盛夏蟬鳴。
汴京大內，瑤津亭水榭。
亭台四面實木格窗盡數卸下，換掛輕薄輕紗竹簾，隔絕灼烈日光，又留得住四面清風。
亭下連通金水河活水，水面漂浮青瓷冰盆，冰塊外層裹著厚錦緞，杜絕融水浸濕亭台地面。
案上陳設雅致克制，冰鎮蜜水、蓮子酪、藕粉涼糕分門別類。冰鎮楊梅、白玉甜瓜鮮爽沁涼。
岸邊擺著幾盆梧桐翠竹，枝葉遮陰，侍女輕揮馬尾拂塵驅趕蚊蟲，動作極輕極緩。
慕容貴妃閒坐案前，翻閱著一冊道家畫譜，手邊擱著新采的建州團茶，冷水慢泡，茶香清冽。
她臨摹著徽宗瘦金小字，筆鋒清瘦，一筆一畫皆極專注。
忽然，又一聲沉悶的鼓響從遠處傳來——是禁軍校場的方向，隱隱還夾雜著士卒操練的呼喝聲。
隔著重重宮牆與水榭竹簾，聽不真切，卻似能感受到那聲音之中，夾雜的汗流浹背。
慕容貴妃筆尖一頓，一筆瘦金體的撇畫斜斜拖了出去，整副臨摹字帖便廢了。
她眉間輕輕一皺，卻未露慍色，只是緩緩擱下筆墨，抬眼看向躬身入內的內侍，輕聲開口問道。
「他不肯先來見我，反倒徑直登門高俅的殿帥府，緣由何在？」
內侍低著頭，惶惶回話道：「小人只打探到行蹤動向，實在猜不透李郎君此番用意。」
慕容貴妃不甚在意地收回目光，望向皇城之外蒼茫天色。腦海一遍遍掠過李繼業入京以來的種種行事。
——先去太師府，再赴殿帥府，偏偏不來她這裡。
慕容貴妃，轉頭輕聲發問道：「他算得上聰明人嗎？」
內侍猛地一愣，下意識抬頭看向貴妃，一時不知如何應答。
不等他開口，慕容貴妃已然自顧自低聲定論道。
「是絕頂的聰明人。」
聒噪蟬鳴此起彼伏，縈繞亭間久久不散。
……
梁門外，蔡太師府。
與宮中水榭的清雅不同，此處雖處鬧市，卻自有一派深宅大院的幽寂。
一座特為消暑搭建的涼堂，坐落於後園正中。
屋頂鋪設嶺南貢來的雲母片以隔絕烈日，牆壁鏤空通風，地面鋪滿整塊青石，觸之生涼。
堂內巨形銅盆中堆滿冰塊，冷氣氤氳，與堂外酷暑儼然兩個世界。
蔡京側臥於一張象牙涼蓆之上，身下墊著西域進貢的玉石涼枕，雙目微瞌，似寐非寐。
數十侍女輪番持羽扇、銀扇環繞送風，專人不停更換融化的冰塊，僕從往來絡繹不絕，卻無一人敢發出半點聲響。
蔡行輕步入內，接過侍女手中的一柄湘妃竹骨扇，小心地替祖父扇著風，低聲道。
「祖父，那邊有消息了。今日一早，李繼業便從柴家宅院出來，徑直去了殿帥府。此時人已在府中。」
蔡京緩緩睜開雙眼，那雙略顯渾濁的老目中閃過一絲銳光。他重複道。
「他去了殿帥府？」
「是。」蔡行點頭道：「孫兒也想不明白。他昨日剛從祖父這裡出去，受了那般重賞。
今日不去慕容貴妃處，反倒先去拜訪高俅。這於情於理，都說不通。」
蔡京沉默片刻，忽然輕輕笑了一聲。卻重新閉上眼，手指在涼蓆上慢慢拍著節拍，語氣中竟帶著幾分玩味道。
好小子，隴西世家子弟的心性果然不凡，腦子轉得夠快，倒是有點意思。」
蔡行見祖父這般反應，試探道：「祖父，要不要孫兒去殿帥府那邊——」
話未說完，便見蔡京已閉目無言，似已入睡。
蔡行立時收聲，不敢再多言半句，緩緩起身便要退下。
卻聽蔡京的聲音又響了起來，語調平淡道：「他若是出來了，盯著他，看看是不是去慕容貴妃處。」
蔡行腳步一頓，恭聲應道：「是。孫兒這就親自去看著。」
見祖父再無吩咐，他躬身一禮，轉身退去。
涼堂之外，烈日灼人。
幾個僕役正舉著長竿，在庭院中的老槐樹下尋覓蟬蟲的蹤跡。
竿頭的網兜在枝葉間輕輕晃動，汗珠子順著他們的脊背往下淌，浸濕了粗布短衫。
……
…
暑氣蒸騰不散，高俅渾身汗濕，衣料緊緊貼在脊背，燥熱同樣灼得他心煩。
殿外禁軍操練的鼓聲、呼喝聲連綿不絕，卻像一把鈍刀子，一下一下地剮著他的神經。
他這輩子最恨的就是這股子燥熱——當年在街面上踢蹴鞠，曬脫了幾層皮才練出那身腳法。
如今做了太尉，這汗流浹背的滋味卻還是甩不掉！
反觀高俅焦灼難安的模樣，林沖立在隊列末尾，心底卻翻湧著一股難以言喻的暢快。
他比誰都清楚，此刻只要高俅一聲令下，殿帥府侍衛蜂擁而上，自己絕無全身而退的可能。
可這份直面舊仇的暢快感，反倒破開了往日層層隱忍的枷鎖。
氣氛凝滯到極致時，急促的腳步聲倉促傳來。
陸謙跑得臉上的汗把脂粉沖得一道一道，也顧不得擦。
方才在外頭被丘岳甩了臉，他越想越怕——那人絕對就是林沖。
他得告訴太尉，得讓太尉知道這夥人里混進了一個本該死在滄州的刺配囚徒。
陸謙慌慌張張奔到門階前，目光一眼鎖定林沖的背影，臉色瞬間慘白無血。
抬眼望見立在門首台階上的高俅，臉色又慌亂漲紅，急急忙忙伸手指著林沖背影就要開口道。
「太尉，此人便是林……」
「混帳！」高俅臉上的僵著的笑容，瞬間碎了個乾淨，勃然暴怒。
他不敢等陸謙把話說完，抬手指著陸謙的鼻子便厲聲斥道。
「堂堂帥府正廳門前，衣冠不整，高聲喧譁，目無禮法，成何體統！
本太尉與武翼郎在此說話，輪得到你這腌臢潑才來聒噪？滾出去！」
他茫然地看著高俅，又看了看站在李繼業身後，正冷冷俯視自己的林沖。
四目相對的剎那，他只覺得那雙環眼裡的光比當日校場上更烈了千百倍，刺得他渾身一哆嗦。
高俅見狀，手指在虛空中狠狠一搓，聲音陡然拔高道：「怎麼？還要本太尉親自請你，不成？」
陸謙心頭一緊，目光慌亂掃過林沖與李繼業，連忙俯身躬身穩住氣息，恭聲回話道。
「太尉息怒。屬下不敢。」
話落，他躬著身子，在門檻前踉蹌倒退數步，這才敢轉過身去，連滾帶爬地消失在廊角陰影里。
高俅借這一頓發作，終於從方才見到林沖的震驚中緩過一口氣來。
他雖不知李繼業為何帶此人登門，但對方既然沒有當面撕破臉，那便說明事情尚有迴旋餘地。
心思電轉之間，他臉上已重新堆起笑容，只是這笑意怎麼看都有幾分勉強道。
「手下人目無尊卑，倒是讓武翼郎見笑了。暑日炎炎，武翼郎還請入廳奉茶，請。」
「太尉治軍嚴明，在下敬佩。今日冒昧登門，叨擾太尉了。」李繼業拱手一笑，仿佛方才那場衝突全然與他無關。
邁步入廳，眾人隨行而入。