高俅心中暗自驚詫，未曾料到自己在趙佶心中分量已然重到這般地步。
能讓這位酷愛書畫、性情敏感多情的官家，方才情急之下竟脫口說出夷滅護衛三族的重話。
心頭暖意翻湧，感動之餘又暗暗懊惱，剛才是不是演得太過了。
他連忙上前解釋，告知傷勢乃是自己刻意為之，與隨行親衛全無干係。
待到聽聞，這道傷口是為逼迫青宜結牟吐露出青唐王室藏寶所在，趙佶微微張口，怔愣半晌，心底滿是激盪感慨。
普天之下，唯有他的子直，一心為大宋庫藏籌措，不惜以身涉險。
一路風塵、西疆紛爭暫且擱置一旁，趙佶立刻傳旨，召宮中御醫盡數趕赴後殿。
一眾御醫圍著高俅小心拆開繃帶、清創換藥。
趙佶就立在殿中來回踱步，目光緊緊落在那處創口之上，滿面焦灼。
高俅瞧在眼裡，心底負罪感越發濃重，暗自苦笑，官家這般看重，倒叫臣往後行事進退為難。
一番診治完畢，御醫確認傷口並無大礙，只需安心休養，趙佶這才鬆了一口氣，回身端坐龍椅，正色開口：「高俅，坐下聽旨。」
高俅微微一怔。
他現在也是熟悉朝堂儀制了，哪裡聽過坐下聽旨一說？
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雖覺不合常禮，卻不敢違逆，依舊挺直腰身拱手：「臣高俅，恭謹接旨。」
趙佶望著他，語氣鄭重，一字一句道出口諭：
「朕今日諭你，往後無論遭遇何等風波，切記朕這番心意。
萬事當前，必先保全自身。
縱使將來生出任何變故，只要你安然無恙，朕一概不會罪責於你。」
一席話落進耳中，高俅胸中熱潮洶湧，萬千感慨凝在心底。
心中只剩下一個念頭：這世上，當真只有官家好了。
他俯身深深一揖，聲音帶著幾分動容：「臣謹記陛下聖諭，此生不敢有忘。」
趙佶抬手虛扶，神色稍稍緩和，話鋒一轉，笑意重回眉眼：
「好了，傷勢之事暫且放下。
青唐寶庫、蕃部善後，還有你一路東歸所見所聞，慢慢講與朕聽。
對了，你書信中提及，自西域尋得數名妙齡女子，此番可一併帶入宮中了？」
高俅聞言嘿嘿一笑：「自然早已辦妥。
西域女子風土滋養，氣韻容貌與中原女子截然不同，陛下一見便能分辨。
如今暫且安置在城外驛館，稍後臣便派人護送進宮。」
趙佶興致更濃，往前傾了傾身子：「那快同朕細細講講，西征沿途種種見聞。」
高俅連忙娓娓道來，將河湟荒原惡戰、圍困青唐城、逼降蕃部王族、設計索出數代珍藏寶庫等始末一一道來。
沙場廝殺、暗夜突襲、吐蕃死士發難、各方勢力相互周旋，樁樁件件描摹得繪聲繪色，情節跌宕起伏。
趙佶聽得心神投入，恍若親身立於西疆雪原，耳聞金戈交鳴，眼見烽煙連城。
君臣二人促膝長談，不知不覺暮色沉沉。
若非內侍王謙輕聲上前提醒宮門將近落鎖，趙佶仍舊捨不得放高俅離去。
他悵然長嘆一聲，目光帶著嚮往：「朕恨不能披甲親征，親臨西疆，親眼一睹我大宋甲仗鮮明、軍容赫赫的景象。」
高俅連忙躬身回話：「陛下乃是天下社稷根本，金枝玉軀，豈能遠赴荒原承受風霜刀兵之苦。
臣願做陛下耳目，萬里疆土、烽煙百態，替陛下看在眼裡；
陛下只需安坐汴京中樞，執掌四海便足矣。」
這番話說到趙佶心坎里，心中愈發不舍。
幾番叮囑，方才准許高俅出宮，再三囑咐，明日早朝切莫遲到，君臣還要繼續商議河湟善後諸事。
高俅行過大禮，辭別官家，轉身步出後殿，策馬離開皇城。
一路行來，方才應對君王的滿面笑意緩緩自臉上褪去。
遙望前方高府方向，心底暗自感慨：兜兜轉轉萬里征程，總算可以歸家了。
皇宮之內，另一番光景悄然上演。
內侍王謙依旨，將高俅進獻的數名西域女子檢查完畢後，安置在內宮一處清幽偏殿內，一應陳設、供給齊備，隨即入內回稟趙佶。
趙佶屏退左右一眾閒雜內侍，獨自緩步朝著偏殿走去，打算細細品鑑這份由高俅在萬里青唐帶來的戰利品。
高府之內，檐下燈籠層層錯落，燈火通明，闔府上下都在等候高俅歸來。
李清照心裡清楚，夫君凱旋歸城，必先入宮覲見官家，只是沒料到君臣相談竟耗去這般久的辰光。
直至遠處馬蹄聲響，管事快步入內高聲通傳：「官人回府！」
李清照連忙整頓衣飾，領著一眾丫鬟出門迎候。
她滿心思念，正要快步上前相見，目光一瞥，卻看見高俅回身，自後方隨行馬車扶下一名女子。
一瞬間，李清照只覺頭頂天旋地轉，天塌了！
外頭養著個徐婆惜一事尚且壓在心頭未曾紓解，如今倒好，出征一趟，直接把人帶回府邸。
她死死咬住下唇，強壓眼底翻湧的淚意，依禮躬身行禮，抬眸靜靜看向那名少女，聲音帶著不易察覺的發顫：「夫君，這位是？」
不等高俅開口回話，王婉落落向前半步，從容行禮：「小女王婉，見過姐姐。」
高俅輕咳一聲，連忙打圓場：「外頭風大，先進府，諸事慢慢再說。」
他吩咐青黛先行收拾一處僻靜院落安置王婉，遣散所有僕婦下人，廳堂之中，只剩夫妻二人相對而立。
高俅柔聲道：「娘子，為夫日日惦念，想死你了。」
說著便上前想要將她擁入懷中，李清照輕輕後退半步，微微搖頭，眼眶已經蒙上水霧。
高俅故意向上挽起袍袖，露出層層纏繞、隱約滲著淡紅痕跡的繃帶。
李清照目光不由自主被吸引，心中雖有萬般芥蒂，見著傷痕，話到唇邊，終究又硬生生忍住。
「娘子心中不悅，可是因為王婉姑娘？」
李清照緘默不語，不肯應聲。
高俅長嘆一聲：「外人只看見我得勝歸來，聖眷隆重，風光無限，可唯有我自己清楚，這其中風險，步步如履薄冰。
我原以為，娘子能夠明白其中難處。」
李清照聽得一陣茫然，滿心委屈湧上心頭：我明白什麼？眼下是你遠征歸來，直接將別的女子帶回家中！
「此番西征，刀箭環繞，方知生死只在一瞬。
無數個困守荒原的寒夜，一想到府中有你等候，我才有拼死活著歸來的念頭。」
「莫要再說這些。」 李清照喉頭一哽，終究忍不住出聲。
高俅順勢上前，輕輕握住她的手腕：「娘子，你我雖是天子賜婚，可能夠娶到你，是我高俅此生莫大福分。」
「唉，此事說來，皆是為夫身不由己。