雲峰寂寂，竹徑幽幽。
白葦灘頭，歸鴉數點斜飛。青楓渡口，牧笛幾聲遙送。落日帶煙生碧霧，斷霞映水散紅光。
這般動人晚景鋪陳眼前，方才席間喧鬧歡騰的談笑聲，卻因二人方才幾句閒談，悄然凝滯下來。
柴夔明識得事態輕重，適時挺身抬手，低聲揮退往來上菜添酒的小廝與婢女。
疤臉兒亦頷首示意外圍值守巡弋的騎卒收緊警戒，留神宅院周遭動靜，杜絕閒雜人等靠近偷聽。
原本酒意醺醺、身形鬆散的眾人，此刻不約而同心頭一凜，精神盡數繃緊。
親身闖過無憂洞死局的弟兄，清清楚楚記得地底坑道的陰詭兇險。
八位方才脫困的義士更是各懷心緒，心思全然不同。
喻文波、陳帆起、花刀李汶二人聽聞王川先前提議折返青州安家，心底最為熱切。
喻文波尚且有家業惦念，李汶漂泊半生一無所有，安穩落腳便是畢生所求。
單存義、郭弘義、吳墨龍三個素來快意行俠、嫉惡如仇的漢子，反倒對重返無憂洞、連根拔除鬼樊樓的謀劃心生興致。
陳祿出身將門，父舅皆是軍中武官，安穩仕途與家族依靠俱全，不論是返鄉蟄伏還是再度涉險，都難以牽動他分毫心緒。
林沖聞言微微一怔，垂眸陷入長久沉吟思量。
楊志神色淡漠全無波瀾，他身世坎坷，身家早已不由自己做主，去往何處本就無從抉擇。
死寂漫開，四兒率先打破沉靜，他環顧一圈院內同伴，沉聲開口道。
「既然大哥決意重回無憂洞，我等自然遵從號令。
鬼樊樓那群賊人定然以為我們突圍之後，必會銷聲匿跡潛藏躲避。
萬萬想不到我們麾下有上百精銳，個個都是歷經千人混戰廝殺出來的老兵。
依照大哥早前探查，洞窟地形大半已然摸清，甲冑百具盡數交割妥當，糧草軍械各類物資也備齊大半。
擇一個恰到好處的時機直撲鬼樊樓，一戰摧垮樓宇，斬除禍亂根源！」
話音落地，承業猛地一拍桌案挺身站起，雙目發亮滿心亢奮道。
「說得沒錯！
上一回我們僅僅二十餘人，便攪得地底賊寇天翻地覆雞犬不寧。
如今足足百人成行，憑這群腌臢鼠輩，哪裡能擋得住我們的鋒芒？」
食安轉頭看向縮在桌邊的時遷，帶著幾分戲謔打趣道。
「這下可要瞧瞧，你單薄這身板，此番又能搬出幾箱金銀財貨。」
時遷當即挺胸拍著嶙峋肋骨，傲然掃視周遭眾人道。
「別看我身形清瘦單薄，論起搬運財貨積攢銀兩，諸位壯漢未必能比得過我！」
一眾騎卒轟然起鬨，席間熱鬧氣息短暫回籠。
八位義士耳中零碎入耳的，動輒便是十萬、二十萬貫的金銀珍寶，彼此悄然對視，心底暗自驚嘆。
也終於明白為何這支隊伍能悍不畏死、連戰連捷。
花刀李汶更是怦然心動，悄無聲息挪到方才高聲吹噓的陳雄身側，已然動了入伙追隨的念頭。
喧囂再起，唯獨王川立在席中。
他雙拳死死攥緊，目光一瞬不瞬釘在李繼業桌上空酒杯之上，喉結不停上下滾動，嘴巴反覆張開閉合。
溫必古瞧出氣氛異樣，連忙快步上前，想要拉扯王川落座平復心緒，卻被他硬生生抬手掙開，雙腳釘在原地分毫不動。
疤臉兒眉頭微微一擰，只當王川是酒後氣惱謀劃被打斷。
打算上前將人拽去偏房醒酒冷靜，卻被李繼業抬眼淡淡出聲阻攔道。
「有話，直說無妨。」
疤臉兒腳步驟然頓住，院中所有人瞬間察覺暗流涌動，四兒方才烘托起的熱鬧氛圍，自廳堂正中驟然冰封沉寂。
「成大事者，不以怒興兵。」王川凝望著眼前縱使面上蒙著一層淺淡酒意，神色依舊沉穩不起波瀾的李繼業。
王川一字一頓，鄭重開口道：「霸業貴在隱忍、貴在籌謀、貴在捨棄小仁。
這些道理，明公本該比我一介書生更為通透！」
李明瀾面色驟然一變，飛快掃過一旁旁聽的八位義士，慌忙起身厲聲呵斥道。
「王川，你醉了！」
「我半點沒醉，真正昏了頭腦的，是你們所有人！」王川聲音拔高，語氣執拗懇切道。
「自古開創基業的勢力，斷不能缺少直言勸諫的臣子。
倘若麾下人人一味順從迎合，無人點醒前路隱患，這般局面，難道忘了西楚霸王項羽的前車之鑑？」
滿堂聲響徹底歸於死寂，落針可聞。
李繼業下顎微一點頭道。
「讓他說完。」
周遭眾人下意識腳步後撤，留出一片空曠地界。
王川深深吸氣，上前一步躬身拱手，再抬首時雙目已然泛紅，聲音帶著壓抑的顫意道。
「李爺，您變了。我心心念念盼著的，是那個枯樹山前，我孤身直面鮑旭。
卻神兵天降吐出一句『有』的您。」
全場視線盡數聚攏，承業張了張嘴，終究喃喃失語。
王川無暇顧及旁人目光，死死盯住李繼業眼眸，積攢數日的憂慮盡數傾瀉而出道。
「我雖半路投奔麾下，可您一路走來的所有行事，我件件銘記在心。
初至少華山，彼時您一無所有，人手不過五人！無錢財、無靠山、無退路！
但每一步看似遊走刀鋒絕境，實則步步留有後路！
您心裡清楚，自己萬萬賭不起。
您身後有承業、有四兒、有秀娘，有青州剛剛聚攏起來的一眾生計寄託。
您輸不起，所以旁人看著您步步豪賭，實則您從未莽撞下注。」
四兒神色微動，外圍的騎卒也不由自主緩步圍攏，屏息聆聽爭辯。
王川再度上前一步，胸腔里積壓的焦灼轟然爆發，聲調陡然激昂道。
「可現如今呢？
無憂洞一戰，二十餘人硬生生殺出五百賊寇合圍的死局，三次回馬槍堪稱絕妙奇謀。
但您捫心自問，此番謀劃，當真沒有豪賭的成分？
兵刃劈卷了鋒刃，滿身血污狼狽爬出洞窟。
但凡過程里生出半點差錯，除卻承業寥寥數人能僥倖脫身，餘下弟兄，當盡數要埋骨地底！」