兩重院落錯落鋪開，天光斜落，青石板被曬得溫潤發亮。
二十餘張松木長桌整齊排布，案上碼著汴京宴席標配的肉食菜餚。
——醬鹵肥鵝、紅燜羊肉、煎炙河魚、風乾鹹肉，佐著時鮮醃菜、蒸面炊餅、果子蜜餞，陶壇老酒整齊碼在桌腳。
婢女與僕從青衣利落，捧著食盒酒壺穿梭往來，步履井然。
李嬌娘穿著石榴紅的窄袖衫子，腰間繫著鵝黃絲絛，站在廊下指揮著來往的婢女。
她生得圓潤豐滿，面若銀盆，眼如水杏，此刻正一邊用手裡的團扇擋住被熱氣熏出的薄汗，一邊指著西角的一張桌子道。
「那道醋魚往那邊送，快些快些，別涼了。」
龐春梅站在她旁邊，一身青綠色的比甲，袖口卷到小臂，露出一截白藕似的腕子，手裡握著一疊乾淨碗碟。
正利落地給新上的菜騰位置。她眉眼間帶著一股子壓不住的歡快，腳步輕巧，像是踩著節拍在走。
喧鬧聲在院中鋪展開來。承業拖著四兒的胳膊一路擠過人群，自然而然地坐在了主位旁邊，拍拍身邊的凳子道。
「四兒哥坐這兒！」
四兒被他拽得踉蹌了一下，無奈落座。
隨之而來的是烏泱泱的人群，在疤臉兒的安排下，單存義、林沖、楊志等人分坐在兩張主桌上。
龐春梅心頭一直牽念著李繼業，忙裡偷閒抬眼望去。
一眼便瞧出郎君眉宇間壓著深重疲態，這般倦怠，就連當初星夜奔襲枯樹山苦戰歸來時都未曾見過。
她攥了攥衣角，正要抽身上前奉茶服侍，目光不經意掃向方才下車的阿鸞，腳步猛地釘在原地。
她素來自認容貌身姿出眾，不輸汴京尋常閨閣女子。
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可望向阿鸞的剎那，心頭莫名泛起一陣侷促悸動。
少女眉目清柔自帶破碎溫婉，望向李繼業的眼底，那份傾慕惦念的神色。
與她，一般無二。
阿鸞同樣敏銳捕捉到對面投來的視線，轉頭抬眸，兩道目光驟然相撞。
龐春梅心口猛地一酸，鼻尖發酸，險些當場落下淚來，無端生出幾分侷促的妒意。
一旁調度雜物的李嬌娘瞧出她心緒異動，正要快步上前輕聲提點勸解，不曾想阿鸞反倒率先邁步迎了上來。
李嬌娘神色微變，正要開口攔阻。
阿鸞卻在三步外穩穩躬身一禮，緊跟著主動上前，抬手輕輕攥住龐春梅的手掌，鳳目輕顫，柔婉出聲道。
「這位，想來便是春梅姐姐了。」
龐春梅猝不及防，整個人愣在當場，一時失語。
阿鸞眸光蒙上一層淒楚，緩緩開口訴說道。
「我自幼憑著幾分容貌輾轉漂泊，被人幾番買賣、刻意調教，半生不得安穩。
世上唯一血親，便是姐姐柳香君，早前我還滿心盼著與親人相聚，可此番才知曉，香君姐姐早已在清風山殞命。
我滿心想要留在郎君身側侍奉報恩，奈何出身粗陋，手腳笨拙，全然不懂郎君日常起居習慣。
正暗自發愁無措，方才聽聞姐姐長久貼身服侍郎君，心底頓時大喜。
冒昧上前，只求能追隨姐姐左右，一同照料郎君日常，不知姐姐可否應允？」
一連串的話語，打得龐春梅原本酸澀委屈的心緒蕩然無存。
她下意識轉頭望向人群里的李繼業，見對方好似全然未曾留意這邊的小動作，沒有半分呵斥尊卑逾矩的意思。
她心頭一塊大石落地，委屈盡數消散，反手緊緊握住阿鸞的手，眼底漾起水光道。
「原來你竟是香君妹子的妹妹，你們姐妹二人，命數實在太過悽苦。
好在如今遇上了李郎君，往後便不必顛沛受苦。
這般盛大宴席人多嘈雜，你初來乍到不便入席應酬，我帶你去往後廚，尋些精緻吃食，好好潤養一番面容身子。」
阿鸞眉眼彎起，甜甜屈膝道謝道：「多謝姐姐體恤。」
李嬌娘望著二人瞬間親昵、並肩低語的模樣，又瞥了眼席間從容舉杯飲酒的李繼業。
她無奈輕輕搖頭輕嘆，回身重新專注調度婢女上菜，不再插手二人之間的交集。
…
日頭漸漸向西傾斜，暖光揉碎灑入院落，宴席酒酣耳熱，場面漸漸散漫喧鬧。
暑氣蒸騰，眾人喝得興起，不少糙漢索性褪去外衫，赤膊袒膀，桌面酒碗交錯，桌腳空酒罈層層堆疊，狼藉卻滿是煙火豪氣。
主桌之上，不知何時單存義已經被承業拉著並肩站起。
二人各自踩住長條凳，面紅耳赤高聲爭辯，攀比前夜坑道之中各自斬殺鼠匪的數目，唾沫伴著酒氣翻飛。
「啪！」一聲重響，王川聽得眾人復盤突圍時回馬誘敵的計策，忍不住拍案起身，高聲讚嘆道。
「絕妙！一招回馬反轉，那群賊寇萬萬想不到，被追擊之人反倒借著他們的追兵，輕巧繞開了所有封鎖隘口！」
方才安頓完一眾逃難孕婦婦人的李明瀾剛剛落座，聞言連連頷首附和道。
「確是奇策，只要那道人心思猜不透這一層，無論他預判哪一條出逃路線，都會一頭追向出口，這計策，幾乎無解。」
王川指尖叩了叩桌面，神色鄭重補充道。「可此法兇險到了極致，尋常人萬萬復刻不得。
若無精銳悍卒捨命死戰，無頂尖戰力坐鎮兜底，無臨機應變的決斷心思，無懼直面敵首的膽識。
再加李爺獨門秘術遮掩身形氣息，少了任意一樣，前夜眾人都要栽在坑道之內！」
話音落下，方才喧鬧起鬨的席間驟然一靜，歡聲笑語戛然而止，所有人默然沉思。
良久，郭弘義長嘆一口氣，滿目後怕道。
「說得沒錯，倘若我等運氣差上幾分，沒能機緣巧合遇上李爺，如今怕是早就成了無憂洞坑道里的一堆無名枯骨。」
周遭義士紛紛深有感觸點頭，輪番端起酒碗，朝著上座的李繼業躬身敬酒致謝。
李繼業方才目光悠悠望向後方閣樓，聽聞敬酒笑意舒展，來者不拒盡數飲下。
滿堂漢子個個喝得面紅耳赤脖頸發燙，唯獨敬酒最多的李繼業，面上僅浮起一層淺淺微醺，神色依舊清明。
疤臉兒端著酒碗嬉笑著感慨道：「只可惜最後撤離的渠井太過倉促。
時遷兄弟辛苦搜羅的一箱錢財沒能全數帶走，不然單憑那些財物，咱們這群人都能算得上小有身家了。」
桌下蜷著歇息的時遷猛地撐著桌沿直起身，滿臉痛心扼腕，捶胸頓足道。
「還是疤爺懂我的苦楚！
那可是我一趟趟小心翼翼搜羅積攢的金銀，裡頭還夾著川蜀流通的大額交子！
我拼著力氣一路背負，到頭來倉皇逃命盡數散落丟棄，實在心疼！」
二人對視一眼，皆是惋惜不舍，乾脆抱在一起搖頭哀嘆。
承業見狀咧嘴笑罵道：「瞧你這點格局，就你單薄身子，又能背得多少物件？不過是些零碎小錢罷了。」
單存義聞言頓時來了興致，面露詫異道：「聽你這話，莫非你們手裡還有數額更大的財貨？」
承業登時得意挺胸，眉飛色舞賣弄道：「跟你說實話，咱們平日裡經手的進項，哪裡會只用包裹收納，向來都是整箱裝車！」
郭弘義、陳祿一眾義士聞言，齊刷刷抬眼望來，滿眼驚詫好奇。
可承業話鋒驟然一轉，擺了擺手閉口不談道。
「不過這裡頭的舊事隱秘，現下不便和諸位細說。」
單存義頓時埋怨道：「你這人做事怎的不痛快，勾起好奇心又藏著不說，刻意吊人胃口。」
一旁的王川笑著提起酒壺，為眾人挨個添滿酒水，從容開口勸解道。
「諸位弟兄能夠跟著李爺殺出無憂洞那座人間魔窟，皆是刀口舔血、生死相托的過命交情。
尋常瑣碎趣事，自然無話不談。可承業口中的營生，樁樁件件兇險程度，半點不比無憂洞死戰輕巧。
諸位換位思考，若是換做你們，會把坑道廝殺的兇險內情隨便告知外人？
吐露出來，不僅自身惹來殺身之禍，聽聞的旁人，也會無端捲入禍端。」
陳祿連連點頭認同道：「王兄說得在理，無憂洞的恩怨兇險，確實萬萬不可隨意向外泄露。」
王川放下酒壺，話鋒陡然一轉，目光誠懇掃過單存義一眾義士道。
「不過諸位若是想要長久安穩前程，倒也並非難事。
諸位親眼見識過李爺的能耐心性，也一同從死局裡廝殺活命。
看得出來，諸位都是江湖硬氣漢子，除卻陳家二位尚有門第根底，餘下諸位皆是行走江湖、漂泊謀生之人。
今日席間相談甚歡，我斗膽提議，諸位索性歸入李爺門下。
往後不愁大碗酒大塊肉，更有安穩正經營生，不必再顛沛躲避禍亂。」
他稍作停頓，望著神色各異、心緒動搖的眾人，繼續說道。
「如今坑道禍亂暫且平息，只要諸位應允入伙，往後便可隨同我們動身返回青州。
想要上陣騎馬彎弓、上陣廝殺建功可以，想要歸田置業、守著家業安穩度日亦可。
或是想要遊歷四方、見識山河風物，全都任由諸位自行抉擇，不知各位意下如何？」
話語落地，席間人心浮動，大半義士眼底已然生出明顯的動心之意。
周遭喧鬧的談笑聲悄然淡了幾分，唯獨一道清冷低沉的否定聲突兀響起，刺破曖昧的寂靜道。
「不。」
王川一愣，連忙回身望向出聲之人，席間所有人的目光，也齊刷刷聚攏過去。
只見李繼業端坐主位，自顧自慢悠悠傾倒杯中酒液，仿佛方才的話語並非出自自己口中，神色平淡無波。
王川滿心不解，上前低聲詢問道：「李爺，您是此刻不願招攬諸位好漢？」
落日餘暉晃蕩在陶杯酒漿里，碎光粼粼。
李繼業指尖慢悠悠摩挲冰涼的酒杯，透綠虎目低垂，緩緩搖頭道。
「我的意思是，暫且，不回青州。」
話音落下，滿堂倏然死寂。
李繼業猛然抬手仰頭，將杯中酒一飲而盡，空杯重重磕在桌面上。
他透綠虎目一抬，環顧在場眾人齊刷刷投來的詫異目光，微醺的面龐不起波瀾，語氣沉靜道。
「我想，四殺、回馬。」