此番聯袂赴宋上書的西夏使臣，依舊是李造福。
他手持大夏國書，千里繞道奔赴汴京，胸中積滿滔天怒意。
早前大殿之上，高俅當著大宋天子與滿朝文武百官親口立誓，西軍絕不主動越境啟釁、妄自生事。
此話言猶在耳，轉眼西軍便大舉西進，連奪西夏疆土。
李造福心中憤懣難平，暗自詰問：難道大宋朝堂，已然成了高俅一人之朝堂？
金鑾殿上、天子駕前親口許下的諾言，竟能出爾反爾，形同虛設？
人無信不立，國無信必衰。
他此番入京，便是要當眾質問宋廷，質問這宋朝上下，難道當真任由武夫專權、肆意敗壞邦交信義？
縱使身死異國、埋骨汴京，他也無所畏懼。
一路風霜雨雪、舟車勞頓，李造福風塵僕僕抵達汴京鴻臚寺，欲遞出國書、面見宋臣陳情。
可鴻臚寺官吏得知其來意，一味推諉避而不見，百般搪塞，始終不肯接見西夏使團。
數日閉門無果，李造福忍無可忍，決意強闖鴻臚寺，求見寺卿理論。
誰知甫一進門，便被守門衙役蠻橫攔下，不由分說，直接將一行人硬生生轟出府門。
堂堂大夏使臣，遠赴鄰邦陳情，竟遭如此折辱。
李造福心中又憤又恨，又隱隱生出幾分落魄可憐。
他正欲按捺怒火，厲聲斥責衙役無禮、輕辱邦使，耳畔卻傳來兩名衙役的譏諷。
「分明是你們西夏人先行越境生事，屠戮我大宋邊民、焚燒我軍糧草！
如今高太尉統領西軍將士奮起還擊，一戰攻克卓囉城，揚我大宋國威，你們吃了敗仗、疼了皮肉，反倒跑來汴京喊冤求和？」
「天底下哪有這般便宜的道理！
打得過便年年犯邊、劫掠肆虐，打不過便遣使求和、苟延殘喘，養精蓄銳之後，轉頭又來噬咬我大宋疆土，真是不知廉恥！」
兩人的話如驚雷炸響在耳畔。
李造福渾身一震，滿腔怒火僵在胸口，整個人怔在原地。
西夏先行滋事？西軍奮起還擊？甚至……甚至攻克了卓囉？
衙役隨口道出的寥寥數語，信息量太過龐大，瞬間擊碎了他心中所有的底氣與籌謀，讓他呆立原地，久久無言。
身後隨行的西夏護衛見主使被人當眾推搡羞辱，怒火上涌，便要上前爭執理論。
「站住！」
李造福猛然回神，攔住了護衛。
畢竟經常跟宋朝打交道，對於宋人的行事還是頗有研究的。
區區衙役，品級低微，絕不可能知曉河西深處的戰事細節，更不敢當眾非議西夏、駁斥使臣。
要麼就是有人故意說給他聽，要麼就是，就是宋廷貼榜了。
片刻沉寂，李造福咬牙沉聲道：「走，去宣德門！」
宋廷但凡有大事布告，宣德門外必會張貼黃榜。
一行人匆匆趕至宣德門，牆面上卻不見西夏戰事的榜文。
想來要麼朝廷暫未再出新榜，要麼舊榜已滿三日，吏人撤下原件，送入開封府庫房存檔。
李造福心頭焦灼，到此刻，河西戰局究竟如何，他依舊一頭霧水。
他原地徘徊片刻，轉頭吩咐護衛：「走，去樊樓。」
樊樓是汴京消息匯聚之地，酒客閒談之間，定能打探到實情。
一行人急忙奔往樊樓，不用尋閣子、召歌姬，只在大堂尋一處座，耳邊便飄來鄰桌食客談論西疆戰事。
「如今西軍何其勇猛，一路勢如破竹，現下已經拿下卓囉，若是長驅向西，
奪取西涼、甘、肅二州，我大宋便可效仿漢唐，重設都護，絲綢之路重回漢家之手！」
「說得好！當浮一大白，共飲此杯！」
李造福側耳聽著，心底陣陣發寒。
他強壓驚駭，拎著一壺酒緩步走到這幾人身旁。 「幾位仁兄方才所談，可是西夏邊事？」
對面酒客抬眼：「此事滿城皆知，黃榜都貼了好幾日，你怎會不知？」
「在下常年在外經商，一路舟車輾轉，哪裡有功夫駐足看榜。」 李造福一身中原襴衫，本就是漢家面貌，旁人看不出他是西夏使臣。
他揚聲喚小二：再添兩壺好酒，蜜餞果子，今日這一席，由我做東。
有人出錢供酒聽故事，眾人自然樂意，你一言我一語，細說河西戰事。
其間不乏誇張傳言，說高俅身高八尺，勇武堪比張飛。
李造福一聽便知是市井杜撰，可幾樁核心消息，卻與黃榜所載一致：仁多保忠率先越境劫掠邊民，宋軍出師，攻克卓囉。
真相入耳，李造福心神大亂，草草結清酒錢，即刻帶著隨從離開樊樓。
他必須儘快把這份軍情傳回興慶府。
此刻他終於明白宋人為何敢大舉西進。
宋人本就蓄謀拓土，仁多保忠舉事，恰好送來了最名正言順的出兵口實。仁多誤國，誤國啊！
此後數日，李造福日日奔走鴻臚寺。
他備下銀兩四處打點，低聲求謁鴻臚寺卿，一面苦苦等候遼國使團入京。
銀子花出去了不少 ，寺卿卻始終不肯見他。
久而久之，守門的衙役都習以為常。每次見到他，先伸手討好處，偶爾還支使他去買朝食，閒聊時隨口漏出些無關緊要的閒話。
可他身為使臣，從零碎閒談里篩取情報本就是分內本事。
一來二去，便打探清楚：高俅已受任陝西五路宣撫使，節制西軍，是這次宋軍伐夏的主帥。
其實早在大殿之上與高俅對峙那次，他就看明白了，此人是極端的主戰派。
尤其今年宋廷還改元崇寧，由此可見廟堂上下都在緊鑼密鼓籌備征伐西夏。
只是仁多保忠明明看出宋軍在邊境上日益挑釁，還專程入朝提醒自家天子警惕宋軍，怎麼就成了仁多先生事引起兵貨了。
裡面種種讓人百思不得其解，不過短短几日，李造福臉色肉眼可見的憔悴 。
這一日，遼國使臣儀仗終於抵達鴻臚寺大門。
鴻臚寺少卿親自出迎，禮數完備，鼓樂儀仗相隨。
李造福立在道旁，心中酸楚難抑。
《韓非子・亡征》有言：國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。
大夏在梁太后掌權期間，連年對宋征戰爭，國力損耗大半。
李乾順親政之後，苦心結好遼、宋，在兩強之間輾轉，才換來一線喘息。
若能就此休養生息數十載，假以時日，便可不懼宋軍。
小國力弱，遭此折辱本在意料之中。
可他萬萬不曾料到，宋人驟然興兵，河西疆土，轉瞬傾覆。