，為何還要執著去洗？」
高俅垂眸望著盆中倒映的自己：「洗了，起碼我還覺得，自己算是個人。」
短短兩句對話，旁人聽來莫名費解、不知所云，可一老一少二人相視無言，心底皆通透徹亮。
這洗的從來不是手上的血，是初心、是底線、是人心最後的溫熱。
章楶默然片刻，眼底掠過一絲複雜深意，緩緩開口：「那就多洗幾遍吧；
往後沙場征戰、權場博弈，能這般乾淨洗手的機會，不多了。」
說罷，他轉身行至營帳門口，轉頭看向高俅：
「李忠良傳回密報，你帳下幕僚吳用，已然說動仁多保忠雙方在北線對峙，小打小鬧，做做樣子；
我已傳令曲珍，即刻統領四萬熙河後軍趕赴前線。
待大軍集結完畢，便對宗哥城，發起總攻。」
高俅聽聞章楶總攻定計的消息，心底波瀾不驚，沒有預想的那種狂喜。
這一刻，他終於徹底讀懂了老將軍今日執意讓他親手殺敵、親斬首級的深意。
往大處說，是讓他親歷生死、直面血腥，常懷對人命的敬畏，知曉沙場殺戮從不是紙筆間的功名，而是一條條鮮活性命的隕落。
往淺白處講，便是讓他刻骨銘記今日反胃噁心、心緒煎熬的滋味。
他日身居高位、手握生殺大權，絕不能忘了此刻的煎熬，絕不可恣意妄為、草菅人命，淪為權欲的囚徒。
他緩緩擦乾手上水漬，褪去滿身寒意，靜靜躺臥在冰涼床榻上。
白日裡揮刀斬首的滯澀觸感、血腥氣息、死者圓睜的眼眸，一遍遍在腦海中翻湧盤旋，久久無法散去。
直至夜幕垂落，營中燈火次第亮起，夜色深沉，戴宗風塵僕僕趕回大營，才打破了他滿心煩悶。
戴宗此行，不僅帶回了輜重銀錢，更遞來了一封李清照親筆家書。
高俅接過素色信箋，手指撫過娟秀清瘦的字跡，寥寥數語，道盡千里相思與牽掛，尤其最後幾句：
「簾卷西風人不見，眉間心上念念念；
霜侵軍帳常添甲，四時無恙安安安。」
字句溫柔，重逾千金。
他身在苦寒邊陲，浴血籌戰、滿心殺伐緊繃，看到了屍山血海、軍營肅殺，此刻一紙家書，瞬間熨平了心底所有的戾氣與躁動。
他終於真切體會到，何為家書抵萬金。
反覆默讀幾遍詩行，緊繃了整日的心神漸漸鬆弛落地，眼底的殺伐戾氣悄然褪去，餘下幾分安穩暖意。
他將家書折好，貼身藏入懷中。
心緒平復，高俅抬眼細聽戴宗的後續回稟。
戴宗據實稟報，此前撥付的五千貫錢已全數押送至湟州大營。
另有凌振提前差人送來的配重炮全套配件，因鐵器沉重、山路難行，沿途耗費時日，
故而稍稍耽擱了行程，如今也已悉數運抵前線。
同時遞來的還有凌振親筆書信，信中直言配重炮形制已大幅完善、技法愈發成熟，待收尾改良、盡數調試完畢，他便即刻親率工匠趕赴西軍前線，助力攻城破城。
各路消息接踵而至，層層鋪開，局勢已然明朗。
吳用遠赴敵營斡旋，已然穩穩穩住仁多保忠；
章楶調遣四萬熙河後軍全速馳援，兵力充盈、士氣鼎盛；
凌振攻堅重器即將就位，攻城利器齊備；
如今天時正當、地利在手，大勢盡數歸於大宋。
高俅緩緩抬眸，眼底最後一絲柔軟褪去，重歸冷冽篤定。
天時在手，地利在握，謀略已成，重兵皆至。
我已心存敬畏，故而無懼殺伐。
萬事俱備，人若不和 —— 便以殺合之！