煙花在窗外炸開，金色的碎屑從空中緩緩墜落，慕容貴妃眼中的火花也隨之熄滅。
——恐懼像是潮水漲上來，淹沒了那片刻的驚艷。
她飛快環顧下方院落廊廡，目光急切掃過每一處轉角。唯恐有宮女、護衛無意間抬頭，窺見樓台露台這詭異獨處的一幕。
確認四下無人留意露台之上，她方才驟然上前一步，一把攥住李繼業的手臂緊緊抱在懷中，借力往閣樓內拖拽。
力道倉促，將李繼業一把按在雕花描金大屏風陰影之後。
她狠狠瞪了屏風縫隙里的李繼業一眼，來不及多說半句，匆忙撩起繁複宮裙裙邊，快步踏下樓梯，聲音裹著一層顯而易見的慍怒，朝下揚聲道。
「本宮要在樓上靜室獨自焚香，為陛下祈福。無本宮親口傳召，任何人不得登樓驚擾！」
樓下宮女聽得娘娘語氣鬱憤，只當是方才官家薄情離去一事，氣得娘娘心口堵悶。
深宮之中，誰也不敢此刻上前觸一腦門霉頭，連忙齊齊躬身行禮，低聲應道。
「奴婢，謹記娘娘吩咐。」
慕容貴妃靜靜立在梯口屏息細聽，待樓下腳步聲安分散去，周遭再無異動。
方才抬起瑩白玉手緊緊壓在起伏劇烈的胸膛上，勉強安撫幾乎要蹦出心口的心跳。
她旋身快步折回閣樓之內，一推門，一股火氣登時直衝頭頂。
卻見方才被她藏在屏風後的李繼業，早已從容端坐客位，取過案上青瓷茶盞，安然斟茶，慢悠悠淺啜。
李繼業抬眼，撞進慕容貴妃兩道洶洶的眸光，反倒舉杯遙遙示意，語氣閒散道。
「娘娘好茶，不錯。」
慕容貴妃面色驟然一變，也顧不上禮法，幾步快步上前，身子俯低，鼻尖距他耳畔不過一尺，壓著細碎而緊繃聲音，警告道。
「你瘋了！禁聲！難道你要我，與你雙雙押赴有司治罪不成？」
李繼業聞言渾不在意，頭顱微微向前一探，唇角勾起淺淡笑意，低聲回道。
「比起在下說話的聲響，「相比於在下的聲音。娘娘的，怕是要更大上幾分。」
慕容貴妃猛地一怔。
細細回想方才自己拉扯、呵斥、高聲吩咐宮女的模樣，確實是她心神失守，聲響失度。
抬眼再看眼前這人，前後反差刺得她心口發緊。
此人方才露台之下，尚能敏銳察知危局，順著她的暗示配合隱匿，舉止分寸恰到好處。
分明是丰神俊朗、衣冠楚楚、恪守禮數的世家良人模樣。
此刻卻全然換了一副皮囊——膽大包天，散漫無拘，玩世不恭，眼底半點尊卑禮法都未曾放在心上！
竟是個，無法無天的大膽狂徒！
李繼業望見她眼底濃得化不開的幽怨氣惱，伸手執過茶壺，從容為她空茶盞斟上半盞熱茶。笑言道。
「娘娘放寬心神。這座樓閣之內，如今只有五人。
樓下兩名宮女守在梯門，心思全在牆外煙火盛景；另有一名雜役侍女躲在廊下偷懶打盹。
樓上，便只有你我二人。只要語聲壓低，她們斷不會有所察覺。」
慕容貴妃聞言耳尖微微泛紅，身子微微一緊，緊張地低聲追問道。
「你……你想幹什麼？」
「我想幹什麼？」李繼業握著茶杯，眼底浮起幾分故作茫然的疑惑，抬眸看向面色紅潤的深宮貴妃，反問道。
「不是娘娘，有約在下前來一會的嗎？」
慕容貴妃脫口而出，聲調險些壓不住道：「本宮何時說過！」
李繼業指尖輕輕把玩杯沿，笑意更深道。
「剛剛娘娘提點在下，娘娘點在下，說我今日有約。叫我不必匆忙。
若有機緣，再見不遲。」
他微微歪頭，目光凝著她，故作困惑道。
「難不成，是我今日會錯了意？」
慕容貴妃神色一滯，又氣又急道：「本宮說的是他日若有機緣！
今日官家尚在寺中，周遭暗衛守衛層層森嚴，此地可謂插翅難飛……」
話說一半，她陡然頓住，驚疑不定地上下打量端坐不動的男人，疑惑道。
「你，是怎麼進來的？」
李繼業聞言輕笑，抬手指了指頭頂月夜窗欞，語氣帶著幾分挪揄道。
「娘娘方才說插翅難飛。在下，自然是從天上來的。」
慕容貴妃心頭一惱，嗔聲低罵道：「休要貧嘴！」
見他不願明說潛行門道，她又飛快扭頭掃視一圈閣樓門窗，確認無外人窺探，才放輕聲氣，眼底藏著後怕道。
「既然你已經來了，也算擇日不如撞日。我萬萬沒有料到，楊戩盯得竟這般緊。
我本打算借著天貺節來大相國寺燒香拜佛，才能尋機會順便見你一面。
可我出宮之時，卻未想到他消息如此靈敏，竟然讓我在出宮之時，遇上了一併而出的官家。」
話說到此，她仍心有餘悸地輕輕拍了拍胸脯。
——方才露台那驚心動魄一瞬，倘若李繼業沒有讀懂她隱晦眼風，口無遮攔漏出半句私相往來的話語，今日兩人絕無脫身餘地。
李繼業即使定力十足，卻也不由被眼前近在咫尺的景色所吸引。
月白宮裝，外罩淡紫紗羅。火光透窗，把那清冷的貴氣，照得一脈春水。
他端茶慢飲，壓下那片刻的失神，問道：「官家何故驟然親臨此地？莫非青州之事有所泄露？」
慕容貴妃遲疑地輕輕搖頭，眉宇間浮起一縷忿然落寞道。
「應當不曾泄露。官家此番前來，一來是聽聞你近日風頭過盛，心中好奇，想見一見你這聲名鵲起的青年才俊。
二來……」
她話語一頓，目光遙遙瞟向寺外錄事巷的方向，聲音里裹著一層酸澀道。
「怕是借本宮做個幌子，好去見他心上之人罷了。」
李繼業見此一笑——他今夜赴會，本就帶著交底穩局的心思，可不是來見怨女吃醋的。
往日朝堂連日針對青州的風波，他早已梳理數遍，自覺盡在掌握。於是叉開話題道。
「在下今天前來，便是想告知娘娘，不必再憂心近日朝堂風言。
近日針對青州的風波，臣已然逐一化解。
太師蔡京一處，蔡黨人情盤根錯節，可梁中書生辰綱一事握有人情，再加官家親封我武翼郎
太師麾下黨羽，自然不會再公然作對、刻意彈劾構陷。
而高俅太尉素來權衡利弊、趨利避害。在下曉以其中「利害」，許以長久重利。
太尉已然默許「中立」，不會再從中作梗。」
李繼業微微抬眼，望向夜色下朦朧連綿的汴京街巷，繼續從容道。
「至於青州本土，那些老牌鄉紳、世族地主、本土商幫，忌憚臣搶占地方資源、壟斷商路，暗中煽動流言、串聯告狀。
此番也被臣或是利益安撫，或是雷霆震懾，大半勢力已然歸服。
剩餘零星跳樑小丑，縱然根基深厚，沒有太師、太尉在朝堂頂風策應，也暫時翻不起半點風浪。
等我歸返青州，自當逐一清除。」
在李繼業自己原本的預判里，所有紛爭根源，無非世間最俗的利益二字。
無非是他入局青州，斬斷舊有利益鏈條，動了朝堂權臣的蛋糕，動了本土世家的根基，故而引來層層反撲、接連構陷。
如今明暗兩路阻力皆被他層層掃清，青州大局已然穩固，再無傾覆之危。
他此番前來見慕容貴妃，便是想告知她大局已定。
讓這位深陷深宮、日日為青州懸心的娘娘放下顧慮，兩人繼續維持安穩的同盟局面。
故而李繼業語氣愈發鬆弛，看向眼前神色複雜的慕容貴妃，笑言問道。
「在下今日前來，除交割賀禮，亦是想問問娘娘。
除卻朝堂蔡、高二黨，青州本土殘餘勢力。汴京之中，是否還有其餘權貴、官員、世家，因青州之事心生不滿、暗中作梗？
但凡有需要解圍之處，臣均可一一擺平，保慕容府尊與青州，安穩無虞。」