青亡三四。
天光破曉，非是清涼。熱氣似蒸籠揭蓋，先自地底翻湧而出。
石頭髮燙，井水微溫。
「撲通……」
一具屍首重重墜入汴河滔滔浪頭，浮沉於粼粼水波之上。
楚明玉領著兩名遼國兵卒喬裝打扮立在河岸，盯著水流捲動屍身片刻。
確認痕跡被河水沖刷模糊，頷首不再停留，快步登上一旁樸素不起眼的馬車，車輪輕晃，沿著河岸長街緩緩駛離。
馬車車馬走遠的剎那，原本隨波起伏的屍首忽然被水下暗流死死拖拽。
又是一聲悶響，徑直沉入渾濁河底，轉瞬消失得乾乾淨淨，半點蹤影不留。
河岸高坡樹蔭之下，阿里奇靜靜佇立，將這一幕盡收眼底。
他見屍首無端沉沒，眉宇間掠過一絲詫異，沒有多做逗留，身形一轉，也隱入了城郊街巷人群之內。
……
無憂洞深處，鬼樊樓。
上古汴京陷落遺留的三層古地層豁然敞開，偌大天坑吞盡世間天光明火。
此地依託天然地底溝壑、貫通整座汴京城的暗渠水脈，以三重岩土台基層層錯落，硬生生築起一座七層地底樊樓。
樓宇不採半分木構樑柱，通體精鑄青銅為骨架，暗鐵主梁縱橫交錯，堅硬森嚴宛若地底牢獄。
樓體外圍纏繞碗口粗細的青銅鎖鏈，萬千鏈身斜向張拉，死死嵌牢在岩壁鑿出的岩竅孔洞裡，將這座龐然巨樓牢牢固定。
活水渠穿樓橫穿而過，地底暗流汩汩低響，壁間一排排銅燈幽火明明滅滅，光影搖曳。
一層主大堂空曠冷寂，中間唯有一具濕漉漉的屍首，濃重血腥混著渠水潮濕的腥氣，在空氣里沉沉瀰漫。
大堂主位，「五爪懸鴉」崔海平立身而立。
一身褪色猩紅廣袍垂墜至地，袍擺多處撕裂磨損，粗重熟鐵鎖鏈層層纏繞周身，稍一動彈，鏈環碰撞，哐當脆響接連迴蕩。
他麵皮泛著冷硬的青灰，眉眼狹長桀驁，天生一副俯瞰眾生的倨傲骨氣。
雙臂環抱胸前，挺拔身軀緊繃，一身煞氣內斂不外露，只垂眸淡漠看向階下回話之人，萬事皆不入眼底。
二層岩台檐角橫樑之上，九命浮嬰懸空斜坐。
三尺矮小畸軀輕飄飄貼在木樑，半點塵埃不沾，孩童乾癟瘦小的身子，襯得頭顱愈發碩大突兀。
他眼皮慵懶耷拉，指尖慢條斯理剔著指甲縫裡凝結的血污泥垢，神色散漫疏離。仿佛樓下的人命命案、樓內接連變故，全都與自己毫無干係。
廳堂西側背光暗角，「九尾火螭」單心靜坐暗影之中。
他身形清瘦佝僂，指尖捏著針線，低頭細細縫補一塊殘破的布帛雜物，動作輕柔舒緩，慢條斯理。
一身詭道狡黠鋒芒盡數收斂在安分溫順的姿態里，外表看似隨和不起眼，眼底卻藏一片冷漠。
靠後靜謐客座，兩道身影默然端坐。
「玉璧佛」智空衣襟敞開，胸腹瑩白如玉，體態渾圓富態，酷似凡間彌勒。
指間不停捻動沉香佛珠，面上常掛溫軟笑意，神情悠然與世無爭，一副慈悲和善模樣。
他身側，便是氣色頹喪的病道人。
昔日此人執掌青銅斬妖重劍，驅使青銅披甲巨鼠，威勢懾人。
如今兵刃遺失、凶獸殞命，地位一落千丈，神色恍惚游離，眉眼纏繞化不開的病態陰冷，孤身沉默落座，周身氣場低沉滯澀，毫無往日鋒芒。
大堂之內死寂無聲，唯有地底渠水暗流潺潺低鳴。
階下，前來稟報的樓內管事王胖子脊背繃得筆直，雙腿控制不住微微打顫。
額頭上冷汗浸透衣衫，半晌才喉頭滾動，哆哆嗦嗦低下頭，把探查始末盡數收尾。
「……前後經過，沿路打探到的所有情形，便是這些了。」
話音落下。
橫樑高處的九命浮嬰終於掀起眼皮，目光掃過地面殘留的屍痕，又淡淡掠過堂上一眾神色冷淡的供奉。
最終落回惶恐不安的王胖子身上，細碎陰冷的嗓音緩緩響起道。
「照你搜羅來的這些說辭，眼下最說得通的緣由，竟是遼國使臣，在咱們大宋地界……伸張、正義？」
王胖子飛快左右瞟了一眼堂上數位手握權柄的大人物，喉結狠狠滾動，滿心苦澀嘆氣回話道。
「大供奉，這絕非小人胡亂揣測，實在是如今汴京城內，再也搜尋不到那伙人的半點蹤跡。
偏偏屠供奉恰在此時莫名殞命，一樁樁巧合摞在一處，由不得人不往遼國使團身上猜疑。」
「五爪懸鴉」崔海平環抱的手臂驟然收緊，猩紅袍角無風輕輕動盪。他側頭望向身側捻珠含笑的玉璧佛，聲線冷沉道。
「你怎麼看。」
玉璧佛指尖佛珠輪轉未停，面上笑意溫雅，平緩道。
「世間風月私情，最容易釀出人命禍端。遼使本是慕名想要拜會師師娘子。
誰知對頭捷足先登，壞其心事、奪其所望，心中焉能不惱？
屠山他落得身死下場，情理之上，也算說得過去。」
話音剛落，末尾獨坐沉默的病道人陡然抬眼，沙啞乾澀的聲音驟然打破堂內虛假的平和道。
「我總覺得，這事不對勁。」
滿堂空氣瞬間一凝，所有人視線齊刷刷投向病道人。
一眾供奉里，唯有他當初在無憂洞直面交手過那群漢子，是親身領教過對方手段、僥倖活下來的親歷之人。
… ……
幽火明明暗暗，光影在青磚地面緩緩挪移。良久，崔海平耐不住沉寂，冷聲開口道。
「哪裡不對，你且說個緣由。」
病道人眼神渙散恍惚，神情患得患失，語聲飄忽不定道。
「我不知道……我就只是單純覺得，處處都不對。」
橫樑之上，九命浮嬰一聲嗤笑，譏諷意味毫不掩飾道。
「不過是被對方戲耍於股掌之間，心神震懾，連自己的推測都不敢信了而已。」
一句話落下，七層樊樓內的空氣瞬間冷到冰點。
眾人心裡皆是透亮——能把病道人這等常年遊走陰詭手段的老手玩弄於股掌，攪得他心神失守、逼得失辨失神。
要麼是對方修為藝高絕頂，篤定能徹底吃死病道人。
要麼是其人膽大妄為、劍走偏鋒，心性癲狂無匹！
這般難纏的敵手，換做堂中任何一人對上，都未必能輕鬆占到上風。
西側角落，九尾火螭穿針走線的動作不曾停頓，輕柔嗓音卻條理清明道。
「這世道行走江湖，誰身上沒有藏著幾樁秘辛？昨日至今，我們地底接連撞破的隱秘，難道還少了？
不過是這兩方人之事，太過離奇詭譎，才引得人心惶惶、揣測萬千罷了。」
九命浮嬰眸光微微一動，若有所思低聲沉吟道。
「你的意思是……他們各有算計？
若這般推理，那通天門下那場風波，難不成是他們刻意串通謀劃？
只為借風波造勢，讓那落魄的隴西李氏藉機揚名立萬？」
堂上眾人齊齊一愣，回想連日一樁樁事端，只覺迷霧愈發厚重，頭緒繁雜難理。