蔡福聞言，虎喝一聲道：「好膽！竟然敢消遣我兄弟！」
話語方落，他鐵臂一伸，五指如鉤，徑直抓向李繼業的咽喉。
他這雙手不知扭斷過多少人的脖子，力道之大連骨頭都能捏碎！擺明了擒賊先擒王，只要制住這個領頭的主，其他兩個不值一提！
蔡慶則是頗為默契地後退彎腰，在桌下伸手一摸，兩柄長刃在手。
刀不長，一尺多點，刃口磨得鋥亮，刀柄纏著黑布，吸汗防滑。
他一刀斬向疤臉兒，一刀斬向李繼業，刀鋒破風，又快又狠！
孰料疤臉兒不進反退，身子往後一縮，一面傻逼似的看著兩人。
不待兩人反應，李繼業的面色陡然一變，從雲淡風輕變成冷冽如刀。
他坐於主位之上，紋絲未動，單手探出，一接蔡福的臂膀。
手掌包住其拳，五指扣住其掌，掌心貼掌背，骨節抵骨節。他反手一扭，一撐——立時把蔡福的肘關節往反方向撐開。
「咔嚓」，一聲脫臼。緊接著又是一聲「咔嚓」，連著三聲。
蔡福那條木樁粗，能活活扭斷人脖子的胳膊，立時像扭動的翠竹般，從手腕到肩胛，一連串關節錯開！
蔡福剛要痛叫，嘴還沒張開，一股沛然大力從李繼業掌心傳來，將他整個人往前一拉。
同時李繼業坐於位上，腳掌一翻，如槍穿花，一腳橫踢在蔡慶襲來的刀背上。
他右手一探，如拈花一般，兩根手指捏住刀背，往左猛然一拉。
那力道大得出奇，蔡慶完全跟不上反應，整個身子被刀帶著往前一栽。
還未等心涼，但見眼前一幕——他的刀正被李繼業拉著，直直地划過被拉過來的蔡福的頭顱。
「不！」蔡慶的喊聲從喉嚨里炸出來。
「噗嗤——」刀鋒划過蔡福的脖子，從左耳根切到右耳根。
隨著兩人的力道和蔡福自身的重量，他的脖子被硬生生拉扯開，刀鋒順著骨縫滑了進去，一直切到頸椎，卡住了。
「咕咚——」
蔡福的頭顱掉在地上，骨碌碌滾了兩圈，面朝上，眼睛還睜著，嘴微微張著，像是在說「啊」。
血這時才從斷頸處噴出來，像被壓了太久的泉水，一下衝上天花板，濺在屋頂的木樑上。
濺在堂中的關公像上，濺在蔡慶的臉上！身上！手上！
唯獨沒有濺到李繼業身上。
蔡慶被蔡福的屍體一撞，整個人往後一仰，身子晃了兩晃，險些摔倒。
他右手不甘地握著刀，朝李繼業刺去，刀尖直奔李繼業的面門。
他兄弟二人也是刑訊用刀的好手，他哥哥的胳膊被人像折筷子一樣擰斷了，他哥哥的頭被他自己的刀切下來了。
——這傳出去，誰信？可他不得不刺，因為他知道，不刺，下一個死的就是他！
李繼業見狀，毫不意外。
他右手捏著蔡慶的刀背，不松不緊。刀卻被捏的，進不得，退也不得。
他壓著刀徑直砍向蔡慶右手握著的另一把刀。兩刀交錯之際，金石交擊，火星迸濺。
李繼業單掌壓住雙刀。一腳如龍出水，徑直蹬在蔡慶的胸口上。
「咔嚓——」一陣密密麻麻的骨裂聲從蔡慶的胸骨傳來，一根接一根，連成一片。
蔡慶的身子往後飛去，又被哥哥的屍體砸了一下，最後半靠著牆壁，坐在原來的位置邊上。
——兩回合。空手，未起身。殺他兄弟二人。
這是哪裡來的人物？
蔡慶看著起身向自己走來的李繼業，隨著距離的拉近，視線逐漸從平視變成仰視。
李繼業走到蔡慶面前，站定，低頭，俯瞰。晨光從窗戶的縫隙里透進來，照在他半張臉上。
蔡慶仰著頭，不解地問道：「為什麼？」
李繼業聞言，俯瞰著他，反問道：「你那日在刑場，踩在那老婦的窩頭上時，有沒有問過為什麼？」
蔡慶聞言，憤怒道：「可那是我們的規矩！」
他喊完這一句，胸口的劇痛像是炸開了，血從嘴裡湧出來，順著下巴滴在地上。
李繼業聞言，笑了。
他抬手，抱住蔡慶的頭顱，兩隻手掌分別扣住左右太陽穴，輕輕地、穩穩地一扭，往一個方向轉過去，再轉回來，正回原位。
「好，那這是我的規矩。」
話語方落，他抬手從袖中取出一個窩頭。
彎腰，把窩頭放在蔡慶兄弟二人的血泊中，窩頭的底部浸透了血，慢慢變紅。
然後他直起身，轉身，從血泊中繞過，靴底沒有沾上一滴血，走出屋外。
身後的屋子裡，時遷和疤臉兒已經熟練地動起手來。
他們把蔡福的頭顱擺回脖子上，把兩具屍體拖到合適的位置，把那兩把刀塞進正確的手裡，把桌子椅子擺回原位，把茶杯里的茶倒掉。
他們做得很快，卻很仔細。
李繼業頭也不回，聲音從門外飄進來道。
「疤臉兒，逢年過節，把他們兩個的『工錢』備足，燒過去。我李某向來說一不二。」
疤臉兒聞言，從屋裡探出頭來，笑呵呵地應了一聲道。
「放心，李爺。保管他們香火不斷。」
……
馬車從巷口駛過來，車簾掀開一角。三人又消失不見。
巷口又恢復了安靜。
……
天已經亮了。
今日的城門終於按時打開了。護城河邊的垂柳被晨風吹得輕輕擺動。青石板路面上還殘留著昨日封城時人群踩踏的泥印。
一個賣菜的老漢蹲在街角，擔子裡的菜葉子已經蔫了邊，邊角捲起來，發黃，賣相不好。
但他臉上沒有昨日那種麻木——城門開了，今天的菜能賣出去了。
他把蔫了的菜葉子摘掉，露出底下還算新鮮的部分，碼整齊了，拍拍手，站起來，吆喝道。
「青菜，剛從地里摘的青菜——！！」
他旁邊，一個貨郎正在整理扁擔，把擔子兩頭的箱子擺平衡了，嘴裡哼著不成調的小曲，調子跑了，他也不在意。
前面那家鋪子的夥計正在卸門板，門板一塊一塊取下來，靠在牆邊，堆成一摞。
門板還沒卸完一半，已經有熟客站在旁邊等著買炊餅了，嘴裡催著：「快點快點，餓死了。」
炊餅鋪的老闆娘一邊罵夥計手腳慢，一邊笑著跟熟客道歉。聲音粗糲，但笑聲是真的。
馬車經過街角的糖葫蘆攤，停了。
疤臉兒掀開車簾，跳下車，走到攤前，把草把子上幾十串糖葫蘆全包了，從袖子裡摸出一角碎銀，擱在攤上。
賣糖葫蘆的老漢愣了一下，連忙擺手說找不開，疤臉兒已經抱著草把子往回走了。
時遷從車上下來，幫著把糖葫蘆一串一串摘下來，遞給路邊伸著手的孩子們。
一群孩子從巷子裡湧出來，大的拉著小的，小的扯著更小的，腳丫子踩在青石板上，啪啪啪地響。
糖葫蘆的紅色在晨光里亮得刺眼，孩子們舉著它從街這頭跑到那頭，笑聲像一把碎金撒在青石板上，閃著光。
旁邊茶棚里，一個老嫗坐在長凳上，端著碗茶，看著這一幕，嘴角也抿出了一道淺淺的紋。
她旁邊坐著的老頭瞟了她一眼，哼了一聲：「看把你樂的。」
老嫗不理他，繼續看著那群孩子。
…
馬車沒有停留，繼續往城門方向去。
李繼業坐在車裡，透過竹簾看著街面上的這一切，沒有說話。
時遷從車窗外遞進來一串糖葫蘆，竹籤上還帶著糖霜的細碎光澤。
李繼業接過來，咬了一口。
——果子好是酸苦，好在外面裹著一層糖霜。是甜的。