大相國寺，智海院外。閒散車馬停靠之處。
疤臉兒與陳雄四下分散警戒，目光不斷掃過往來人影。
承業手裡舉著一串缺了兩顆果子的冰糖葫蘆，低頭正一顆顆數著。
——方才誰也沒料到大哥出來得這樣快，更沒料到李繼業剛踏出樓閣，便低聲一句「情況有變」。
承業才剛把糖葫蘆遞上去，就被大哥兩指抹走兩顆。下一瞬人影翻身，竟又往深處折了回去。
這般變故，眾人哪裡還有心思看遠處煙火。藏在馬車夾層的短刀，已然悄悄抽出來半寸，握在掌心備著。
「咚……」
「唰唰。」細碎腳步聲落地，幾道人影同時微微挪動。
承業虎頭一晃，舉著半截糖葫蘆顛顛湊上前，壓著嗓子小聲道。
「大哥。」
疤臉兒、陳雄也齊齊頷首示意，不敢齊聲呼喚引人側目。
李繼業淡淡點頭應下，目光卻望向西北那片屋舍。飛檐雅致，院牆清幽，瞧著像是書香門第安頓的別院。
承業順著視線湊到近前，低聲發問道：「怎麼了，大哥？」
李繼業虎目凝著那片暗影，下顎微微一點道。
「官家在那裡。」
此言一出，牆影下幾顆頭顱齊刷刷轉向西北。
——大宋天子，就在那座院落之中。
承業反應最快，雙目驟然一凶，身子貼得更近，氣息壓到最低耳語道。
「大哥！如此天賜良機！我這就回去召集弟兄，一併撲上去了結了他！」
——他們幾個心腹都隱約知曉，大哥有殺人汲取氣運的法子。若是能斬了當今皇帝，那得是何等天大機緣！
李繼業聞言輕笑一聲，大拇指朝身後大相國寺偏了偏。玩味道。
「這智海院周遭，高僧護法如雲，暗藏法師不少。」
他抬手又點正北方向，唇角笑意淡了幾分道：「前頭靈景東、西二宮，皆是皇家供養道院。再往後翻，便是皇宮大內的外郭。
就算我能近身得手，今日，咱們誰也走不出這片坊巷。」
承業卻依舊不甘，目光灼灼盯著李繼業，咬著牙小聲道。
「哥哥只管放手如願。承業今日便是墊上這條命，也定然成全大哥！」
李繼業抬眼望向他。
只見承業一手反握短鉗刀，一手高高舉著半截冰糖葫蘆，仰著頭，眼神執拗得認真。
這般粗莽熱血模樣，李繼業一時反倒無言。他轉頭重新望向李師師院落的方向。
——眼底那一絲近乎賭命的瘋狂，緩緩褪去。
自打入汴京以來，撲面而來的「誘惑」太多太多。天子身上那層氣運，必得「紅色」以上。
不過……
李繼業伸手，劈手一把奪過承業手中剩下的冰糖葫蘆。笑罵出聲道。
「你個憨貨，這種事我如何放心托你？換四兒來還差不離。」
不待承業張嘴爭辯，他仰頭，把剩餘幾枚裹滿糖霜的山楂一併抹入嘴中。指尖只留下最後一顆，塞進承業掌心。
他咀嚼間含糊道：「人到萬難須放膽，事當兩可要平心。
如今大利當前，反倒要穩住平常心。」
話音落下，他腳步一動，便要往巷角陰影處走。
承業尚自茫然，連忙追問道：「那大哥這是要去做什麼？」
李繼業回頭一笑，噗地吐出一枚棗核落在泥地上，目光灼灼鎖定李師師那片院牆。
「殺皇帝行不通，難道不能看一看皇帝？
他周遭護衛的底色、走位、布防，人馬交叉輪換的時辰，皆是當世頂尖手段。
一來，長長見識。二來，日後若免不了和皇城司打交道，心裡也好有個底。」
心底還有半句未曾出口——他習得望氣之術，可觀天地人三氣。帝王一身，便是三氣匯聚的頂峰。此時正是絕佳觀摩時機。
萬一以後路上望著雲氣異常的，上杆子就干他！說不得就摸個小金了！
李繼業嘴巴微微一鼓，接連吐出幾顆棗核，當即沉聲叮囑疤臉兒道。
「此地不宜久留。你們趕著車馬先回落腳處。
承業、陳雄，挑兩三個人留下暗處接應。免得萬一出岔子，咱們行蹤對不上。」
疤臉兒鄭重頷首，低聲提醒道：「李爺萬事小心。」
李繼業抬手拍了拍承業的肩膀，腳步一轉，徑直走入牆角濃稠的陰影。
眾人視線一晃，方才還立在此處的人影，已然消失無蹤。
承業望著那道消失的陰影若有所思，喃喃道。
「時遷那小子這身輕身功夫果然有兩下子。趕明兒我也要找他學一學。」
疤臉兒回身整理馬車韁繩，聞言低笑打趣道：「前幾日，你不是還嫌這些偷偷摸摸的手段沒意思？」
承業用力搖頭道。
「不行。大哥喜好夜中殺人。我若是不學這身潛行的本事，往後夜襲廝殺，好事定然輪不到我頭上。」
陳雄伸手一把攬住承業肩頭，胳膊高高抬起，對比兩人身板笑道。
「就你如今這身腱子肉，快要趕上我粗壯體格，還想學潛行夜襲？怕是難咯～」
承業抬眼反問一句道：「那大哥為什麼可以？」
陳雄頓時語塞，撓了撓後腦勺，無話可答。
承業把掌心最後一顆冰糖葫蘆一把塞進嘴裡，嘎嘣咬碎糖殼。
「大哥在哪，我就要在哪。他身邊，必須有我。」
話音落，他隨手把光禿禿的竹籤插進泥土，轉身接過疤臉兒扔來的韁繩，走向另一側隱蔽巷口。
疤臉兒帶著剩餘車馬，調轉車頭，與承業幾人分道，悄無聲息撤出這片坊巷。
……
錄事巷，李師師居所。
院落深深，一院清寂。
門楣上並無匾額，只懸著一盞素紗燈籠，燈火溫潤，不事張揚。
院牆內小樓二層窗扇半開，燭影搖紅，隱約能聞見一縷極淡的龍涎香從窗台縫隙中溢出，混著夜風裡若有若無的草木清氣。
這院子與別處不同，尋常煙花地總少不了脂粉花香，這裡卻素淨得出奇。
連一盆應季的茉莉都不曾擺放，只牆角幾叢青竹，被月色洗得愈發幽寂。
只是這份清雅底下，繃著一層幾乎要溢出來的肅殺。
與之前那刻意被隱藏的守衛相比，整座居所內外，明崗暗哨盡數鋪開，再也無意遮掩。
五步一衛，十步一崗。
身著玄短褐、腰佩窄刃的皇城司探事人，背靠廊柱垂眸而立，眼皮半掩，視線卻沒有一刻放過巷口與院牆轉角；
隔上數步，便是披淺灰札甲的禁軍步卒，長戈斜拄在地，甲片收束無聲，只靴底牢牢釘住地面，呼吸勻淨如石像。
更有異於尋常兵衛者，幾名身著玄色道袍、布襪麻鞋的方士，分散守在院牆四角。
袖中隱著短符短劍，目光掃過屋頂樹梢，眼神冷冽，不似尋常道觀清修之人。
正門階下，兩人並肩而立。
左側一人黃袍鑲淺青緣，面膛溫潤，眉眼間藏幾分方外縹緲，正是通妙先生。
他手中握著一柄麈尾，看似閒散輕搖，實則指尖始終扣著袖中符籙，耳尖微動，捕捉街巷每一縷異動聲響。
身側站著楊戩。
內侍一身玄色窄身內官袍，無紋無繡，唯有腰間懸一枚銀魚符。
他脊背挺得筆直，不似尋常閹人佝僂，一雙三角眼沉沉掃過整片院落。
無人敢高聲言語。
長戈落地輕響、皇城司腰間佩玉細微碰撞、麈尾拂過夜風。是院裡僅有的動靜。