眾人盡數撤離之後，人樓大殿再無人添油續火，殿頂燈火燃盡燈油，一縷縷光暈緩緩黯淡下去。
偌大煉獄只餘下層層疊疊鋪滿地的屍骸，零星幾聲壓抑細碎的哭泣躲在角落隔間飄出來，除此以外再無半點人聲喧囂。
唯有一側石壁上，一具被整張剝皮的軀體被單刃利刃釘死頭顱，僵直卡在石縫裡。
裸露無皮的肉身肌理清晰猙獰，一雙眼球脫落眼窩，搖曳殘火映在極度渙散的瞳孔上，凝視著方才眾人離去的壁洞方向。
喜怒不形，無悲無喜。
…
火光驟然晃了一晃。
無皮屍身旁的陰影里，一張巨大嘴部探了出來，厚韌唇瓣開合翕動，尖細門齒錯落排布。
其鼻頭不停輕抽，在半空細細嗅聞周遭混雜血腥、焦糊、腐臭的複雜氣味。
它鼻尖轉了個方向，湊到剝皮屍身前，粗長緋紅舌尖猛地一卷，順勢刮下薄薄一層熟爛血肉，滋滋咀嚼。
忽然一隻乾癟枯黃的手掌從陰影里伸出來，輕輕推了推那張碩大獸嘴。
陰影深處，一雙赤褐豎瞳猛地扭轉過來，死死盯住枯手主人，涎水順著鋒利齒縫滴滴答答落在地面青石上，凶性險些當場爆發。
片刻後它偏過頭壓下戾氣，粗壯帶鱗爪子踏出陰影，踩在血水浸透的屍體堆上。
一頭龐然大物緩緩從壁洞黑暗裡現出身形：最先探出的是狹長尖利的鼠吻，緊接著一雙池褐色豎瞳凶光畢露，頭頂兩隻尖耳被厚重青銅獸盔牢牢箍住、直直豎起。
一身青銅分片重甲塞滿狹窄壁道，軀體魁梧臃腫，一條兩丈多長、胳膊粗細的粉紅長尾在半空肆意甩動，帶著腥風掃過滿地殘肢。
這披甲巨鼠徹底走出通道的瞬間，如同閘門開啟，密密麻麻無數黑鼠順著坑道蜂擁湧出，潮水般漫過整座大殿屍山，猩紅血地轉瞬被黑壓壓鼠群徹底覆蓋。
「啊！！！！」
躲在大殿隔間留守的殘存貨物望著無邊鼠海，極致恐懼衝破理智，歇斯底里尖叫出聲。
青銅披甲巨鼠聞聲猛地轉頭，赤褐獸瞳冷冷掃向大殿內側，威壓轟然鋪開。
方才哭鬧驚叫的女子瞬間噤聲，所有人死死捂住嘴巴，渾身發抖不敢發出半分動靜，整座大殿剎那死寂。
同一時刻，枯手的主人原本正俯身打量剝皮屍的刀口紋路，聽見動靜慢悠悠轉頭，目光投向人樓大殿深處，隨口輕咦一聲道。
「嘿，居然還留了活人？」
話音落下，他佝僂身形邁步走出陰影。
但見一口焦黃外翻的大板牙格外扎眼，面色蠟黃枯槁，一對三角小眼精光陰鷙，唇下三縷灰白鼠須隨風微動。
肩窄胸凹是雞胸脯，腰背佝僂成羅鍋，雙腿細瘦彎折形如仙鶴，樣貌古怪病態至極。
頭戴三尖慈姑葉小帽，鬢邊斜插一枚青絨絨球，通身上下青衣皂袍，腰間束一條五彩絲鸞錦帶。
左肋斜挎一柄青銅斬妖劍，右手倒持一柄白毫拂塵，正是鬼樊樓坐館供奉——病道人。
他先是瞥了一眼殿角，一個醫師置身屍堆之間，默然埋頭翻找尚有氣息的傷員施救，周遭血海腥風好似半點侵擾不到他。
隨即病道人側目望向身側披甲巨鼠，幽幽長嘆道。
「不知哪裡闖來一群煞神殺胚，把此地屠戮成屍山血海，血氣糜爛沖天。
害得我家旺財離這麼近，都嗅不出清晰生人氣息。
這般黑燈瞎火，要循著蹤跡追下去，可要費不少功夫。」
說罷，他視線落在陶白安那具剝皮屍身上，上下細細打量一番，搖頭品評道。
「刀是上好兵刃，刀法章法更是頂尖利落，這人若是改行做人廚宰夫，才不太過屈才。」
三角眼停留一瞬，微微眯起。
他伸出小指一截寸長枯指甲，輕輕點在陶白安額頭刀口極細的破肉之處。
指尖僅僅蹭開一層表肉，他三角眼驟然微微睜大，神色添了幾分凝重道。
「力道收放堪稱登峰造極，破皮不傷肌理，分毫恰到好處。
好高的…力量。」
指尖微微鬆開，方才被指甲點開的細微皮肉創口竟憑肉身張力緩緩合攏。
他佝僂著雞胸、邁著仙鶴細腿，踩在遍地屍骸之間緩步穿行，越往前走，面色越是沉肅。
拂塵柄輕點方步亭斷頭處的脖頸切口，又四處張望搜尋槍夜叉齊先的屍體。
幾番尋覓未果，一路撥翻橫七豎八的屍首，終於在血泊里拾起了人魈袁崔山滾落的頭顱。
病道人將碩大頭顱捧在掌心，如同把玩稀世珍寶，目光落在眼窩那一處猙獰血洞。
陡然食指徑直探進空洞眼眶，指尖在血肉筋膜里輕輕攪動摩挲，細細拆解這一記重創的發力軌跡。
感受那些被切斷的神經末梢，和破碎的血管。
片刻後指肉分離，拔出一絲粘稠的赤白色濃稠液體，他毫不在意地看了一眼，調轉頭顱反覆端詳脖頸斷面平整利落的斬痕，眼底讚嘆之色愈發濃郁。
他將袁崔山頭顱夾在腋下，走向人魈龐大的無頭軀體，終於在其後背粘連的血肉里，找到了死死貼在上面的槍夜叉齊先殘破屍身。
病道人旁若無人，伸手在袁崔山軀幹上來回撫過，從貫穿破損的手掌，到後側撕裂的腿筋。
再到凹陷彎折的膝蓋、遍布重創的胸膛，一點點復盤整場死戰的攻防招式。
大殿之內，四下只有億萬老鼠啃噬屍體的細碎咀嚼聲、皮肉撕裂的悶響。
一隅醫師靜救人，滿地黑鼠瘋狂分食殘屍，病道人孤身摩挲凶妖屍身。
三方各行其是，詭異又平靜，互不驚擾。
許久之後，病道人直起身形，環視滿目狼藉的大殿。
不知何時，四周縱橫交錯的所有壁洞入口，已然靜靜站滿一隊黑衣甲士。
比起此前人樓打手、樊樓普通援兵，這批人無論身形體魄、周身煞氣都高出整整一個層級。
手中兵器不再是尋常刀槍，清一色短柄八棱錘、短柄雙手斧鉞。
一身制式甲冑分工分明，前胸後背厚重鐵甲護住要害心脈，四肢關節搭配輕便皮甲，兼顧防禦與地底坑道穿梭的靈活身法。
隊伍最前方立著一名八尺壯漢，腰背挺直，肩寬腿長，一身暗鐵色的甲冑外罩黑布，護心鏡正中鏨著一道橫向的刻痕。
雙手拄一柄西夏雙刃長劍。劍身筆直修長，劍脊螺旋鍛打加厚起棱，冷鍛精鋼質地堅硬鋒銳，劍身輕薄卻韌性極強。
全長一丈四尺，專為雙手持握搏殺打造。此人正是鬼樊樓外勤統領，仇兆龍。
仇兆龍皺眉嫌惡地掃過滿地鼠群，冷聲開口道。
「你還要在這裡，磨蹭觀摩到什麼時候？」
病道人頭也不抬，慢悠悠回話道：「仇統領若是心急追蹤，大可獨自先行出發。」
仇兆龍眼神驟然一厲，身形穩立不動，沉聲道。
「寇烕、崔巍、路暢三人盡數殞命。」
病道人依舊低頭比對袁崔山身上各處傷痕，淡淡一笑道。
「早在預料之內。
這群人里至少兩人武藝比肩人樓供奉水準，其中一人修為戰力，穩壓鬼樊樓尋常大供奉一頭。」
他話鋒一頓，雞胸微微挺直，負手而立道。
「更難得此人深諳人心算計、行軍用兵，對戰機的拿捏精準到分毫不差。」
病道人緩步踱步，拂塵凌空虛揮，以白毫虛影勾勒出無憂洞簡易地形，指尖輕點半空拆解戰局道。
「對方分明是兩撥人匯合，一部分悍勇孤高，武藝絕倫卻近乎散兵游勇。
另一批是沙場老兵，陣型嚴密，進退有度。
想來前者因為胎丹貨物暴露蹤跡，本是人樓司空見慣的擄殺截殺。
偏偏陶白安運氣極差，兩股勢力撞在一處，丁白虎三人倉促迎戰，轉瞬被殺。」
仇兆龍聽得不耐，沉聲打斷道：「若非這三人戰敗身死，我們根本不必連夜奔赴此地收拾爛攤子。」
病道人面露不屑道：「知己知彼方能百戰百勝，你常年練兵帶隊，連最基礎的敵情研判都不耐煩做？」
一句話戳中仇兆龍短板，他五指驟然攥緊西夏長劍，面色冷硬道。
「研判情報我自然懂。原本收到消息打算合圍堵截，誰料此人不走脫身活路，反倒殺了一個回馬槍，硬生生斬殺袁崔山。
貨物失守不說，整支追兵盡數覆滅，一旦讓他們徹底逃出無憂洞，鬼樊樓百年招牌，顏面盡毀！」
病道人嗤笑搖頭，神情漫不經心。
仇兆龍怒火上涌，喝道：「你在笑什麼？我說的哪裡有錯？
這批貨品本身價值尚且其次，可人樓管事、供奉、護衛死傷殆盡，前來赴宴的賓客大半屠戮身亡。
倘若不能把這群人死死困死在無憂洞地底，不出三日，汴京城內各路勢力都會借著這件事發難攻訐我鬼樊樓！」
病道人拂塵輕甩，側身讓出通道：「老道一開始便說了，你心急追剿，自行動身便是。」
仇兆龍勃然動怒，拔劍出鞘向前逼近半步，寒光直指病道人。
下一秒，一旁青銅披甲巨鼠周身重甲嘩啦一響，龐大身軀橫身攔在仇兆龍前路，一雙赤褐豎瞳凶光暴漲。
周身鼠群齊齊停住啃食動作，黑壓壓一片轉頭盯住甲士隊伍，大戰一觸即發。