殷天賜宅院之外。
四個飛天神兵站在原地，渾身汗濕，像是剛從水裡撈出來的。他們的手還按在腕間的鐵環上，指節僵硬，卻一個也不敢松。
高廉見狀長舒一口氣——還好自己才思敏捷，憑藉三寸不爛之舌化解一場殺劫！
看著離去的人影，他回身走向殷天賜宅院。
…
院內，殷天賜正在敬酒，帶著濃重的醉意吹噓道。
「不就是個前朝餘孽嗎？怕他個甚！等過幾日，本公子親自帶人去那柴皇城府上走一遭，看他是給是不給！
給了，本公子念他識相；不給，哼——」
幫閒們一片附和聲，有人拍桌子，有人摔杯子，有人嚷嚷著要連夜去「幫忙」。
高廉聞聽此言，腳步立時頓住了。
慕容彥達——青州——慕容貴妃——高俅。
柴皇城——宅院——殷天賜……？
他的腦子裡飛速轉動，把這兩日所有的碎片重新拼了一遍。
滄州而來，崇義公所在之地。柴皇城的宅院。殷天賜在城門口與那人的衝突。殷天賜一直在圖謀柴皇城的宅院。
——不會吧？對方不會是因為……自己妻弟惦記人家宅院這點小事，就來殺人的吧？
他深吸一口氣，閉眼，搖頭，手扶住牆，指甲摳進牆縫，灰粉簌簌落下。
不會的。不會的。肯定不會是這樣的！
柴皇城不過是一介平民，又是前朝餘孽，在這高唐州低調了一輩子，怎麼可能有人為了他的宅院，就帶著這般人馬來給他出頭？
一定是慕容彥達派來敲打高俅的。一定是！
「哈哈哈哈——到時候得了那宅院，本公子做東，請諸位兄弟在裡頭擺三天流水席！不醉不歸！」
殷天賜的吹噓聲又飄了出來。
高廉赤眼一睜。
他的手指鬆開了牆縫，彎腰，撿起門邊倚著的抵門木棍。那棍子有鴨蛋粗，一臂來長，沉甸甸的，握在手裡正好。
然後他大步走了進去。
宅院之中，還在鶯歌燕舞。酒喝了幾輪，菜涼了又熱，熱了又涼。眾人醉眼迷離，人影幢幢，一個個歪七扭八地癱在椅子上。
一個對門的閒漢眯著眼，看向門口，只覺得有個人影正穿過院子往這邊來。
他揉了揉眼睛，推了推旁邊的殷天賜，含混道：「天賜兄，那是不是……你姐夫啊？」
「胡說——」殷天賜喝罵一聲，端著酒杯抬目望去，卻也感覺自己眼花了，使勁擠了擠眼。
熟料再睜眼時，那以為花眼的姐夫，已經提棒到了跟前。
「啊——！」
高廉沖入人群之中。一桿短棍舞得虎虎生威，左掃右劈，上挑下砸！
他不是武將出身，棍法稱不上精妙，可那股子狠勁，像是把這輩子的窩囊氣全發泄在了這幾棍上！
幫閒們四散奔逃，有人撞翻了桌子，有人從窗戶跳出去，有人連滾帶爬地鑽到了桌子底下。
「敵將」大潰，作鳥獸散，遁出宅院，眨眼間跑得乾乾淨淨。
唯有「主將」殷天賜縮在太師椅上，抱著頭，哀嚎聲經久不息。
「姐夫！姐夫！我做錯了什麼！姐夫！」
高廉不理，一棍接一棍，專挑肉厚的地方打。打了十幾棍，氣喘吁吁，手臂酸軟，才把棍子往地上一扔，鐺啷一聲。
他倒酒，坐在酒桌前，豪飲一杯，將酒杯重重頓在桌上，酒液濺出，灑在桌面上。
殷天賜鼻青臉腫地從椅子底下爬出來，嘴角掛著血絲，一隻眼睛腫得睜不開，可憐巴巴地看著高廉，不敢動，不敢坐，不敢說話。
高廉喘勻了氣，盯著他，一字一頓道：「把你昨日進城時的衝突，還有對柴皇城宅院的圖謀，從頭到尾，一字不落地告訴我！」
殷天賜不敢怠慢，連忙跪直了，一五一十地說起來。
城門口的事，焦挺的事，那個騎馬的人的事，還有自己這些天一直在打聽柴皇城宅院的事……事無巨細，全倒了出來。
良久。
聲音間歇。
宅院之中，唯有高廉手指敲擊桌面的聲音。篤，篤，篤。不急不慢。
對方的來意，忽然模糊了。
慕容彥達派來敲打高俅的理由站得住腳。柴皇城那邊也確實可疑。
他在腦子裡把所有線索翻來覆去地掂量，卻怎麼也拼不出一個確定的答案。
……
另一邊。
李繼業也把高廉的心理活動掰開揉碎，給承業等人分析了一遍。
承業聽完，一臉恍然，又一臉迷茫道：「還能這樣？我們是為了慕容彥達來敲打高俅的？
可萬一對方事後發現不對呢？」
李繼業側目看向他，問道：「我們現在是不是跟慕容彥達一夥？」
承業點了點頭。
李繼業再問道：「我們的青州，是不是正被高俅在朝堂上彈劾，處境艱難？」
承業點頭笑道：「當然。那慕容彥達都寫求援信，讓大哥快一點去東京了。
只不過大哥料那慕容彥達想讓大哥去當刀，故意晾一晾對方罷了。」
李繼業笑了笑道：「那我們在這高唐州，為什麼就不能是來敲打他族兄高俅的？
是我做不了？還是他高廉敢來問？」
眾人面面相覷，片刻後，一個個咧嘴笑了，憨的憨，奸的奸，在這夜裡像一群夜梟。
「大哥。」四兒忽然開口問道：「殷天賜那一環有可能泄露我等今夜目的。萬一他要是回味過來，真來了呢？」
李繼業端起茶碗，不緊不慢地飲了一口，虎目微垂，看著茶湯中自己的倒影。
「兵來將擋，水來土掩。來了再說。」
……
另一邊。
高廉長身而起，走到窗前，背對著殷天賜，忽然開口道：「你明日帶上三千兩白銀，去柴府賠禮道歉。」
殷天賜臉上掠過一絲慌亂，連忙道：「姐夫不是說……對方可能不是慕容彥達派來的人嗎？何必還要送錢過去？」
高廉轉身，抬起手，殷天賜本能地往後一縮。
高廉的手卻沒落在他腫成豬頭的臉上，而是點了點他的額頭，恨鐵不成鋼道。
「你是要用腦袋去賭對方是假嗎？若是真的，對方不敢來府衙殺我，難道不敢來殺你？
他能來殺你一次，就不能殺你第二次？」
殷天賜臉色煞白，想了想，又遲疑道：「那我……就這樣去？」
高廉搖頭，又點了點頭道：「你去找昨日在城門口攔住你的那個……。」
「沒面目焦挺？」殷天賜遲疑回答道。
高廉點了點頭，眼睛看著一晃道：「那人不過江湖潑皮。又無人給臉面。
你就說本府請他，讓他明日做個中間人，幫我們說和說和。」
殷天賜皺眉，不解道：「憑他？姐夫既然知道他沒臉面，還請他作甚？
況且是他被那人解圍，又不是他替那人解圍。對方不欠他情，反倒是他欠對方恩情，如何能答應幫我們說和？」
高廉端起酒杯，慢悠悠地飲了一口，嘴角浮起一絲玩味的笑道。
「就是因為沒臉面，所以本府給他的臉面，他一定會接住！」
他放下酒杯，看向殷天賜，目光幽深如井道。
「我族兄高太尉，一日家中夜宴，教了我一個道理。
他說——困難的時候，一定要去找曾經幫過你的人，千萬不要去找你幫過的人。
因為人往往會對自己投入過、付出過的事物產生感情，故而願意再次幫助。
他悟透了這一點，便一路平步青雲，官至太尉。」
他的目光從殷天賜身上移開，望向窗外那輪昏黃的月亮道。
「我想，那賊子，怕也逃不過這般至理。」
高廉走到窗前，負手而立道。
「明日焦挺做謀，你看他神色。那人若是對焦挺有情面，必然心思有漏。
你便在旁察言觀色——這伙賊人，到底是慕容家針對我高家，還是……」
他頓了頓，聲音冷了下來道。
「還是區區柴家人手。若是後者，敢來摸我虎鬚，我定叫他生死兩難！」
窗外，月亮不知道什麼時候躲進了雲層里，院子裡一片漆黑。