「好了，李中丞愛女心切，李氏也是一片赤誠之心吧，天寒地凍，李中丞還是多勸勸李氏，免得傷了身子。
高侍御史此事便不再提了，吳靖芳已經動身前往西軍，等待勘察結果出來再議吧。」
趙佶抬手，打斷殿中二人往復的爭辯，聲音平穩，聽不出喜怒。
大殿上頓時靜了幾分。
方才針鋒相對的爭執戛然而止，高惟岳手握笏板，心中仍有不甘，卻不敢再貿然開口。
內侍見天子示意，高聲唱喏，宣布朝會就此散去。
退朝的鐘聲緩緩落定，百官次第出了大殿，檐下寒風卷著碎雪沫子撲在朝服的錦緞上。
李格非半扶半拽，將一身霞帔未除、滿身塵土的李清照攙上馬車，女兒垂著頭，肩頭仍在微微顫動。
待到車簾落下，車輪碾過凍硬的青石走遠，蔡京才收回視線，緩步走向自己的馬輿，心底反覆掂量方才殿上種種。
史書評他 「顓狙伺為固位計」，平生本事，便是窺看人主神色，順著帝王心意保全自身權位。
《宋史》所載，徽宗數度將他罷相，每一次風聲傳出，蔡京便即刻入宮，伏在丹墀叩首哀懇，放下宰輔臉面身段，以謙卑哀切博取天子心軟。
自高惟岳當庭發難，借宣德門外李清照跪登聞鼓一事攻訐高俅，第一句奏言出口之時，蔡京便捕捉到趙佶眉峰驟然一擰。
他太熟悉這位天子。
趙佶本就偏好受人敬重，吃軟不吃硬，這套法子屢試不爽。
可論揣摩帝心，他自認還要遜高俅一籌。
又想起了高俅那句問題的關鍵，是找到關鍵的問題。
如今這場風波的關鍵，毫無疑問便是遠在石門峽大營的高俅。
以往的高俅，遇事反應極快，謀斷殺伐從不拖泥帶水。
可眼下，面對台諫群起彈劾、自身被罷、夫人在汴京受盡委屈，這人卻安坐西北大營，杳無一言，既不上書辯白，也不差人求情。
仿佛認命了一般，這份沉寂，透著說不出的古怪。
風掠過官帽的簪纓，蔡京心底莫名生出一股空落落的滋味，熟悉感覺又一次湧上心頭，感覺自己失去了什麼。
御輦入內殿，殿門剛由內侍輕輕闔上，方才在大慶殿裡那副沉靜克制的天子面目頃刻崩裂。
趙佶快步走到御案前，抬手一掃，案頭方才展閱的數卷墨寶連同端硯一齊掃落在地。
瓷片、硯石撞在青磚之上碎裂，墨汁潑灑漫開，污了地面的素毯。
「這高惟岳真乃奸妄之徒！何其無狀，全無人心！」
他胸口劇烈起伏，語聲里裹挾著壓抑許久的怒意。
「不論高俅有無罪責，縱使其果真獲罪，罪不及孥！
朝堂論事，只管彈劾主帥，何苦牽累其妻室家人？」
他想起宣德門外長跪不起的李清照，想起太尉府內臨盆受驚的王婉，心頭火氣更盛。
「此人行事，直追張湯、趙禹，羅織株連，陰狠刻薄！
高俅的姻緣乃是太后賜婚，朕當年亦親臨見證，這般情分擺在眼前，他竟不知顧忌！」
殿內一眾內侍、宮女垂首伏身，大氣不敢出，脊背層層沁出冷汗，唯恐引火燒身。
正這時，殿外內侍輕聲通傳，鄭貴妃至。
鄭貴妃緩步踏入殿中，遠遠便見滿地狼藉，聽著天子怒罵高惟岳的言語，心中一動。
先前聽聞陛下下詔罷去高俅主帥之職，她亦是大為震驚。
王皇后曾與她閒談，高俅本是端王府潛邸舊人，隨侍多年，是陛下身邊最早的心腹，怎會一朝被棄，看上去這般無情。
她素來聰慧，知曉盛怒之時不可直言進諫，不能貿然開口勸解，而且若是陛下真要處理高俅，何故前些日子一直就寢在高俅進獻的西域美人處。
方才在外只聽得天子怒斥高惟岳，瞬間便品出其中蹊蹺。
若陛下當真認定高俅是奸佞，該當痛罵高俅本人才是，而非這般震怒於高惟岳株連家眷。這一場朝堂風波，恐怕並非表面看上去那樣簡單。
她緩步上前，壓下了替高俅求情的話，斂衽行禮，語聲溫婉：「陛下息怒，龍體為重。」
鄭貴妃辭別趙佶，一出寢殿，便悄悄喚來心腹女使，低聲傳了口信，只四字：泰山之安，吩咐她即刻密報鄭居中，讓他多往太尉府走動照看。
新封丘門地處汴京外郭，跨過護龍河，便脫離大城核心地界。
徐婆惜身著錦緞襖袍，踏著薄雪，尋到吳用新近置下的宅院。
汴京地價昂貴，便是這城邊小院，也要千貫之數。
吳用僅為從七品武官，憑俸祿斷然無力置辦。
這宅子原是高俅以徐婆惜之名撥出，贈予茉莉作嫁妝。
茉莉如今已有身孕。
徐婆惜心中盤算，高俅肯這般費心，親自做媒、賜宅安家，吳用必定是他極為倚重的心腹，她想尋機會，從吳用口中探聽些西北的風聲。
只是近來吳用全副心神都懸在西夏一品堂密探身上，吃住都宿在皇城司衙署，極少歸家。
獨留茉莉在家，只知夫君公務繁忙，對外間朝堂劇變，尚且懵懂不明。
另一邊，李格非將李清照送回太尉府。
望著女兒滿面憔悴，眼底藏不住的疲憊，愛女之情湧上心頭，開口慰道：
「清照莫要著急。今日殿上，為父已然當面駁斥高惟岳。
便是拼了這御史中丞的官職不要，我也要上疏彈劾此人，還子直一個清白。」
李清照鼻尖一酸，險些落下淚來。
短短數日，她才算真切見識世態炎涼。
昔日高俅權位在身，太尉府門前車馬喧闐，登門拜謁之人絡繹不絕。
不過一紙罷帥的詔令，昔日賓客紛紛躲閃，唯恐沾惹牽連，避之如避瘟疫。
待李格非登車離去，李清照先去看熟睡的含章，小小的嬰孩安臥襁褓，無知無擾。
她又移步王婉院中，溫言勸慰產後體虛的王婉，叫她放寬心神，安心調養。
穿過庭院，寒風捲起枯枝殘葉，滿目蕭瑟。
萬千愁緒堵在胸口，不知道現在高俅在邊疆到底怎麼樣，萬般憂愁下她默然低吟：
風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。
物是人非事事休，欲語淚先流。
聞說雙溪春尚好，也擬泛輕舟。
只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。
詞句輕輕落於唇間，一腔憂思，無處安放。
夜色漸深，李清照心中彷徨不定，前路茫茫，正自沉吟，三姨丈鄭居中與三姨聯袂登門。 危難之時，方知骨肉至親尚可倚靠。
鄭居中溫言囑她善自珍重，諸事自有安頓，不必過憂。
而就在這時，徐婆惜一臉喜色自外而歸。