馬蹄聲轟然起落，長長的車馬隊伍迤邐成行，自鬧市長街緩緩前行。
途經大相國寺牆外常年聚著乞丐流民的巷口，一眾衣衫襤褸之人紛紛抬首張望。
汴河船塢內攏著船槳歇息的船工，也停了閒談，探頭望向州橋上這支風頭正盛的人馬。
隊伍橫穿閱武坊，坊內鐵匠鋪叮叮噹噹的鍛鐵敲擊聲錯落不絕，鐵錘砸在精鐵上迸發火星。
與沿街百姓的歡呼笑語纏在一處，一路踏過青石板鋪就的路面，終於穩穩停在柴府朱漆大門之前。
疤臉兒一早便領著僕役，汲井水把門前街面沖刷得乾乾淨淨，此刻正叉手值守，規整圍觀人群的秩序。
瞧見李繼業勒馬歸來，他雙眼驟然一亮，連忙快步上前伺候。
李繼業翻身利落下馬，隨手將銀鞭拋給身旁僕從，面朝圍攏而來的街坊鄰里拱手朗笑，語氣帶著幾分歉疚道。
「連日操勞，身倦力疲，本該登門與諸位鄰里閒話敘談。
今日實在疲累，禮數不周，還望父老多多包涵李某。」
周遭聚攏而來的路人形形色色，人聲錯落鮮活，各有談吐。
街角擺攤賣鮮果的中年婦人，手裡還攥著竹秤，眉眼打趣道。
「武翼郎昨日名動全城，哪裡是疲累，怕是師師娘子宅中風光太過，捨不得早歸嘍！」
挎著針線笸籮的白髮老嫗，心腸溫厚，抬手扇著蒲扇道。
「大熱天在外奔波勞碌，官人快入宅歇息，咱們旁人湊個熱鬧便好，不必費心應酬。」
幾個沿街遊蕩的青壯閒漢，擠在後排低聲調侃，眉眼藏著玩味道。
「連遼國來使都壓了風頭，這位李郎君當真是汴京近來第一紅人。」
形形色色的言語入耳，李繼業禮數周全，朝著四方一一拱手答謝，轉頭高聲吩咐疤臉兒道。
「日頭毒辣暑氣蒸騰，在外值守看熱鬧的父老難免燥熱，快去備上涼茶、鮮果蜜餞，分發給眾人解暑。」
記住我們101看書網
「爺儘管放心進門！小的即刻督辦，半點不會怠慢街坊！」疤臉兒高聲應下，嗓門穿透周遭嘈雜。
此言一出，門外人群的歡笑附和之聲陡然高漲，喧鬧暖意撲面而來。
人群靠後的樹蔭下，一位青衫束帶、手持書卷的教書先生，抬手徐徐撫著頜下長須，目光望向柴府院門，低聲自語點評道。
「此人當面折辱遼使，風骨張揚，轉頭又體恤市井百姓，禮數謙和。
出身隴西李氏名門，卻坦然領了蔡京舉薦的武翼郎官職，行事進退難測，實在古怪非常。」
…
抬腳跨過宅院大門，青石影壁橫亘在前，外頭街市的喧囂熱浪當即被隔斷大半，聲響陡然輕柔下來。
一眾隨行騎卒臉上依舊留著方才沿街被萬民簇擁回味未盡的亢奮。
承業更是按捺不住滿心得意，咧嘴大笑道。
「這般簇擁追捧的滋味實在痛快！早知街坊這般熱忱，方才真該繞城走上一整圈，好生暢快熱鬧一回！」
其餘泥腿子出身的弟兄們也跟著憨笑點頭，他們半生顛沛勞作，何曾受過全城百姓鮮花相送、交口誇讚的禮遇。
便是邊關得勝歸來的戍邊將士，想來也不過這般盛大簇擁光景。
一旁搬卸行囊物資的食安放下肩頭木箱，笑著插話道。
「還有那位周邦彥學士，當真通透識趣，特地填詞一首贈予李爺，不枉咱們拼死搏殺一場。」
「可不是這個理！」承業連連附和，目光一掃望見迎面走來的四兒一行人，當即快步奔上前，拽住對方胳膊不住誇耀道。
「四兒哥，你今日沒能隨行上街，可真是虧到極致了！這般盛況一輩子都難遇上一回！」
單存義等人則看著那二十來人的騎卒進了宅院以後，立時徹底放鬆下來。
三三兩兩迎上前，與留守宅院的四兒、王川、溫必古、柴夔明以及看家騎卒碰面寒暄。
留守的騎卒們圍上來，七嘴八舌地笑問道：「你們真行啊，一去一天兩夜，還去銷金窟里待了一天一夜？」
下過洞的騎卒咧嘴一笑道：「哥哥說的哪裡話，跟咱們李爺，不得一腳地下，一腳天上嗎？」
那邊有人搭腔道：「那你們倒是說說，地上好還是天上好？」
又是一陣笑聲散開。
院落之內笑語喧囂，承業拉著四兒的胳膊，正眉飛色舞地比劃著名，嘴裡不停道。
「你是沒看見，大哥騎著馬從街上過的時候，那些花啊，跟下雨似的！」
柴夔明在陪同疤臉兒安排涼茶，一邊搬著茶碗一邊回頭問道。
「真有人砸花？」
疤臉兒頭也不回道：「真的假的先放一邊，你給我把茶碗端穩了。」
王川與溫必古則沉穩調度院內雜務，交接馬匹、兵器、行囊各類物資。
連日征戰的騎卒褪去染血征衣，三五成群聚攏，取出傷藥處理身上磕碰創口。
原本愣在一旁的醫者溫九，看著眾人無需叮囑、分工明確、有條不紊的高效秩序，稍稍怔神。
然後他便提著隨身藥箱，主動上前幫忙上藥。
不多時，換藥打理傷勢的人手便自然而然以他為核心排布，絲毫不顯混亂。
單存義、郭弘義、陳祿等八名浴血殺出無憂洞的義士，目光掃過院內往來值守、整備軍械、修繕甲冑、清點糧草的人影，心頭驟然震動。
——除去下去的二十餘名弟兄，這座宅院之內，竟然還蟄伏著七八十名建制完整、精氣神十足的精銳騎卒！
院中人影往來，皆是訓練有素的動作。有人細細擦拭刀槍鋒刃，油污麻布一遍遍磨去血鏽。
有人分門別類清點糧草乾糧，竹籌記帳分毫明晰。
值守崗哨兩兩輪換，目光沉穩銳利，半點沒有散兵游勇的散漫頹唐。
郭弘義與陳祿對視一眼，眼底皆是驚嘆錯愕。
——前夜在無憂洞與巨鼠、鬼樊樓惡戰之時。
倘若麾下便有這般建制人手，壓根不必費盡心機設局埋伏，憑硬實力正面衝殺，便能徑直破開重圍脫身！
眾人的目光，又落在眼前那個人身上。一時間，這個生死與共的明王，熟悉又陌生起來。
眾人愣神思忖的間隙，疤臉兒安頓完門外百姓的茶果，折返院內走到李繼業身側，語氣帶著幾分嗔怪的埋怨道。
「我早便知曉爺的性子，嘴上說著出門探路，骨子裡素來不肯安分，定然要鬧出一番動靜來。」
另一邊，四兒拽住聒噪不停的承業，走到李繼業面前垂首躬身，輕聲喚道。
「大哥。」
李繼業微微頷首算作回應，環視院內聚攏的眾人，淡淡嘆道。
「此番諸事，確實皆是機緣巧合。」
柴夔明邁步湊近，聞言打趣揶揄道：「若當真只是巧合，那郎君一路上的巧合，未免也太過繁多了些。」
周遭眾人聞聲輕笑，紛紛圍攏過來，李繼業沒有辯駁，默然回身抬手示意，眾人目光齊齊順著他的視線望去。
車廂簾幔輕掀，但見阿鸞正下馬車款款而來。
換了一身藕荷色的褙子，外罩月白紗衣，腰間繫著鵝黃絲絛，烏髮被重新挽起，鬢邊簪著一支白玉蘭簪。
她站在那裡，像是剛從一幅畫裡走出來的，眉目間的清冷與那支玉蘭簪的溫潤融在一起，襯得她的面容如同初綻的素荷，不施粉黛卻自有光華。
承業一肘頂了頂四兒，擠眉弄眼道：「猜猜這是誰？」
四兒看著那張與記憶深處重疊的臉，立時恍然大悟，看向李繼業道。
「師師娘子要救的阿鸞，就是柳香君的妹妹？」
承業聞言一愣，摸了摸腦袋，鬱悶道：「這麼好猜的嗎？」
人群之中的王川聞言莞爾，目光轉向單存義一眾義士，從容提議道。
「李爺兩日深陷無憂洞，經歷定然玄妙曲折，眼下酒菜已然整治妥當。
不如邀諸位好漢一同入席落座，咱們把酒閒談，細說前後始末？」
承業一聽要復盤沿街風光，當即大喜，拽著面露無奈的四兒往宴席方向趕，高聲呼喊院內眾人道。
「速速入席開宴！我好好講講下面咱的威風，可別回頭說我藏著見聞不肯告知弟兄！」
廊下正呲牙咧嘴上藥的陳澤，聞言出聲打趣道。
「承業你那張嘴松得如同沒系牢的褲腰帶，慢些吐露，別把新奇趣事一股腦全說完了！」
一眾帶傷休養的兵卒跟著鬨笑附和，喧鬧快活漫滿庭院。
李繼業微微頷首應允，人流自然而然朝著廳堂宴席挪動，溫必古邁步上前，謙和引路，妥善招待單存義一眾陌生好漢。
庭院景致鋪開在日光之下：靈璧奇石堆疊成玲瓏假山，石間縫隙生著細碎青苔，一汪活水自牆外引入，繞假山蜿蜒流淌，叮咚水聲清淺悅耳。
兩側梧桐、槐樹枝葉繁茂，層層綠蔭鋪開，遮擋盛夏毒辣日頭，碎金般的光斑透過葉隙灑落青磚地面。
院牆之外，沿街樹蔭底下，領到涼茶鮮果的百姓三三兩兩圍坐，捧著瓷碗飲茶閒談，誇讚方才李繼業體恤民心的舉動，說笑打鬧不絕。
院牆之內，院中弟兄把酒籌備、閒談嬉鬧，里外兩處笑聲遙遙呼應。
一牆之隔，同是人間鮮活暖意。