李繼業垂落虎目，雙膝微屈深深拱手，袍角輕掃樓板，禮數一絲不苟道。
「臣武翼郎李繼業，參見娘娘。奉慕容府尊之命，自青州遠道而來，備下薄禮香火供奉，敬獻娘娘。」
慕容貴妃立在窗下晚風裡，指尖下意識碾動香囊金線流蘇，面上卻浮出一層溫和淺笑，語聲輕柔道。
「卿遠道奔波，一路辛苦了。青州路途遙遠，盜匪不寧，竟勞你親自押送。
此番又是伏日酷暑，難為你了。」
「娘娘言重。」李繼業腰身不曾直起，垂眸望著腳下青紋地磚，語氣恭謹道。
「臣受慕容府尊知遇之恩，輾轉數州，幸而未辱使命。今賀禮已悉數奉入，臣之責業已盡了大半。」
慕容貴妃目光輕飄飄向上虛掠半寸，掠過檐外竹簾陰影，轉瞬落回李繼業肩頭，話鋒輕輕一轉，笑言道。
「說來，家兄平素極少輕易讚許外人，唯獨書信之中，屢屢提及青州李氏，言語間對你器重有加，視你為心腹臂助。
可見你們二人相交，淵源不淺。」
李繼業心中一瞬掂量分明，隨即緩緩直起身，但頭顱依舊微微低俯，不與她長久對視，張口從容道。
「娘娘謬讚。不過是府尊抬舉臣。先前青州地界山匪盤踞劫掠商旅。
其中四山匪患更是猖獗，桃花山周通劫掠鄉里，二龍山鄧龍淫人妻女，清風山更是以人肉為食，百姓苦不堪言。
臣本不過攜家僕護院，保全鄉梓，無意中協助府尊剿滅了幾處山寨。
幸得府尊不棄，感念臣微末薄功，方才青眼相待，偶有託付。
論相交淵源，實在談不上心腹二字。臣不過一介武夫，承蒙府尊垂憐，得以效力罷了。」
慕容貴妃指尖一松，香囊流蘇停住片刻，隨即又緩緩捻動，唇角笑意真切了幾分道。
「原來如此。亂世之中，能出手護一方商旅安穩，已是難得本事。
家兄眼光素來不差，能得他託付差事，卿自有過人之處。
而本宮見你今日氣度，倒也信了兄長所言——你確是李氏門中，不可多得的好兒郎。」
「娘娘過譽。」李繼業再次躬身，語氣裡帶著幾分世家子弟特有的矜持與謙遜道。
「臣不過是仗著祖上幾分餘蔭，蒙府尊青眼相加。
此番入京，府尊更是多有囑託，令臣務必向娘娘請安，以全臣禮。臣不敢怠慢。」
慕容貴妃越發滿意，言詞都有些散漫道：「本宮聽聞，郎君此來一路頗為周折。
自青州至汴京，途經數州，不知沿途所見，可有什麼趣聞？」
李繼業聞言同時身上一松，笑言道：「回娘娘，臣自青州出發，經滄州探望柴家故交，又取道大名府，替梁中書押運生辰綱入京。
一路上所見，不過是些尋常山川景象，並無甚出奇之處。
若說趣聞，倒是在大名府城外，見了幾株百年古槐，枝繁葉茂，頗為壯觀。」
李繼業微微頷首，似有所覺，看向外面火光，語氣恭謹謙卑道。
「自是今日佳節，禮送到手，臣交割完畢，便當告退，不敢久留驚擾娘娘禮佛清靜。」
慕容貴妃聞聲輕輕頷首，目光再次飛快一掃虛空斜上方，似談興被打斷，不悅道。
「看來是李武翼今日佳節有約。但既是天賜佳節，不必匆忙。
寺外熱鬧，你年少之人，正該去瞧瞧汴京的風物。賞一賞今夜汴京煙火才是。
他日若有機緣，你我再見不遲。」
李繼業心下瞭然，拱手低眉，婉拒道：「臣，謹遵娘娘懿旨。」
李繼業拱手一揖到底，緩步退至樓台台階之前，旋即轉身離去。
慕容貴妃徐徐回身，憑欄獨立於樓台高處，一雙眸子牢牢鎖住那道漸行漸遠的挺拔身影，心緒沉浮難定。
龍行虎步，器宇軒昂。
她在宮中見過無數昂首闊步的武將，見過無數故作從容的文臣，卻從未見過一個人能在這種境地下，走得這般坦然。
……
「是個好兒郎。」
身側一道聲音響起，不急不緩，帶著幾分居高臨下的品評。
慕容貴妃沒有回頭。她早已習慣了這道聲音——總是在她最不想被打擾的時候出現，又總是在她最需要他的時候消失。
趙佶從閣樓深處的陰影中踱步而出，今日他未著龍袍，只穿了一身月白暗花紗袍，腰間系一條素銀帶，通身打扮與尋常富貴人家的老爺並無二致。
可他往欄杆前一站，那股子與生俱來的皇家威儀便如月光一般鋪展開來，不聲不響，卻無處不在。
「太尉還說此人風華正茂，卻有世家子弟的桀驁不馴。」趙佶饒有興趣地望著樓下那道漸行漸遠的背影，嘴角掛著一絲玩味的笑意道。
「不過人不風流枉少年。這般才情骨相，哪裡是他那庸碌之輩，能夠心生妒忌的」
側後方，內侍楊戩躬身垂首，狹長的眼睛微微眯起，釘死樓下頭也不曾回望的李繼業，一言不發。
趙佶收回目光，負手而立，語氣里多了幾分真心實意的感慨道。
「終究還是蔡太師眼光中肯。此人形貌軒昂，舉止有度，胸中格局、眼底眼界，樣樣皆是人中龍鳳。」
他頓了頓，微微搖頭，不悅道：「只可惜一門心思迷途于振興自家門楣，百般盤算，硬是不肯心甘情願落進朕的囊中。」
慕容貴妃聞言卻側過半邊臉龐，目光不看天子，只遙遙望向汴河柳浪，語聲淡得發冷，綿里藏針道。
「陛下既不信任臣妾，何必讓臣妾出宮來見外臣？反倒還要在旁監視，倒叫臣妾不知該如何自處了。」
宋徽宗聞言仰頭朗聲大笑，笑聲在空寂樓台迴蕩，他伸手指了指身側躬身的楊戩，佯作嗔罵道。
「此事倒要怪這個奴才！早前朕便聽聞青州起了這麼一號人物，心中早有心一見。
恰好這狗奴才來報，說此人今日要來相國寺，給你送青州慕容府的香火賀禮。
朕便順勢一道出來，瞧瞧世人交口稱讚的李武翼郎究竟何等模樣。」
楊戩連忙上前半步，抬起手虛虛往自己臉頰輕拍一下，陪笑圓場道。
「都怪咱家多嘴多舌，惹娘娘心中不痛快。佳節良辰萬萬莫要置氣，不然心疼難過的，可只有官家一人。
老奴這心裡，可就罪過大了～」
慕容貴妃眼底冷意稍斂，見好便收，微微垂首柔聲問道。
「那陛下此刻，可要留下來，陪臣妾同賞佛寺香火？」
宋徽宗面上掠過一絲不易察覺的尷尬，一時語塞。
楊戩立刻躬身上前一步幫襯解圍，低聲道。
「官家今日出來本為與民同樂，現下時辰恰好，該到大雄寶殿上香還願了。
若是遲了，怕是不合禮制。」
「正是。」宋徽宗立刻順坡下驢，語氣從容叮囑慕容貴妃道。
「卿且在此安心賞一賞今夜天貺節滿城煙火，朕去去便回。」
慕容貴妃面色平靜如水，雙手交疊於身前，屈膝行禮，聲音端莊得無可挑剔。
天子見狀，哪敢多留。轉身由楊戩與兩名親從官腳步匆匆下了樓閣側梯。
隨著官家一行人身影離去，方才潛藏院落內外密密麻麻三十五處氣機。
連同外圍街巷遊走的金槍班暗哨、皇城司密探、玉霄觀道徒，如同潮水一般層層挪動、尾隨撤離。
慕容貴妃纖細玉指猛地重重一砸冰涼雕花欄杆，指骨生疼亦渾然不覺。
她看得清清楚楚——
官家一行人離去的方向，根本不是大相國寺正中大雄寶殿。
而是西角小門，出寺，徑直去往相國寺對面錄事巷——李師師的居所！
滿城月下流焰煙火。到頭來竟無半分是留給，她的。
……
「那便是官家？」
一道低沉冷靜的聲響，陡然自露台另一側陰影里響起。
慕容貴妃心臟轟然一震，血脈驟然衝上頭頂，驚駭欲絕，猛地聞聲轉頭望去。
但見方才官家，俯瞰李繼業背影的那一處憑欄之地——
李繼業竟同樣立在那裡。
月色鋪滿空曠樓台，他微微垂首，虎目正自高處，靜靜俯瞰著官家一行人。
忽然，慕容貴妃心跳狂亂未平之際。但見城樓上，又一排焰光沖天直上。
細碎星點，次第舒展。
整座汴京城都被這片金光籠罩其中，飛檐斗拱、畫棟雕梁、河流橋樑、街巷瓦舍，盡數染上了一層流動的暖金色。
仿佛天上有多少煙火，人間便有多少喜樂。
滿城百姓不約而同地，爆發出一陣震天動地的歡呼。
天貺佳節，萬物光明。
煙火光華比清冷月光熾烈百倍，濺在慕容娘娘一汪秋水凝望的、斧鑿勾勒般硬朗的面頰上。
一片明耀。