超亡十一日。
寅時。
東京汴梁。
御街寬百步，從宣德門直貫南薰門，兩側朱漆杈子內是各色商肆。
天未亮透，潘樓街的彩棚已經亮了燈，桑家瓦子的勾欄里有早起的伶人在吊嗓子。
州橋夜市的最後一撥食客，正打著哈欠散去。
三百六十座酒樓猶自酣眠，唯有東角樓街的樊樓還亮著幾盞殘燈，樓上的歌伎推開窗扇往外潑洗臉水。
水花落在晨風裡，散成一片碎銀。
朱雀門外，趕早市的菜販挑著擔子從護城河邊走過。
皇城在此。誰人知，一條御街，便埋著半部春冬。
…
文德殿。
天色微白，晨鐘方歇。
殿中列坐著緋紫青綠各色袍服，兩道烏紗如雁翅排開。
燭火未熄，殿中暖香猶存，混著朝靴踩過磚石後留下極細微的塵土味，沉甸甸地壓在每一個人的肩頭。
戶部郎中出列，奏報兩浙路今年茶稅比去歲多征了二成。
工部侍郎出列，奏報汴河清淤工程已過半，預計秋汛前可竣工。諸如此類，一一奏過。
階上那把椅子裡的聲音始終不急不緩道。
「准。」「知道了。」「依卿所奏。」
直到一個御史從班列中跨出。他手捧笏板，腰杆挺得筆直，眉間一道豎紋深如刀刻，開口時聲音清厲道。
「臣，殿中侍御史，有本奏！」
殿中立時一靜。那種靜不是安靜，是所有人都同時屏了一口氣。
「河北山東二地，去冬至今，匪患叢生，愈演愈烈！
青州數月之內數遭賊寇襲擾，滄州柴進遭匪寇滅門，凌州守將單廷圭、魏定國死於非命。
東昌府兵馬都監張清及二副將與枯樹山匪寇火併殉職，陽穀縣更有惡匪屠盡西門一姓十門大戶！」
他奏報間，目光如刀，每報一樁，聲調便高一分。
「更有甚者，大名府留守梁世傑麾下軍官隊伍，竟於紫金山被匪寇劫掠，押運將官索超、王定、周謹三人盡皆戰死！」
此言一出，滿殿文武齊齊心驚。大名府王定，索超死了？
好幾個人下意識地轉過頭去，看向位列班次最前頭的那個人。
蔡京站在文官班首，雙手籠在袖中，面不改色。穿一襲緋色公服，腰束金魚帶，頭戴七梁進賢冠，冠下鬢髮已白，卻梳得一絲不亂。
他身量不高，肩背微駝，但站在那裡，周圍的空氣都像是被他吸走了。
此刻他被滿殿目光扎在身上，眼皮都沒抬一下。
高俅站在武官班首，也聽到了那句「索超戰死」。
他的官服是武將的制式，但穿在他身上總有種說不出的彆扭。腰帶似乎系得太緊，護腕似乎太新，甲冑的皮繩邊緣沒有磨損的痕跡。
他低著頭，眉頭幾不可察地皺了一下。索超這個名字他隱約有印象，大名府的一個牌將，好像托人給他送過禮，想調回東京。
他沒當回事。現在人死了，反倒省了他一樁麻煩。
而文官班列後排，幾道目光悄無聲息地交換了一瞬——是慕容家的人。青州二字沒有再出現在御史的彈劾名單里。
他們面上依舊端著憂國憂民的表情，心裡卻已經在盤算下朝之後如何修書一封，把這個消息快馬送回青州。
殿中沉寂之際，階上那把椅子裡的人終於動了。
趙佶今年三十出頭，面如冠玉，蓄著三縷清須，頭戴展腳幞頭，身穿絳紫團龍袍。
他坐在那把寬大的御椅上，身子微微前傾，右手指尖在扶手上輕輕叩著，打著一支旁人聽不見的節拍。
他的眼睛不看任何人——看的是殿樑上那盞還沒熄的宮燈，燈影在晨風裡晃，他便跟著晃。
「高俅。」他開口道。聲音裡帶著一種懶洋洋的困惑，像是被剛才那番慷慨激昂的奏報攪了難得的清夢。
「山東河北，到底是什麼情況？」
高俅出列，抱拳躬身。他的動作極快，像是怕慢了一拍就會被人搶了話頭般。
「回陛下。河北匪患，確有此事。臣聽聞，近日大名府梁中書為太師所備的生辰賀禮，亦遭匪寇劫掠，押運將官不幸殉職。」
他頓了頓，眼角的餘光掃向蔡京——高廉來了消息。既然不能再告慕容彥達。只能禍水東引了。
趙佶聞言，終於眉頭微微一皺，轉過身來，語氣裡帶著一種真誠的關切道。
「太師，可有事？」
蔡京出列。走得很慢，在御前站定，籠在袖中的雙手仍未取出，只是微微躬了躬身道。
「陛下關懷，臣愧不敢當。生辰綱乃晚輩賀壽家事，區區薄禮，何足掛齒。
臣以為，如今西夏戰事正緊，前線將士用命，朝廷不可因區區匪患徒勞分力。
依臣之見，令各州府增設關卡、嚴守要道即可。待西夏戰事結束，再調重兵，一舉蕩平匪寇，亦不為遲。」
趙佶聽完，點了點頭。然後他環顧殿中，朗聲道。
「太師以天下為己任，真乃國之柱石。賞，紫金魚袋一襲，玉帶一條。」
蔡京躬身謝恩。
高俅站在一旁，正琢磨著怎麼接這話頭不顯得生硬。
他夸蔡京，蔡京不會領情；不夸蔡京，又怕蔡京記恨他。想了想，還是開口道。
「太師高瞻遠矚，臣亦深為嘆服。」
隨即他話鋒一轉，笑言道：「說起西線戰事，臣近日得報，大種經略相公麾下有一提轄，步戰遇敵，一斧劈開了一騎鐵鷂子。
當真神勇無雙，頗有唐時李嗣業陌刀人馬俱碎之遺風！」
趙佶眼睛一亮，身子往前探了探道：「哦？竟有此等猛將？當賞——」
話還沒落地，御史班列中又站出一個人來。
此人面孔比方站出來的那人更瘦，顴骨更高，嘴角往下撇著，天生一副不悅的模樣。
他開口時，聲音比方那個更冷道：「陛下且慢！
臣聞此人姓魯名達，原是渭州經略府提轄，性本粗鄙，酗酒鬥毆，在西軍中亦不遵將令，擅自出戰。
所謂『一斧劈開鐵鷂子』，不過是匹夫之勇，恰遇敵騎罷了。若因此重賞，豈非令軍中效其不遵號令之風？」
此言一出，殿中立時又安靜了。
高俅的嘴張了一半，又合上了。他不是怕御史——他是怕沾上！
一個提轄的賞罰，犯不著讓他跟御史當廷對質。他退回班列，低下頭，端詳自己靴尖上有沒有灰。
趙佶看看御史，又看看高俅，再看看滿殿鴉雀無聲的文武百官。沒有人接話。
所有人都低著頭，研究著地面上為什麼刻著這般值得研究的花紋。
趙佶把手從扶手上拿開，整了整袖口，緩聲道。
「國有國法，軍有軍規。既如此，魯達升一級，仍留大種麾下聽用。」
群臣諾。
天南地北無盡雜事，紛紛擾擾。
燭火終熄，晨光從殿門湧進來，照在所有人的背上。