柴皇城園林府邸。戲樓之上。
憑欄而坐，坐望湖邊。
湖面上，幾艘畫舫緩緩划過，船上的書生搖著摺扇，秀女掩嘴輕笑，陽光灑在水面上，碎成一片金色的鱗。
柴皇城聽完李繼業昨夜的分析，神色凝重，端起茶杯又放下，猶豫再三，還是開了口道。
「昨夜殺人，老夫本就遲疑，想要勸阻。如今更是要與高家牽扯，逼壓高俅。這無異於與虎謀皮啊。」
李繼業看向下方湖上的春光，一群書生秀女正泛舟嬉戲，笑聲順著水面飄上來，混著風，輕飄飄的。
他聞言笑了笑，不緊不慢道：「柴老說的是。不過昨夜我夜行殺人，是圖省事；認了高廉的誤會，也是省事。
與其等我入汴京，再與高俅計較，群狼環伺，怕是高俅也不好對付，徒惹我青州基業困頓。
如今錯有錯招，在高唐州先捏住高俅的手腳，自然不能放過。」
柴皇城猶豫了一瞬，還是道：「就怕你之所行，萬一後面高俅知道，此舉非慕容彥達所授意，到時局面越發不好收拾。」
李繼業聞言啞然失笑，搖了搖頭，目光從湖面上收回來，落在柴皇城臉上，回憶道。
「柴老想來是想差了。我從家裡出來，至此也不過九月有餘。入青州到現在，更是只有五月。」
他抬手，一指柴皇城，語氣不急不慢道：「五月之內，我收青州四山，殺青州兵馬都監統制，與慕容彥達合謀，再北上滄州而盟你柴家！
這青州基業——」
他虎目看向柴皇城，雍容自若道。
「非是他慕容彥達的，而是我李繼業的。青州，我說了算！」
柴皇城心中微微一滯——他本以為這年輕人是攀附慕容家這顆大樹，卻沒想到，人家自己就是那棵大樹。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，只化作一聲嘆息，勸慰道。
「老夫只是怕那高俅追查下去，徒生變故。」
李繼業一笑，看向下方遠去的遊船，手指在木桌上輕輕叩擊，篤篤有聲道。
「他高廉要是去查，要查什麼，我就給他什麼。假的也是真的，真的我也能讓他是假的。
真與假，不在於他，而在於我！」
柴皇城呼吸一滯，端起茶杯，借飲茶壓下翻湧的心思——看來是想錯了。
本以為只是李家出了個麒麟兒，現在看來，隴西李氏，是全家都壓上了。
他看了一眼李繼業的側臉，那張稜角分明的面孔在陽光下看不出任何表情，只有虎目微垂，像是這世上沒有什麼事能讓他動容。
未等他細想，樓梯口傳來腳步聲。管家匆匆而來，躬身行禮道。
「老爺，外面有客登門拜訪。」
柴皇城情知自己安分守己、為人低調，最近又被人窺探宅院，立時警覺問道：「何人登我府邸？」
管家卻看向李繼業道：「非是找老爺，而是找李公子。」
李繼業心思一轉，便明白緣由——高廉昨日必有疑慮，終究還是不甘心。
他笑問道：「是殷天賜？」
管家一愣，點了點頭，又搖了搖頭道：「來人確實是殷直閣，但不知為何，卻非他為主，提禮而來的，是一個叫焦挺的壯漢。」
此言一出，李繼業笑容收斂，虎目一晃。焦挺？高廉讓焦挺來？
他心思瞬轉，片刻便已明悟——那個高廉，在試探。用焦挺來試探。
高廉昨日退讓，心有不甘，今日便用焦挺來探路。
李繼業忽然啞然失笑——萬萬沒想到，在北宋有人跟他玩上心理學了。
意料之外，確實情理之中。
畢竟自古以來，唯一不變的，就是人心啊。
他示意管家把人帶進來，轉頭對柴皇城笑道：「看來高知府，還是有些疑慮啊。」
柴皇城此時已然想通了些關節，沒有接話，只是慢悠悠地飲了一口茶，靜觀其變。
……
園林之中，石徑蜿蜒。殷天賜帶著焦挺一前一後地走著，身後跟著兩個小廝，抬著那口箱子。
走到園門，臨門一腳，殷天賜忽然慫了，躲在後面不肯上前。他推了一把焦挺，低聲道。
「你來說，你是中間人。」
焦挺無奈，硬著頭皮上前一步，主動請纓：「我跟李爺有過一面之緣，我來當這中間人。」
管家上下打量了他一眼，見他雖然穿著寒酸，但腰間別了帖子，態度也恭順，便側身讓開，帶他們入內。
殷天賜走在後面，一路張望，看著園中的假山流水、亭台樓閣，越看越惋惜——這本該是他的！
焦挺走在前頭，心情卻微妙起來。
他還是第一次，憑藉自己的臉面，被邀入如此高門。
不是翻牆，不是偷摸，是大搖大擺從正門走進來的。看門的管家對他客客氣氣，帶路的丫鬟向他道安。
連廊下曬日頭的老僕都多看了他一眼——那一眼裡沒有了嫌棄，只有好奇。
他挺了挺腰板。
一路走至戲樓下。戲樓三面開窗，面湖而建，飛檐翹角，雕樑畫棟。
殷天賜看著那精細的木雕、雍容的陳設，越發惋惜；焦挺看著那精緻的欄杆、寬闊的露台，越發興奮。
兩人各懷心情，一前一後登梯而上。
上樓，轉過屏風，眼前豁然開朗。
憑欄處，李繼業坐在椅上，對面是柴皇城。湖光山色盡收眼底，風從湖面上來，吹動兩人的衣袂。
殷天賜臉色頓時僵了。他想起昨夜的兇險——若不是姐夫機緣巧合趕來，自己恐怕已經死在那個院子裡了。
他不敢看李繼業，目光躲閃，往後退了半步，把自己藏在了焦挺身後。
焦挺卻大步上前，步履沉穩，腰杆筆直，走到離李繼業十步之處，將肩上的箱子放下，「咚」的一聲，木箱落地，沉悶厚重。
最後他「撲通」一聲，單膝跪地，抱拳低頭，姿態低到了塵埃里道。
「多謝李爺當日解圍，焦挺本就無以為報，本該帶禮而來，謝李爺援聲之恩。」
他頓了頓，聲音沉穩道：「不想今日更是有愧。府尊親給小人的臉面，要小人來做這個和事佬。
李爺您也知道，小的被江湖恥笑，無有臉面。今蒙府尊親求，不敢不來，故而此次替高府尊來送賠禮。
李爺但打罵，或有拳腳，全招呼我焦挺身上。
焦挺只願，能讓李爺出氣，順心。」
此言一出，首先震驚的便是殷天賜。他瞪大了那隻沒腫的眼睛，看著跪在地上的焦挺。
——這個莽漢，什麼時候學會說這些話了？
李繼業虎目從焦挺身上挪開，看向殷天賜，嘴角微挑，笑道。
「看來天賜兄也震驚。一個如此莽撞之人，短短一日不見，便有這般變化。
因言掃了天賜兄的臉面，卻又用言語前來賠罪。人啊，當真奇妙。」
焦挺啐面自干，抬起頭，直視椅上的李繼業。
他的目光坦然，沒有躲閃，沒有卑微，只有毫不掩飾的真誠道：李爺，我不似您這等高門貴胄。
我們這等市井九流、腌臢漢子，本就無甚出路。現在好不容易有一條路擺在面前，是一定要走的。
府尊如此尊貴的人物，不以我粗鄙，親點我做和，我焦挺一定要接住人家給的臉。」
在場眾人聞言臉色一變，都心有戚戚。
即便是大宋皇帝，面對遼國，都要舍下麵皮；何況他們這些在泥里打滾的人？
面子人家給你，你不接，反生仇怨。誰不想體體面面地活著？可這世道，體面是要靠人給的。自己，掙不來！
李繼業看著眼前半跪的焦挺，忽然又想起了武松。
也許，武松還的其實不僅僅是柴進的那份收留之恩，還有堂堂小旋風柴進，親自求他救命的那個「面」。
武松也是渴望了一輩子——事到臨頭，他也捨不得。
李繼業看著眼前同樣身形魁梧的焦挺，忽然不想為難他了。
成人之美，有時候比殺人更難。
李繼業點了點頭，收了銀子，甚至還讓人給焦挺倒了杯酒。
焦挺見狀，恍然若失，未想到事情竟然如此便成了。愣了一瞬，隨即大禮拜下，額頭觸地，聲音發顫道。
「多謝李爺今日大恩——給我沒面目焦挺。臉了。」