殿中風霜驟起，所有人都瞬間收斂了心中算計。
趙佶目光重新落回階下高俅，神色稍緩：
「高殿帥，朕今日當著文武百官的面，親辨是非，你且坦蕩陳詞，無需顧忌朝堂人情、無需畏懼權貴非議。」
高俅對上趙佶信任的目光，點點頭沉聲說道：
「首先，所謂臣縱容屠降，實是本末倒置。
當日投毒主凶乃安化郡夫人身邊女侍，因遭溪賒羅撒折辱凌虐，私懷深仇，暗中串通三十四名蕃仆下毒，全程臣並不知情。
事發之時，臣與章宣撫同在西寧州主持受降大典，相隔百里，營中變故傳來，
毒物已然擴散，三千鐵騎馳援趕到，三萬蕃卒早已毒發，一眾下毒人犯當場盡數斬殺，
卷宗、邊將、譯官、蕃部證人皆可核驗。
臣遠在百里之外，何以約束營中突發私仇禍事？
其次，韓相引經據典所言『殺降不祥』，聖賢仁德，臣心中深以為然。
但《尚書》勸撫奔逃歸降之人，前提是無蓄謀仇殺、無暗中構陷。
三萬降卒殞命，並非將士揮刀屠戮，乃是蕃部內部世仇私怨釀成慘禍，與兩軍交戰殺俘全然兩碼事，不可混為一談。
若將異族私仇歸罪於監軍，日後邊將處理蕃部內亂，動輒擔責，誰還敢安心安撫歸附部族？
最後，臣不否認此事是邊防疏漏，征討河湟章宣撫乃是主帥，事發之後主動上書失察罪責，
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年前樞密院、兩府群臣一同核驗卷宗，權衡河湟拓邊大功、兩千萬貫庫銀收入，議定章宣撫功過相抵，此案方才封存了結。
如今歲末朝會舊事重提，刻意放大一樁異族私怨，無視收復河湟、震懾西夏、斷絕西蕃與西夏勾結的百年大局。
若依今日所言重啟重勘，反覆追查已定舊案，消息傳至河西諸蕃、西夏全境，各部只會誤以為大宋反覆無常、猜忌邊臣。
原本誠心歸附的部族心生疑慮，西夏再趁機挑撥離間，數年拓邊之功或將毀於一旦，
又要連年增派戍邊兵馬、耗費錢糧，得不償失，這才是真正有損朝廷仁德威信。
臣一身榮辱不足掛齒，可河湟疆土、西北百萬邊民、數十萬戍邊將士不可因朝堂黨爭反覆折騰。
若兩位相公有疑慮，臣伏乞聖慈，乞罷臣殿前副都指揮使一職，居家待罪。
配合樞密院調取全部卷宗人證復勘，但懇請陛下分清私仇禍亂與主將擅殺降俘之別，莫因拘泥紙上仁德小節，動搖西北邊防根本。」
高俅一番慷慨陳詞盡數說完，朝班之中的曾布眼皮猛地一跳，心中警鈴大作。
前面高俅層層剖析案情、論軍心、講邊防，句句有理有據，占盡大局道義，連他都挑不出錯處。
可偏偏結尾這一句，藏著天大的語病。
何為先有相公，再有官家？
朝堂裁決輕重，萬事當以天子聖斷為先，百官、宰輔不過輔政之人。
高俅這話聽著是自請罷官、主動退讓，內里卻將兩位宰相的疑慮擺在帝王之前，
仿佛宰輔的態度，才是左右任免的關鍵，主次尊卑全然顛倒，妥妥的虎狼之詞！
曾布心底暗驚，從前他只當高俅是憑潛邸舊恩、軍功上位的武夫近臣，有幾分才情。
今日當庭一番對辯層層遞進，邏輯滴水不漏，看似退讓實則步步占理，一句話就將自己與韓忠彥二人架在了火爐之上。
這般唇舌心機，遠比尋常文官更難對付。
高俅目光直直望向階前的韓忠彥，語氣添了幾分悲涼憤懣：
「臣只是覺得心寒！
只因一場吐蕃部族私仇內鬥，朝中百官便揪住舊案不肯放手，非要反覆追責、重勘攪局，全然忘了河湟疆土是萬千西軍將士拿性命一寸寸打下來的！
數萬兒郎披甲涉險、浴血廝殺，屍骸棄於荒原，傷者終身殘疾，這一戰為國拓土、
充盈國庫兩千萬貫，他們拋頭顱灑熱血換來的安穩西疆，反倒不如三萬心懷舊怨、彼此傾軋的蕃俘要緊？」
他拱手對著御座深深一拜，轉頭再看向面色僵住的韓忠彥，擲地有聲：
「韓相終日誦讀聖賢典籍，張口閉口仁德好生，憐惜歸降蕃人，臣敢問一句 ——
那些戰死沙場、為國捐軀的大宋將士，您可曾站出來，懇請陛下增撥錢糧、加厚撫恤，安撫他們孤苦無依的妻兒老小？」
「蕃人私仇釀成慘禍，與我軍將士無干，如今反倒要拿前線監軍、拿整場大捷問罪，長此以往，只會寒了所有戍邊將士的心！
日後誰還願意遠赴西疆，為國征戰？
只講對異族的仁，看不見自家兵卒的苦，這般偏頗的仁義道德，絕非聖人之言！
聖賢仁德，是先護本國、再安外夷，先恤忠魂、再撫歸民，絕非厚待異族、薄待己軍！
河湟一戰，我大宋西軍將士披甲踏寒、浴血拼殺，埋骨荒原、死傷無數，以血肉之軀收復千里疆土。
這些為國捐軀的將士，屍骨未寒、家眷孤苦，朝堂無人深究撫恤、無人慷慨直言；
反倒一場蕃部私仇釀成的慘劇，被諸位大臣揪住不放、反覆追責，非要問罪戍邊功臣。
在下敢問諸位臣工：舍本國忠魂之血淚，惜外族仇人之性命，此等仁德，是大宋之福，還是大宋之禍？」
話音落下，垂拱殿一片死寂，韓忠彥僵在原地，一時語塞，竟找不到言辭辯駁。
一旁的曾布臉色瞬間沉了下去，萬萬沒料到高俅一番反問，直接把道義制高點搶了過去。
高俅一番詰問響徹大殿，殿內鴉雀無聲。
韓忠彥面色一白，嘴唇翕動，一時無言作答。
曾布藏在朝班中的喜色瞬間消散，眉頭驟然緊鎖。
正當氣氛僵持之際，文官隊列之中，數名官員相繼持笏踏出班列。
為首一人乃是戶部金部郎中孔平仲，素來與蘇軾交厚，早年一同論學議政。
他躬身啟奏：「陛下，臣以為高殿帥所言切中要害。
河湟之役，西軍將士經年苦戰，死傷無數，方才底定青唐，收穫巨利安定國庫。
三萬蕃卒殞命，根源乃是蕃部世仇私鬥，並非大宋官軍主動屠戮降眾，案情樞密兩院已經核實定讞。
如今舊事重翻，追詰前線重臣，消息傳至熙河、秦鳳各路，邊疆將士聽聞，豈能不心生寒心？
治國固當崇仁，可仁要有分寸，若是厚待外族，卻漠視本國陣亡兵卒之功苦，恐失軍心。」
話音剛落，吏部侍郎陸佃緊隨出列：「臣附議。
《春秋》辨是非，尤重分本末。
若是邊將擅自下令誅殺降人，自然要依軍法嚴懲；
可此番乃是蕃人私下投毒自相殘殺，主犯盡數伏誅，罪責自有歸屬，不可強行牽連高殿帥。
眼下西夏虎視河西，河湟新附人心未穩，最忌朝堂反覆、朝令夕改。
無休止重勘已定舊案，只會讓邊疆局勢動盪，得不償失。」
緊跟著，另有多名元祐舊臣、蘇軾舊日門生故吏接連出班附議。
「孔郎中所言極是！」
「此戰之功利在西北數十年，不宜輕搖有功之臣！」
「應當區分蕃部私怨與官軍殺俘，不可一概而論！」
一時間，朝班西側形成一股聲浪，盡數為高俅說話。