渭州城，州橋另一頭不遠。
空地上一圈人圍得密實，喝彩聲陣陣。
圈中圍著一條精瘦漢子，赤著上身露出些硬邦邦的筋肉，顴骨高突，頭尖面窄。
他正將一桿花槍舞得風車也似，扎、拿、崩、點，架勢倒是沉穩老練，引得不少閒漢叫好。
地上齊齊整整攤著十數條哨棒，一方粗布上擺著十多個油黑膏藥，插把紙標兒在上面，確是江湖上使槍棒賣藥的勾當。
這漢子便是「打虎將」李忠。一趟槍棒使完，氣不長出，抱了個四方揖，朗聲道。
「列位看官！小子行走江湖，全仗拳腳防身，難免磕碰損傷。
幸得家傳一味療傷聖藥，方能橫行至今。今日賣弄，叫諸位見個真章！」
說罷，他凝神立定，運了口氣， 以槍桿一頭不輕不重地砸在自家左肋下軟處。
「嘭」一聲悶響，皮肉上登時泛起一片紫中帶黑的瘀痕。
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圍觀的不由「哎呦」出聲，有那心軟的婦人已別過臉去。
李忠卻面不改色，從盤中拈起一貼膏藥，就著身旁小泥爐的火苗略烤了烤，待藥膏微軟泛油光，「啪」地一聲貼在那瘀傷上。
只見他閉目凝神，約莫過了半盞茶的功夫，忽地睜眼，低喝一聲，手腕一抖，將那膏藥猛地揭下。
——眾人伸頸望去，只見膏藥中央，赫然粘著一灘烏黑濃稠、狀似淤血的物事！
「哎呦！血！拔出血來了！」
「這藥神了！」
人群里頓時一陣騷動驚呼。
李忠趁熱打鐵，聲音拔高，帶著幾分慨然：「江湖兒女，難免三災八難！此藥本是家傳，秘不示人。
但今日見諸位父老捧場，心下感動， 破例取出二十貼，不敢說賣，只當結個善緣！
您隨意賞幾個『功德錢』，抵了本錢便好，只為讓寶藥濟世救人！」
話里話外，把自己抬得高高的。當下便有幾人擠上前伸手。
人群外圍，疤臉兒踮腳瞧得真切，縮回頭，對身旁的李繼業撇了撇嘴，壓低聲音笑道。
「李爺，您瞧見沒？這叫『光子拖』，假拔血。
門道在那膏藥芯子裡，預先藏了調和過的不易凝結的豬心血或雞心血。
貼之前烤熱了，再被這麼一搓，血就化開，一揭下來，嘖嘖，就是瞧著嚇人。」
疤臉兒左右環視一眼，湊近壓低更低道：「他們為了求那『一貼止痛』的速效，多在藥膏里猛下生川烏、生草烏。
這東西含毒，能暫時麻了痛處。
可長遠用下去，毒積在身子骨里，輕則麻木痹痛，重了能要命！都是打一槍換一個地方的流竄勾當。」
李繼業目光淡淡，落在場中李忠那看似敦厚，實則眼珠精明轉動的臉上，幾不可察地點了頷首。
疤臉兒會意，擠進人堆，數出十幾文錢遞過去，換來一小包膏藥。
看著那忙於收錢，口若懸河的背影，李繼業眼神微凝。
他心中從未起過招攬此人的念頭。此刻盤桓的，是對時機的取捨：
——就此取了這「地僻星」的命格詞條，還是等他日後上了桃花山，與「小霸王」周通匯合再動手？
眼下時節，水滸大勢的帷幕尚未拉開，許多星宿散落四方，蹤跡渺茫難尋。
而他看水滸傳原文時，都是看…武松、魯智深這樣的人物，哪會去記那些地名。
陽穀縣他倒是記得清楚，可武松此刻怕還在逃亡路上，或寄身於柴進莊中。
這段時日倒像是暴風雨前那段沉悶的空白，叫人無處著力。
他也不是要等「劇情」，而是除卻少數幾個明確地點，絕大多數人的行蹤，對他而言都是大海撈針。
「李爺…」疤臉兒見李繼業『猶豫』，頓時湊近，壓低提醒道。
「這種吃百家飯的滾地龍，心思九曲十八彎，跟魯提轄那等直腸熱肚的豪傑，可不是一路人。」
疤臉兒正要再勸慰一下。然而場中李忠忽然話音一頓，眼神飛快朝人群外某個方向一瞟。
李忠面色雖未大變，手下動作卻驟然加快。他口中高聲告罪道。
「哎喲！瞧我這記性，家中老娘囑咐的急事竟忘了！列位海涵，海涵！今日暫且收場！」
說罷，他不由分說，將地上槍棒一卷、膏藥等物稀里嘩啦團作一個大包，往肩上一甩，泥鰍般從人縫裡鑽出，低著頭疾步便走。
「端那賣假藥的撮鳥！還我錢來！」
幾乎同時，另一頭響起一聲沙啞怒喝。一個衣衫有些髒破，臉上帶著未消淤青的青年，正一手還捂著胸肋踉蹌著擠開人群。
他見李忠已溜出十來步，急得雙眼發紅，吼了一聲，拔腿便追。正是多時不見的陳徹。
「李爺，是那個叫陳徹的愣頭青。」疤臉兒提醒道。
李繼業看著陳徹那狼狽卻執拗的背影，眼中掠過一絲瞭然，隨即道。
「走，跟上去。」
疤臉兒如識途老馬，當即竄前引路，專挑人縫和視線死角綴著。
四兒不言不語， 落後幾步，目光機警地掃視著身後左右，防著「黃雀」。
三人一路潛行追蹤。前面兩人，李忠肩扛手提一堆行頭，走不甚快。
陳徹身上帶傷，氣息也不勻，追得跌跌撞撞。竟是一路穿街過巷，出了城門，直往人跡漸稀的渭河下游灘涂地帶而去。
行至一處河灣，岸邊長滿蘆葦，亂石嶙峋，除了汩汩水聲，四下寂靜。
李忠左右一張望，眼中最後一點掩飾的油滑也褪去，換上狠戾之色。
他將肩頭物事「嘩啦」一聲全摞在地上，只抄起那杆花槍在手，轉過身，臉上卻又堆起那副慣常的嬉笑道。
「喲，我道是誰，原來是陳徹兄弟！ 怎地，匆匆追來，是哥哥的藥效太猛，還想再討幾貼？」
「呸！」陳徹在幾步外站定，胸膛起伏， 將手中一個小布包狠狠擲在地上，嘶聲道。
「李忠！你……你的藥是假的！初貼上確能鎮痛，可不過兩日，傷處瘀血不散反重，痛入骨髓！
我去藥鋪問了坐堂先生，他說這般症狀，是外敷藥中用了虎狼之劑，痹麻神經，掩蓋傷勢，實則毒害更深！
若非診治及時，我半條命都沒了！你為何害我！」
李忠笑容一斂，皺起眉頭，竟似十分的困惑道：「兄弟這話從何說起？這『金瘡膏』是家傳方子，十里八鄉都用過，怎會有假？
莫不是……兄弟你心急，用錯了法子？或是傷口沾了穢物？來來，讓哥哥瞧瞧， 若真是藥不對症，沒的說，錢我翻倍賠你！」
說著，他提槍便向前走，語氣誠懇，步伐卻悄然加快。