海風裹著咸腥味，在穿過幽深岩洞時被壓縮成嗚咽的哨音。
顧三鷹走在最前頭，軍鉤皮鞋踩在濕滑長滿青苔的石階上，發出沉悶的篤篤聲。
在他身後，鬼四半邊臉腫得泛紫，低垂著頭，每一步都走得虛浮打晃；鬼六罩著黑斗篷，半臉面具在昏暗火把下泛出陰冷的鐵色，黑色指甲攏在袖中，默不作聲。
顧真壓低了頭上的鴨舌帽，肩上扛著裝滿補給的帆布袋，混在另外兩名壯漢中間，步步緊跟。
穿過三道防爆鐵門和兩處暗哨，前方的視野豁然開朗。
這是一間深鑿在礁石腹地的開闊石室。四周粗糙的石壁上插著松明火把，黑煙順著天然通風口升騰。
空氣里沒有海水的清新，只有一股積年沉疴般的腐朽氣，混雜著熬得發焦的濃烈草藥味，撲面而來，嗆得人嗓子眼發乾。
石室正當中的硬木大床上，斜靠著一個骨瘦如柴的老人。
他身上披著一件褪色的將官呢大衣，領口翻卷，露出的脖頸乾癟如老樹皮。
頭上稀疏的白髮貼在頭皮上，大塊暗褐色的老年斑從臉頰一路蔓延到下頜。
這就是大限礁的真正主宰，鬼王。
老人半闔著眼皮，手裡捻著一串發黑的骨珠。
聽到腳步聲，他眼皮微微一抬，渾濁發黃的眼珠里瞬間迸出一股刀子般的戾氣。
那目光落在鬼四身上，如同兩柄冰錐，直刺骨髓。
石室內的溫度仿佛瞬間降至冰點。
兩側陰影里，六名腰挎快慢機、身穿緊身黑衣的死士同時繃緊了身子，右手齊刷刷搭上了刀柄。
「噗通。」
鬼四膝蓋一軟，還沒等走到床前，就先矮了半截。
「老四。」
鬼王開了口，嗓音沙啞粗糲，像砂紙在生鏽的鐵板上刮擦，「廣州的天，塌了？」
鬼四渾身打了個激靈，額頭貼在冰涼的石板上，聲音發顫：「鬼爺……您聽我解釋！廣州出了怪事，真不能怪手下弟兄不用命……」
「啪！」
一道尖銳的破空聲打斷了他的話。
鬼王枯瘦的右手猛然一揚，床頭小几上那隻沉甸甸的紫砂茶盞脫手飛出，不偏不倚，結結實實砸在鬼四的腦門正中。
茶盞碎裂，滾燙的藥汁混著鮮紅的血水，順著鬼四的鼻樑骨淌了一臉。
「怪事？」
鬼王猛地坐直身子，大衣滑落半邊，露出乾瘦如骷髏的胸膛。
他指著地上的鬼四，嘴角溢出一絲泛黑的唾沫星子。
「老子給了你五年的時間，成箱的大黃魚、批條、槍枝彈藥往廣州送！你給老子經營出什麼來了？！」
「天上人間讓人連鍋端了！製毒工場讓人燒成了白地！七號、八號、九號，屍首在地下室爛成一灘泥！」
鬼王越說越急，胸口劇烈起伏，喉嚨里發出風箱般的哮鳴：「連專供上頭貴人的名冊都被人摸了去！你還有臉滾回大限礁？按規矩，丟城失地、折損大將者，該當何罪？！」
立在石壁旁的死士頭領踏前半步，森然應道：「沉海，點天燈！」
這五個字一出，鬼四徹底嚇破了膽。
他顧不得擦拭糊住眼睛的血水，連滾帶爬地撲到木床邊，兩隻手死死抱住粗壯的床柱，咚咚咚地拼命磕頭，石板上眨眼印出一片觸目驚心的血跡。
「鬼爺開恩！鬼爺饒命啊！」
鬼四哭嚎得鼻涕眼淚混作一團，「真不是屬下無能！是對面來了殺神！殺人不落痕跡！求鬼爺看在屬下給組織當牛做馬多年的份上，留屬下一條狗命，屬下一定帶人殺回廣州，戴罪立功！」
滿室死寂，唯有鬼四絕望的求饒聲在空蕩的岩洞裡迴蕩。
鬼王喘著粗氣，渾濁的眼珠轉動了一下，冷冷盯了地上的軟骨頭幾秒，忽然偏過頭，看向默立在一旁的顧三鷹。
「老三。」
鬼三鷹跨前一步，躬身抱拳：「鬼爺。」
鬼王靠回枕頭上，枯瘦的手指點了點地上的血跡，「這事，你怎麼看？」
顧真站在最陰暗的角落裡，眼帘微垂，餘光緊緊鎖在生父顧三鷹的後背上。
只見顧三鷹嘴角扯出一抹看似豪爽的笑意，從容開口：「回鬼爺的話。老四丟了地盤，折了弟兄，按規矩確實該扔進海里餵魚。」
地上的鬼四渾身一僵，整個人如墜冰窟。
然而顧三鷹話鋒一轉，嘆了口氣道：「不過，眼下老五失蹤，七、八、九全折在裡頭。二哥剛才出海巡防，這島上管事的骨幹本就空了一大半。要是這會兒把老四也給點了天燈，底下的人馬人心惶惶，中層徹底斷檔，怕是要生出亂子。」
顧三鷹頓了頓，語氣顯得極為大度：「依我看，不如暫且記下這顆腦袋，留他戴罪立功，也顯出鬼爺您的寬仁。」
鬼四猛地抬起頭，那隻完好的眼睛裡迸發出狂喜與難以置信的光彩。
他怎麼也沒想到，鬼三竟會在鬼王面前替自己求情。
「三哥！三爺！大恩大德，我簡祖嚴這輩子……」
「老四，別急著謝。」
顧三鷹咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齒，那笑容落在昏暗的火光下，透著一股叫人頭皮發麻的陰鷙。
「死罪能免，活罪可逃不掉。不然規矩壞了，以後誰還能服鬼爺？」
顧三鷹轉動脖頸，目光似笑非笑地落在了戴面具的鬼六身上。
「六妹前些日子不是新提純了一批高純度的『麵粉』麼？一直發愁沒有底子硬朗的活人試藥，摸不清新藥的藥勁與用量。」
顧三鷹拍了拍手，慢條斯理地道：「我看四哥身子骨硬朗得很，在廣州享了那麼多年清福，油水足。不如就讓四哥去給六妹當幾天藥人。要是能扛過這一關不死，那才算真有命替組織繼續賣命，鬼爺，您說呢？」
石室內的空氣瞬間凝固。
鬼四臉上的劫後餘生徹底僵死，血色褪得一乾二淨，白得像一張颳了膩子的牆皮。
鬼六的藥人！
他知道鬼六的手段，被灌下各種未成品的猛毒與毒品，求生不得求死不能，最後全身潰爛而亡，根本沒有一個人能活著走出她的藥房！
顧三鷹這不是在幫他，這是用最毒的軟刀子，要活活把他剮了！
鬼四胸口劇烈起伏，腦海中瘋狂權衡。
顧三鷹想弄死他，但鬼六不同！
鬼六一直依附於他，只要私底下許以重金，再承諾保她升任「鬼五」，鬼六在配藥時稍微抬抬手，減半劑量，自己未必不能熬過去！
想到這裡，鬼四強壓下恐懼，眼底閃過一絲僥倖，正要開口應承。
然而，顧三鷹根本連半秒鐘串通的空隙都沒留給他。
只見顧三鷹轉過身，直勾勾地盯著鬼六，笑眯眯地加了一把火：
「六妹，別說做哥哥的不照顧你。能不能成為四妹，就看你自己的本事了，畢竟四哥要是好好活著，位置可沒空出來，我也不好意思跟鬼爺開口不是？」
站在後方的鬼六猛地抬起頭。
那半張露在面具外的臉上，浮現出極度扭曲的貪婪。
那枚獨眼裡黑氣翻湧，死死盯住了地上的鬼四，像惡犬盯上了一塊肥肉。
上位！
只要鬼四死了，她就是大限礁唯一的毒師，五號的交椅非她莫屬！
「三哥說得對。」
鬼六開了口，聲音像枯樹皮摩擦，滲人骨髓，「新藥……確實缺個像四哥這樣分量的藥引子。」
最後一絲僥倖，被徹底碾得粉碎。
鬼四看著鬼六那雙貪婪怨毒的眼睛，瞬間明白自己已經成了一具屍體。
顧三鷹這一招借刀殺人，不僅徹底封死了他的退路，還順手收買了鬼六！
「鬼三！你個雜種！你陰我！！」
極度的恐懼與絕望瞬間衝垮了理智，鬼四褲襠處一片溫熱，刺鼻的騷味伴隨著水漬在地板上蔓延開來。
他當場嚇得尿了褲子，手腳並用地朝木床撲去，「鬼爺！老三要篡位！他借刀殺人啊！鬼爺救我——」
木床上的鬼王連眼皮都沒動一下，只有嘴角勾起一抹厭惡的褶皺。
他嫌惡地揮了揮衣袖，吐出一個字：「拖下去。」
兩名如狼似虎的鐵甲死士大步上前，精鋼護臂一把勒住鬼四的脖頸，另一人抬手卸掉了他的下巴。
「嗚！嗚嗚——」
悽厲的嗚咽聲被硬生生堵在喉嚨里，鬼四雙腿在地上瘋狂蹬踏，拖出兩道長長的水漬和血痕，像頭待宰的肥豬，被死死拖出了石室，直奔暗無天日的地下毒窟。
石室里只剩下濃重的血腥與騷臭。
鬼王看著被拖走的鬼四，胸口突然一陣劇烈起伏，整個人劇烈地顫抖起來。
「咳！咳咳咳——！！」
撕心裂肺的咳嗽聲撕裂了死寂，鬼王弓著背，枯瘦的手死死抓著被褥，咳得滿臉青紫，一口暗紅髮黑的濃痰猛地噴在了床單上，腥臭撲鼻。
「鬼爺！」幾名死士神色大變，卻不敢擅自上前。
就在這時，石室側門的布簾微挑。
一陣極淡的冷香拂過，壓下了滿屋的污濁之氣。
一名身穿墨綠色高開叉旗袍的女子端著青花瓷藥碗，步履無聲地走了進來。
她約莫二十七八歲年紀，墨發高盤，其上端端正正插著四支通透的碧玉髮簪。
旗袍嚴絲合縫地裹著玲瓏有致的身段，走動間不見絲毫搖曳輕浮，唯有一股高山積雪般的清冷與漠然。
那張極美的瓜子臉上沒有任何表情，最詭異的是那雙瞳孔，在搖曳的火光下，竟然泛著淡淡的幽綠色。
李瑩瑩。
顧真站在陰影里，視線不著痕跡地掃過女人的步態。
李瑩瑩端著藥湯快步走到床前，眸子淡淡掠過單膝落地的顧三鷹。
雖然還是冷著臉，但眼神里透露著欣喜。
「爺爺，該喝藥了。」
李瑩瑩聲音清冷空靈，右手端穩藥碗，左手在腰間錦囊上一抹，三枚細若牛毛的銀針已然夾在指縫之中。
不等鬼王回應，她皓腕輕抖，殘影微閃。
「奪、奪、奪。」
三聲極輕的破空悶響，三枚銀針精準無比地刺入鬼王頸側的人迎、大迎以及耳後的風池穴，針尾劇烈顫鳴。
原本咳得上氣不接下氣的鬼王，身子猛地一震，那股翻江倒海的咳喘竟如同被閘門截斷一般，立時止住了。
鬼王深吸了一口氣，渾濁的眼睛恢復了幾分清明。他擺了擺手，示意李瑩瑩將藥碗放下，隨後長長吐出一口濁氣。
「好手段……瑩瑩的針法，越發精純了。」
鬼王靠在床頭，揉了揉乾癟的胸口，目光重新落回顧三鷹身上。
「老三。」
「屬下在。」顧三鷹抱拳應道。
「老四廢了，廣州那邊先放一放。」鬼王的聲音透著一股梟雄末路的陰冷，「『撲克牌』那幫雜碎，趁著南邊要起風浪，手伸得太長了。連咱們外圍的補給線都敢截。」
鬼王眼中殺機暴漲：「明天一早，你帶一隊去南邊把他們那幾隻伸出來的爪子，給我連根剁了。辦得乾淨點。」
顧三鷹單膝觸地，沉聲領命：「遵命。」
正事敲定，石室內的肅殺之氣稍稍退去。
鬼王看了看站在床邊替他掖被角的李瑩瑩，又看了看一身匪氣、精悍剽悍的顧三鷹，枯瘦蒼老的臉上，忽地擠出一抹難得的笑紋。
只是那笑容落在布滿屍斑的臉上，顯得分外可怖。
「行了，快起來吧。」
鬼王擺了擺手，破天荒地打趣道：「本想今晚就打發你動身，不過想想，還是明早再放你走。免得我這寶貝孫女嘴上不說，夜裡背地裡埋怨我這當爺爺的不體恤人。」
顧三鷹起身的動作猛地一僵。
鬼王渾不在意地乾笑兩聲，渾濁的三角眼裡透著長輩特有的審視與威壓：
「你們成婚也有些日子了。老三，今晚回屋好好賣點力氣。老子這副爛骨頭不知還能撐幾年，趁著閉眼前，趕緊讓瑩瑩給我添個曾孫，聽見沒有？！」
這話說得直白粗鄙，毫無遮攔。
站在床邊的李瑩瑩那萬年不化的冰山臉上，罕見地泛起一抹淡淡的緋紅，耳根微熱，低下頭嬌嗔地喚了一聲：「爺爺，有外人在呢……」
而剛剛還在談笑間借刀殺人、陰狠絕辣的顧三鷹，整張滿是胡茬的硬漢面孔瞬間僵硬無比。
他的嘴角瘋狂抽搐了兩下，眼角餘光下意識地往身後陰影里的顧真飄去，臉色青一陣白一陣，活像生吞了一整隻活蛤蟆。
石室末端的陰影里。
顧真雙手抄在破舊的工裝兜里，帽檐下的眉梢微微上挑。
看著平日裡天不怕地不怕、臥底敵營遊刃有餘的親爹，此刻在生死邊緣被人當面催生、尷尬得恨不得用腳趾摳穿石板的模樣，顧真的嘴角無聲地勾起了一抹極其古怪的弧度。