李繼業又抬手一撈，將太師賞賜，徑直拋給身側的承業，聲如洪鐘，意氣飛揚道。
「承業！換鞍！換上太師親賜御製金鞍銀鞭！其賞盛濃，其德盛高！
我李繼業初入汴京，籍籍無名、身無長物。今日得太師破格隆恩、賜官賜器、賜族賜名！
身負這般滔天恩義，如何不披衣跨馬，踏遍東京長街！」
「喏！」
承業應聲高亢，滿心振奮，即刻與宋押官聯手，利落更換馬鞍鞭具。
周遭觀者見狀，議論愈發鼎沸洶湧。
一者驚蔡京權柄滔天、一手把持朝堂武階任免，想要賞誰、便即刻批覆，快到匪夷所思。
二者羨李繼業絕境翻身、家道零落卻得權相青眼。一日之間，布衣登朝、名動京城，當真苦盡甘來，富貴將至！
片刻之間，「肉屏風」豁然散開。
一身嶄新武翼郎制式青錦武官常服赫然亮相。衣裁雲紋、腰束革帶、襟整袖端、規制森嚴。
白日布衣散漫盡數褪去，取而代之的是——眉目鋒利、氣度沉雄、年少登高、威壓滿城的新晉朝堂武臣氣象。
落日金霞鋪滿身軀，衣袂微動之間，少年鋒芒，灼灼逼人。
李繼業腳步輕踏，翻身利落躍上赤碳火龍駒。
新鞍鎏金映殘陽，銀鞭凝光隨風垂，神駒良器、錦衣少年，春風得意，一覽眾山。
他虎目緩緩環視周遭圍觀人海，眼底鋒芒斂而不藏，隨即側身拱手，對太師府管家禮數周全，朗聲緩道。
「今日叨擾太師半日，勞相公費神對弈、費心栽培。
天色暮沉，恐太師勞神過度、思慮傷身。還請管家代為轉告，囑太師早歇安養。
他日太師茶會開席，繼業再來登門，陪相公煮茶論時局、坐而論天下。」
言罷，他掌心虛握長鞭，凌空一甩！
「啪——！」
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清亮鞭聲裂暮風，震徹長街！
駿馬揚蹄，錦衣動身。
身後車馬隨行盡數開動，轔轔車聲、噠噠馬蹄驟然齊鳴。
滿街之人，盡數仰頭凝望那道絕塵而去的背影。
——神駒金鞍、錦衣少年、一日登天、春風萬里！
艷羨者有之，驚疑者有之，揣測者有之，忌憚者有之。
滿城風波，自此而起。
太師府門前喧囂漸散，唯留一地未盡的議論風聲。
方才滿面春風、從容應酬的管家，此刻面色徹底凝重，再無半分笑意。
他不敢多留，轉身抬步，匆匆折返府內，即刻回稟。
……
一行人車馬如龍，踏殘陽晚風，行在汴梁長街之上。
承業騎在側旁，目光灼灼，滿眼都是看著一身武官官服、金鞍駿馬的李繼業，神情振奮至極，壓不住心頭狂喜，高聲問道。
「大哥！今日太過風光！太過揚眉吐氣！接下來我們去哪？
時機正好，是不是即刻入宮，去拜見慕容貴妃？」
風吹獵獵官衣，李繼業面上方才張揚肆意的笑意，已然盡數斂去。
他虎目遠眺漸沉的暮色天光，神色沉靜如水，緩緩搖頭道。
「不。天色已晚，時機已變。今夜不赴宮。」
隨即他側首，看向車中靜坐的柴夔明，聲音淡然落下道。
「去柴府，暫且落腳，休整一日。」
柴夔明顯然一愣，猝不及防，連忙應聲，即刻勒馬下車，快步趕至頭車前方，親自引路前行。
周遭歡騰振奮的氣氛，隨李繼業這一句平靜話語瞬間冷卻。
承業心頭熱度一降，敏銳察覺到大哥心緒不對，小心翼翼開口道。
「大哥……怎麼了？」
一旁王川面色發白，心底愧疚翻湧，此刻再也壓不住自責，低聲自責道。
「李爺，今日是屬下無能。
方才在太師府內，局促不安、舉止失態，遇事慌亂、眼界淺薄，定是給您丟人、拖了後腿……」
「無妨。」李繼業淡淡出聲，直接打斷他的自責。
他目視前路綿延長街，語氣平靜，笑言道。
「有何可自責的？蔡太師當年亦是布衣讀書郎。
你在這個年紀、這般閱歷，能入相府、面權臣、觀頂級朝堂格局，已是遠超常人。」
他微微側目，目光掃過眾人，悠然嘆道。
「今日一局，行差漏神的，何止你一人？你我眾人，不過五十步笑百步罷了。」
他嘴上寬慰著王川，心裡翻湧的卻是另一番念頭。
今日入蔡府，他最大的挫敗感不是被蔡京詰問，亦或者大義相壓。
而是他發現自己精心打造的「隴西李氏」這層皮，在真正的頂級門閥面前，竟是如此不堪一擊。
柴進那套禮儀，不過區區半生帝統，終究是落魄殘垣。
糊弄江湖人綽綽有餘，糊弄地方官也算體面。可進了蔡府，與蔡行並肩同行時，他便已隱隱感到差距。
待見到蔡京本人的氣度舉止，他更是心中雪亮——這層皮，破綻太多了。
他的禮儀有柴家的底子，卻無千年世家日積月累的浸潤。
他只能靠自身氣場硬撐，可終究不是渾然天成。這也是他殺心難止的原因之一。
眾人不知李爺心底暗涌，只聽得懂表面寬慰，心緒稍緩，卻依舊滿腹疑惑。
承業更是皺著眉頭，困惑開口道：「大哥，今日這般結局，難道我們沒贏嗎？」
王川聞言更是羞愧低頭，愈發惴惴不安。
此時，一旁始終沉默的四兒，緩緩策馬靠前，輕輕搖頭，嘆了口氣，難得主動開口道。
「今日一見，方知這世間，有刀到不了的地方。」
眾人聞聲皆是一凜，紛紛轉頭看向四兒，又齊齊望向端坐馬上的李繼業。
李繼業微微抬手，示意四兒直言。
四兒定了定神，目光回望方才的太師府邸方向，緩緩復盤道。
「今日入府，自始至終，主動權不在我們手裡……」
一番話聽得眾人半懂不懂，雲裡霧裡。
汴梁街頭人煙絡繹，兩側百姓抬頭仰望。
落日餘暉下，少年郎龍章鳳姿、錦袍官威、駿馬金鞍，風華絕世。身後車馬隨行。
部曲整肅。一派年少崢嶸的氣派，惹得沿街無數路人駐足側目、紛紛艷羨。
街面上市井喧囂、人聲鼎沸，車馬噠噠前行。
四兒話音落盡，場上一片短暫沉默
承業抓了抓頭，依舊滿心不解，咧嘴道：「可不管怎麼說！我們得了實打實的好處啊！
武翼郎！大使臣！白撿的朝堂官身！這可是天大便宜！我們分明是賺翻了！」
四兒聞言輕輕搖頭，目光最終落回李繼業身上，鄭重道。
「今日局勢深淺，利弊真假得失。怕是唯有大哥一人看得透徹。」
所有人目光，瞬間盡數匯聚在前方那道錦衣背影之上。