隨著劉知寨的話語落下。
書房之中的氣氛，如同被寒風吹過的水面，瞬間凝上了一層薄冰。
窗外寨子裡隱隱傳來孩童的嬉鬧聲、婦人的吆喝聲、軍漢們的笑罵聲。
——那些聲音隔著窗戶傳進來。窗內窗外，一牆之隔，恍惚間卻像是另一個世界的事。
劉知寨背著窗台，看著眼前那個端坐椅上的年輕人，等著對方的反應。
忽然，李繼業動了。緩緩起身。
那動作並不快，甚至可以說是慢條斯理——可隨著他站直身體，一股無形的氣勢陡然瀰漫開來。
那氣勢如同潮水，無聲無息，卻壓得人幾乎喘不過氣。
劉知寨一個文人，從未上過戰場，此刻卻真切地感受到了那股壓迫感。
那是一種見慣了生死、踏過了屍山血海之後，自然而然散發出來的東西。
李繼業邁步。
一步、兩步、三步。
他朝著窗口走來，步伐不疾不徐，虎步龍行，每一步都踏得穩穩噹噹，如同踩在劉知寨的心口上。
劉知寨不由自主地向後靠了靠，背脊已緊緊貼在窗框上。
然而李繼業的步伐沒有停下。
越來越近。
三步。
一步。
一尺。
劉知寨幾乎要以為自己會被這個人撞上——那種壓迫感讓他本能地想閃避，想讓出這個窗口。
就在他忍受不住，側身退讓的那一刻——
李繼業恰好在他身側站定。
不差分毫。
如同丈量過一般。
劉知寨被迫向旁邊挪了半步，讓出了整個窗口。
李繼業獨自占據著窗台，背手而立，俯瞰下方。
那背影，在夕陽的斜照下拉得很長，如同一頭伏臥山崗的山君。
良久，李繼業凝視道：「李某知道——我這般目無王法、不敬皇權的人。
想要站在陽光下，意願有多麼強烈，那麼所受到的干擾，就有多麼大。」
他頓了頓，身子微微前傾，壓在窗台之上，如同猛虎伏山。那虎目之中，是一抹淡然卻不容置疑的傲然道。
「可我既然已經站在了陽光下，出現在了世間的視線之中……」
他偏過頭，目光落在劉知寨臉上，談然道。
「那麼，它便不是你區區一寨之兵，能擋住的。」
劉知寨面色發緊，喉結滾動了幾下，強撐著道。
「劉某這清風寨，雖不及禁軍精銳，卻也屯兵四百，寨牆高厚，箭樓完備。
閣下縱有通天之能，真要強攻，未必能討得好去！」
李繼業聞言，非但不惱，反而笑了。
那笑容雲淡風輕，仿佛聽到的只是一個笑話。他悠哉道。
「既然李某說，能殺出你這清風寨，再殺回來和你談生意——」
他頓了頓，目光落在劉知寨臉上，輕聲道。
「那你怎麼相信，我就滅不了你這區區山寨？」
話音方落，他抬手一揮。
承業會意，立刻上前，舌頭一翻，口中頓時一聲尖銳的鳥哨長鳴，破空而起！
那哨聲尖銳刺耳，如同一根針，刺破了歡聲笑語的寧靜。
劉知寨面色驟變！
緊接著，清風寨中，響起了另一聲鳥叫。
若是不是他剛見承業吹動，都以為是真正的鳥鳴——就在寨子裡面，離這高樓不遠的地方！
然後，是第三聲，第四聲，第五聲……
整個清風寨，四面八方，此起彼伏地響起了各種各樣的鳥鳴！
有近的，近得仿佛就在隔寨的山院裡。
有遠的，遠在山林之間。
有的在道路旁，有的在田野里，有的在樹上，有的在牆根下……
此起彼伏，交相應和，竟織成了一張密密麻麻的「鳥鳴之網」。
寨中的軍漢婦孺紛紛停下手中的活計，好奇地東張西望，聽著這突如其來的熱鬧。
有小孩拍著手，歡快地蹦跳起來道。
「鳥兒回來啦！鳥兒回來啦！要過年啦！」
緊接著，一群孩子爭相起鬨，滿寨亂竄，歡呼著，追逐著，給這冬日增添了幾分難得的喜氣。
然而這歡快的鳥鳴，落在劉知寨耳中，卻如同魔音貫耳。
他閉上眼，臉色灰敗，無力道：「你……帶人馬，圍了我清風寨？」
李繼業沒有回答。只是靜靜地看著窗外那些歡鬧的孩童，看著那些茫然四顧的軍漢，看著那些竊竊私語的婦人。
良久，他才緩緩開口，仿佛在訴說一件與自己無關的事道。
「你想要的無非是——青州四山安寧。我給了。」
他頓了頓。
「你想要清風寨軍漢寨丁平安。我也希望。
你希望青州百姓能安居樂業。我也給了。
你想要清風寨不至於最後被鳥盡弓藏。我也可以給。」
他轉過身，目光落在劉知寨臉上，那虎目之中，是一抹漠然的光，冷聲道。
「可若是——我要的，你不能給我。」
他頓了頓，一字一句道。
「那我就再換一個。」
劉知寨看著眼前這個人，又看向窗外那些渾然不知大禍將至的歡鬧人群。他咬了咬牙，臉上神色陰晴不定。
良久，他開口，聲音沙啞道。
「劉某這一生，雖然算不上清正廉潔、精明能幹……可還是有幾分識人之明。」
他盯著李繼業，目光複雜道：「你是什麼人，本官雖然看不透。
但此寨中有婦孺老人——你能屠四山之匪這種不討好的事情，也決然不會是那縱兵破寨、燒殺劫掠之人。」
他頓了頓，遲疑道：「你……是個好人。」
李繼業聞言微微一怔。隨即，笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不清的東西。
「以前是。」他說道。然後抬起頭，看向窗外那漸漸西沉的日頭，緩緩道。
「但兩日之前，清風山上之見聞，對我而言，如當頭棒喝。」
李繼業收回目光，落在劉知寨臉上，那虎目之中，是一抹前所未有的認真道。
「如今的青州，對於我而言，只有兩條路。
要麼——順於我。
要麼——」
他頓了頓，一字一句道。
「亡於我。」
劉知寨看著眼前這個人，一時間臉上陰晴不定，神色變幻如同風雨欲來的天空。
他不是傻子。
一個如此人物，費如此心機，做如此荒謬之事——更關鍵的是，他如今還真的快要做成了。
若他真信了對方只為區區阿堵之物，那他讀的那些聖賢書，就可以拿去餵狗了！
可青州如今形勢已成定局。他現在只有兩條路。
一是順從於這個人。代價是，他之後定然身不由己，被此人裹挾，不知走向何方。
另一條，就如對方所言——以這滿寨之人的性命，全自家忠義之名。
窗外，孩童的歡鬧聲依舊。
那些聲音清脆、明亮、無憂無慮。