王胖子見狀，連忙壓低聲音小心補充道。
「大供奉，汴京街頭如今流言已經傳開，都說那位大宋武翼郎風姿出眾，反倒壓過遼國使臣一頭，風月坊間的閒話，已經壓不住了。」
崔海平沉沉目光投向樓下貫穿樓宇的暗渠：「風聲，是咱們底下的人刻意散播出去的？」
值守渠邊的暗卒輕輕搖頭否認。
九命浮嬰涼薄玩味地笑出聲道：「果然，隴西李氏與遼國使臣鬧出風月糾葛。
這熱鬧，倒是不小。」
崔海平眉宇戾氣層層翻湧，只覺整件事荒謬難解，轉頭看向玉璧佛沉聲質問道。
「昨日你為何只放任屠山一人靠近大相國寺，任由事態一步步鬧到如今地步？」
玉璧佛雙掌合十，笑意依舊從容，語氣裹挾幾分無奈道。
「阿彌陀佛。本座若是貿然踏足相國寺佛門地界，當即就會被寺中方丈師兄扣下，勒令閉門思過修行。
到時候，是崔供奉願意屈尊入佛門地界撈我，還是在座哪位同僚，敢公然插手禪寺轄地的是非？」
簡簡單單一句話，堂內登時徹底靜默。
大宋佛門雖不復盛唐鼎盛，可根基盤根錯節，民間聲望厚重無比。
鬼樊樓縱使割據地底暗渠、橫行市井暗處，也萬萬不敢公然挑釁佛寺威嚴。
一旦在相國寺掀起爭鬥，不用開封府朝堂追責，天下佛寺聯名施壓，便足以碾碎這座地底樊樓。
崔海平深吸長氣，周身猩紅袍衫煞氣翻湧，目光掃過在座每一名供奉，聲線冷硬威嚴，帶著嚴厲警告道。
「若是諸位束手無策，查不透其中內情，這鬼樊樓的俸祿，諸位以後可都拿不了了。」
「倒也不是全無法子！」
崔海平話音剛落，一直低頭縫補器物的九尾火螭驟然抬首，慵懶神色一掃而空，語氣十分認真道。
「此人身形、行事、來路都有清晰特徵，先封鎖汴京水陸城門、街巷隘口，逐層排查盤問，不愁找不出蛛絲馬跡。
另外，依照王管事所說，領頭之人最初是借著牛二的門路入局，順著牛二這條線深挖，再查他口中提及的殺死的商戶，定然能夠摸到蹤跡。」
話還未曾說完，橫樑上的九命浮嬰冷聲打斷道。
「那牛二的說辭一聽便是敷衍編造的謊話，沒必要白費功夫追查。」
「萬一所言屬實呢？」九尾火螭抬眼輕聲反問，分毫不肯退讓。
九命浮嬰一時語塞，抿唇默然閉口。
九尾火螭環視堂上眾人，一語戳破所有人心底的顧慮道。
「所有能查的路子盡數鋪開便是，真假暫且不論。
查到線索，便是實打實的大功。一無所獲，也算是我等盡力排查，線索中途斷絕，是局勢機緣限制，而非我等懈怠無能。」
這話一出，一眾供奉盡數恍然點頭，默許了這套對策——說到底，是為眾人避禍，不為無功背責，不為無能獲罪。一眾供奉緩緩點頭，默許此策。
崔海平沉冷視線落回地面上屠山的屍跡，又看向依舊惴惴不安的王胖子。
他上前兩步，抬手輕輕拍了拍王胖子的臉頰，動作看似輕柔，話語卻刺骨冰寒道。
「遼國使臣，伸張正義？
麻煩你，把你的腦子，別總窩在腳後跟裡面，拿出來正經用一回！
下次再敢說出這般蠢笨揣測，我便當真把你的腦袋，硬生生塞回腳底。
滾！」
王胖子如蒙大赦，渾身猛地一顫，半句多餘的話不敢多說，躬身連滾帶爬快步退離大堂。
倉促背影隱入幽暗渠洞之後，偌大七層鬼樊樓再度墜入死寂。
青銅鎖鏈隨風輕晃，銅燈幽火明暗搖曳。
而退入渠洞深處的王胖子，徹底脫離一眾供奉視野的剎那，臉上惶恐畏縮盡數褪去。
他回頭遙遙瞥了一眼巍峨沉暗的樊樓主樓，低聲陰惻嗤罵，滿心不屑道。
「混帳東西。
方才若當真不是遼使所為，查凶追責的擔子就要全盤壓在我頭上！
到頭來拼死賣命的只有我一人！再過幾日，躺在這裡被眾人指指點點揣測的屍首，便是老子我的！
——呸！」
他一口唾沫啐在潮濕的渠底泥地上，身形矮身一沉，徹底融進暗渠無邊無際的漆黑之中。
……
…
崇明門內側，大遼駐汴京使館院牆巍峨，青灰磚石疊砌丈高牆垣。
門樓懸黑漆鎏金使臣旌牌，檐角銅鈴隨風輕晃，院內花木規整，廊下值守遼卒甲仗鮮明，肅然守立，隔絕著市井的喧囂熱浪。
內間書房窗欞大開，穿堂熱風卷著白日暑氣灌入。
耶律大石憑案執筆，素宣鋪展，狼毫蘸濃墨落筆行書。
阿里奇、楚明玉、曹明濟三人垂手立於案後，靜候吩咐。
筆尖遊走不曾停頓，他一心二用，語氣平淡漫談道。
「早前便聽聞，汴京城地基下壓著一座唐代舊都，層層地底暗渠交錯連通。
這般來看，李繼業一行，定然與下面有了干係。」
曹明濟胸中憤氣難捺，攥緊腰間刀柄沉聲請命道。
「既然如此，我等直接登門尋他對質！此人分明從頭到尾，拿我遼國使團當作擋刀的棋子肆意擺弄！」
耶律大石筆鋒微微一頓，抬眼淡淡反問道。
「你手裡可有半分實證？」
身後三人齊齊語塞，無人能應聲作答。
耶律大石唇角噙一抹冷峭，筆走勾折，字跡愈發鋒芒凌厲道。
「退一步講，就算仇怨屬實又能如何？他是蔡太師舉薦提拔的大宋武翼郎，堂堂朝堂命官。
無憂洞不過是地底潛行的腌臢暗勢力，我遼國堂堂外使，何苦摻和大宋朝野與地下江湖的齷齪糾葛，平白髒了自身體面？」
阿里奇粗眉擰成一團，滿心不甘，瓮聲發問道。
「難不成就這般忍氣吞聲，不了了之？」
耶律大石手握筆桿，抬眸望向窗外汴京晴空，眼底滿是睥睨從容道。
「昨日是事發倉促，我居於明處，他與無憂洞兩方藏在暗處，局面被動，吃一次虧理所應當。
如今風聲已然鋪開，輪到我隱於暗處蟄伏，他高居明面受萬眾矚目，我倒要瞧瞧，他後續還能翻出何等花樣。」
曹明濟依舊鬱結難平道：「可任由那李繼業四處編排，大人使臣的顏面名聲，盡數被這後生小子糟蹋殆盡了！」
唰——
筆尖驟然失控，墨痕狠狠劃出宣紙邊緣，暈開一大團濃黑墨跡，整幅書法盡數作廢！
耶律大石望著殘破紙面，胸膛起伏，長吸一口濁氣壓下翻湧火氣，語聲低沉道。
「糟蹋了什麼名聲？」
曹明濟上前半步，將汴京街頭說書人新編的段子緩緩道來。
——從通天門朝堂對峙，再到錄事巷名宅對峙、二人因李師師生出風月爭端的坊間流言，一字一句，把滿城傳揚的香艷閒話細細複述。
咔嚓。
堅硬竹製毛筆桿不堪指力，應聲從中斷裂。
耶律大石將斷筆擲於案上，邁步踱至窗前，負手凝望街巷間人頭攢動的繁盛汴京，良久，一聲涼薄嗤笑落地，咬牙頷首道。
「好小子，算計玩得當真骯髒！」
……