阿里奇俯身，撕開屠山小腿被箭射傷的創口，抬頭望向耶律大石道。
「是他自己弩箭淬毒，毒發斃命。」
負手而立的李繼業手腕輕翻，將刀悄然歸鞘，從容笑道。
「無妨。此人行動鬼祟，氣焰凶狂，又這般湊巧出現在禁軍搜捕的巷弄之中。種種跡象，絕非偶然。」
他伸手輕輕拉住身側的李師師，轉頭看向耶律大石，笑意溫和道。
「耶律兄大可安心。我即刻帶著師師娘子前往開封府衙，為整件事作證。」
耶律大石臉色驟然一變。
巷內當眾出了人命，一旦鬧進府衙公堂，流言必然四起。
通天門下尚且是朝堂國事爭辯，倘若再傳出，他在此處相爭落了下風的閒話，剛剛平息的各類傳聞，勢必再度喧囂塵上！
他陡然出聲打斷道：「慢，此人死於自身弩箭劇毒，論理並非我等下手害命吧？」
李繼業聞言微怔，旋即颯然大笑，氣度敞亮道。
「這般送上門的功勞遼使不願領，那便算在我頭上便是。
來人，將屍首抬去開封府衙……」
「且慢。」耶律大石再度開口攔阻道：「郎君便能篤定此人是歹人賊寇？」
李繼業唇角淡笑，輕輕搖頭道：「他究竟是不是賊人，於我而言無關緊要。
方才他兩番放弩襲殺，我全程只是自衛，真到了公堂之上，道理本就在我這邊。」
耶律大石一時語塞，望著眼前一副遊刃有餘、故意拿捏姿態的李繼業，暗自咬了咬牙，沉聲開口道。
「今日這場禍事，一條人命倒是小事，可你我二人顏面要緊。
我身為遼國使臣，此事若是傳遍汴京街頭，於邦交體面有損。更何況師師娘子……」
他轉過身，對著閣前的李師師拱手致歉道。
「娘子曾蒙官家垂青，你與她之事傳揚出去，難免惹人閒話非議。」
這話入耳，李師師面上登時浮起慍色，淡淡斜睨耶律大石一眼，一言不發，轉身徑直走入院門深處。
李繼業見狀神色一急，面露幾分埋怨道。
「耶律兄，你這話實在唐突。」
耶律大石再度拱手賠罪道：「是我失言，唐突佳人。只是郎君也該顧及各方流言才是。」
李繼業長嘆一聲，搖了搖頭道：「那依耶律兄之意，此事該如何了結？」
耶律大石笑道：「此人舉止鬼祟，一看便非善類。
與其抬去府衙惹出滿城風波，不如交由我私下處置乾淨，省去諸多牽扯。」
「既然耶律兄不願鬧上官府，那我便不多此一舉了。」李繼業側身讓出院門通道，再度邀約道。
「耶律兄何不入院小坐，一同飲酒取樂？」
耶律大石低頭瞥了眼牆根的屍身，無奈失笑，擺了擺手道。
「今日被這兇徒攪擾，興致全無，改日，改日再來叨擾。」
李繼業順水推舟，拱手相送道：「如此，恕不遠送。」
「告辭。」耶律大石亦拱手回禮。
李繼業轉身踏入院中，卞祥與陳雄合力將厚重木門轟然合上。
院子內，隨即響起李繼業爽朗的喝聲道。
「兒郎們，不必拘謹，繼續奏樂，繼續歡舞！」
耶律大石立在巷外，隔著一道木門，仿佛已經窺見院內絲竹艷景，心底五味雜陳。
他吩咐楚明玉備好使臣車馬，將標識遼使身份的旌牌懸於車前。
阿里奇熟門熟路上前，單手提起屠山屍身，徑直塞進馬車後廂。
四人依次登車，楚明玉揚鞭驅馬，車輪緩緩駛離錄事巷。
車廂之內，阿里奇垂首沉思半晌，低聲開口道：「那武翼郎李繼業，一身本事，好似又精進不少。」
耶律大石微微側目道：「比起你，孰強孰弱？」
阿里奇抿緊嘴唇，沉默不語，無從作答。
身側曹明濟見狀，壓低嗓音道：「大石，我總覺得今日處處透著古怪。」
耶律大石嗤笑一聲，目光掃過後廂僵硬的屍身，憤聲道。
「何止古怪，這汴京城中，定然藏著一樁我尚未摸清的大事。」
話音落下，他凝望著屠山屍體暗自思忖良久，轉頭吩咐曹明濟道。
「你即刻下車去探查一番，潘樓街遇害富商、土地廟無名屍案，兩件事查個水落石出。」
曹明濟微微一怔，隨即頷首應下。
待馬車停在人流熙攘的街口，他左右環視一圈，隱入往來百姓之中，消失不見。
……
錄事巷院落之內。
卞祥眉頭微皺，直言道：「耶律大石心思縝密，怕是已經瞧出幾分端倪。」
李繼業負手而立，聞言淡然一笑，毫不在意道。
「就算他摸清全部內情，又能奈我等如何？」
院中眾人皆是一愣，紛紛面露不解。
李繼業回過身，環視一眾弟兄，反問一句道：「我等行事，何曾做過見不得光的勾當？」
這話一出，郭弘義低頭沉吟，陳祿恍然頓悟，卞祥心頭疑慮盡數解開，其餘人也各自低頭思索。
單存義環顧院內眾人，豁然點頭道：「說得沒錯！
咱們行得正坐得端，他一介遼國外人，知曉內情又能掀起什麼風浪？」
院內頓時轟然一片大笑。
唯有承業一臉茫然，轉頭看向方才附和的單存義，滿心不解——不應該啊。咱們不是一類的嗎？
李繼業抬眼望向天邊天色，略一思忖，開口吩咐道。
「今日鬧出這般動靜，不宜貿然出城，咱們最少在此留宿一晚，明日再做打算。」
李師師聞言一怔，隨即輕輕點頭道：「我這便去吩咐下人收拾空房，安頓諸位弟兄。」
李繼業又看向一旁整理衣衫的時遷，低聲叮囑道。
「你去尋明瀾、四兒二人，將今日遼使與我為師師娘子爭風吃醋一事，有意散播到汴京大街小巷。」
承業滿臉詫異道：「方才耶律大石分明唯恐此事外傳，怎的咱們反倒主動宣揚？」
李繼業揚唇一笑道：「這般絕妙的擋箭牌，豈能白白浪費？」
時遷迅速整理好衣衫，眉眼活絡，嬉笑道：「爺只管放心，明日一早，整座汴京都會傳遍今日巷內香艷趣事！」
李繼業擺了擺手，獨自拾階走向閣樓。
身後的笑聲和碗筷聲還在繼續，在暮色里…慢慢收尾。
……
月上柳梢，清輝漫灑閣樓。
李師師孤身獨坐窗前，案幾平放一支老舊玉箏，是當年她與鳳蝶年少相伴、一同彈奏的舊物。
纖長指尖輕撥冰涼弦索，低聲吟出一闋《鷓鴣天》，眉眼間裹著化不開的淒楚，吟唱道。
「舊日梨園共玉箏，羅衫同拜月三更。
一朝塵網分雲路，兩地幽明隔暗坑。
風蝶杳，洞煙橫，芳魂零落匪巢生。
平生未負花間義，唯有殘弦寄哭聲。」
閣樓廊外，李繼業斜倚欄杆，手中拎著酒壺獨對孤月。
一縷淒婉箏聲順著夜風飄入耳畔，他緩緩轉頭，望向窗內撫箏的單薄身影。
食安從廚房裡端著一碗熱湯走出來，在廊下站了一會兒，抬頭看了看月亮，又低頭看了看手裡的碗。
他最後只是搖了搖頭，悄悄把湯放在了廊下的矮桌上，轉身回去了。
那碗湯的熱氣——在月光下，緩緩升騰。