青亡三九。
晨光大白。薄日穿破汴梁晨霧，淡金微光斜落長街瓦檐。
最底層的喧鬧，最先醒。
城外流民拖家帶口擁入城門，擔筐轆轤、啼哭吵嚷、市販叫賣、巡檢呵斥。
萬千細碎人聲纏成市井濁浪，貼著地面翻滾，是汴梁最貼近塵土，最粗糲鮮活的煙火嘈雜。
市井喧囂被高牆隔絕在外，聽得模糊遙遠。
取而代之的，是殿帥府內規整有序的甲葉脆響、操演口令、筆墨落紙、官靴踏階的沉穩聲響。
階層高下，遠近疏隔，盡在這耳中聲景之別。
……
殿前司，殿帥府正堂。
高俅一身紫色武官常服，腰束玉帶，端坐案後。
身為殿前都指揮使、太尉、開府儀同三司，掌汴京全域禁軍防務、皇城宿衛、京畿巡檢、街市治安。
統轄八十萬殿前禁軍日常操練與值守，是汴梁城防最核心的掌兵之人。
可今日案頭，無半分安穩氣象。
滿桌皆是急報、卷宗、調令。
主線軍務亂象層層疊疊，壓得他眉心緊擰、心緒煩亂。
西夏前線大捷，西軍主力盡數壓向西北邊境，河東路、河北路守備驟然空虛。
邊境藩鎮鬆弛、州縣防務缺口大開，遠在太行山脈的匪寇窺見空隙。
再度死灰復燃、蠢蠢欲動，結夥下山劫掠村鎮、截斷官道商路，驚擾地方民生。
與此同時，連年花石綱苛役、江南漕運崩壞，東南流民大批量北逃，湧入汴京畿地。
城外流民扎堆聚居、滋惹事端，鬥毆劫掠、聚眾鬧事日益頻發，日夜侵擾城郊村寨、近郊市集，屢屢衝破鄉勇巡檢防線。
一邊是山野匪寇趁虛作亂，一邊是城內流民滋生禍亂。
兩處亂象並行爆發，京畿防務處處漏風。
高俅手持硃筆，指尖微沉，一遍遍批覆調令：
抽調城外駐防禁軍分駐近郊要道、增派巡檢士卒晝夜巡街、傳令州縣鄉勇聯防村鎮、嚴查流民聚眾私會。
一樁樁、一件件，瑣碎繁雜、層出不窮，直叫他手忙腳亂、疲於奔命。
正伏案疾書，老管家輕步入堂，躬身低語回話道。
「太尉，此前吩咐核查的隴西李郎君商路倉儲一事，已有眉目。
其人水陸商路貫通數州，青州自建客棧、倉儲密布沿途，物資流轉極快。
私蓄糧草、甲械、財貨存量不菲，隱隱已成氣候，需不需要繼續深挖盤查、暗中制衡？」
高俅頭也未抬，指尖重重一頓筆桿，心緒本就煩躁，此刻更是不耐至極，揮手便將人斥退道。
「罷了。如今太行匪亂未平、流民禍事頻發、京畿防務處處吃緊，殿前司人手本就捉襟見肘。
整日忙於彈壓亂局、穩固城防，哪有閒心去盯著旁人的商路倉儲瑣事？
先擱置，待邊關、畿地亂象平定再說。」
老管家不敢多言，躬身退下。
堂外腳步聲輕響，陸謙垂首入內，神色拘謹，懷中抱著厚厚一疊卷宗，堆疊及胸，氣息微沉道。
「太尉，近日皇城司、左右巡院、開封府遞來街市兇案卷宗，堆積在此。」
他俯身將卷宗盡數攤開，一樁樁據實稟報，皆是近日汴梁城內悄然頻發的詭異命案。
「三日前，草場巷富商趙翁夜歸宅邸，於巷尾僻靜處遇刺身亡，隨身萬金財貨也失，唯獨心口一道利落刀傷，乾淨利落，不似尋常盜匪劫掠。
四日前，汴河碼頭三名搬運力夫深夜暴斃，屍身無明顯外傷，面色青黑，疑似中毒而亡，死因無從核查。
五日城郊城隍廟內，發現一具無名青壯年男屍，衣衫樸素、雙手結繭，身份無從辨認，棄屍荒廟，無聲無息。」
一樁樁命案，悄無聲息蔓延汴梁市井。
高俅目光掃過卷宗，原本疲憊煩躁的面色驟然一變，眼底掠過一絲隱晦凝重。
他身居殿帥高位，執掌京畿治安多年，心底通透如鏡。
——這般乾淨利落、不留首尾專取人命的兇案，絕非市井盜匪、尋常潑賊所為。
必是京中勛貴圈層、暗線勢力私下清算、暗中殺伐。
這些隱秘糾葛、權貴私怨，層層遮蔽、處處遮掩，看似無頭懸案，實則內里牽連錯綜複雜。
旁人看不清、查不透，可身居高位的他，如何看不破其中關節？
——再說，錢都到家裡了。他如何看不清？
高俅眸光沉冷，抬眼看向陸謙，語氣驟然凌厲道。
「這些街頭命案、市井亂局，自有開封府、巡院官差去查、去辦，用得著你日日抱捲來擾我？
本太尉派你貼身潛伏、暗中窺探，是讓你緊盯李繼業的一舉一動、一言一行。
摸清他的人脈、動向，不是讓你整日盯著這些無關緊要的市井瑣事！」
陸謙心頭一凜，面色驟然發白，連忙垂首屏息，不敢辯駁。
高俅目光愈發銳利，字字逼問，戳中要害道。
「我且問你——
近日李繼業頻頻出入錄事巷，流連李師師居所，這般明目張胆、滿城皆知的動靜，你專職監視，為何一無所知？！」
這話如重石砸心，陸謙瞬間渾身緊繃，冷汗浸透脊背，慌忙躬身推脫道。
「太尉恕罪！那李繼業行事極為縝密，行蹤飄忽，近日出入皆是輕車簡從、隱秘往來，屬下一時疏漏，未曾及時探知……」
慌亂之間，他腦中急轉，驟然生出一計，連忙拱手進言，試圖將功補過道。
「太尉！既然李繼業膽敢如此張揚，公然流連官家寵幸的李師師居所，形同與天子爭色、私通禁妓，已然犯了大忌！
此事只要太尉上表奏稟，只需輕輕一語點破。
便能給這隴西李氏安上逾矩僭越、輕狂無君的罪名，讓官家心生嫌隙，給他重重上一層眼藥！」
話音未落，一聲怒喝驟然炸響正堂！
「蠢貨！」
高俅勃然動怒，抬手狠狠拍落案上硯台，墨汁飛濺，染黑紙面卷宗，震得滿堂皆寂。
他怒目圓睜，厲聲痛罵道。
「你這等鼠目寸光之輩，也配混跡朝堂、揣摩聖心？！
官家微服私入錄事巷、寵幸李師師，是天家私情、帝王風雅！
朝野百官、市井百姓，人人心知肚明，人人閉口不言！
看破不說破，方才是為官之道！
你若公然上奏、擺上檯面，便是將天子私情、宮闈風月赤裸裸攤在朝堂之上！
朝中言官虎視眈眈、最愛糾察君德、彈劾權貴！
一旦此事公開，言官群起而諫，紛紛指責官家耽於風月、荒廢朝政，置天家顏面於何地？置朝堂體統於何地？！」
他氣息翻湧，越罵越厲，字字誅心道：「官家不會怪李師師，不會怪滿街流言，更不會怪世人皆知！
只會恨你我多事、無事生非、揭君短處、擾他雅興！
屆時，李繼業不過是輕狂文士、邊陲小臣，頂多略施薄懲、訓斥一番！
而你我？
便是挑事禍首、進讒小人、驚擾聖駕、敗壞君德！」
陸謙渾身顫抖，頭顱垂得極低，面色慘白如紙，再無半分底氣。
高俅望著他窩囊模樣，滿心恨鐵不成鋼，冷聲道破寵臣立身根本道。
「你給我記死！
蔡太師乃是朝堂能臣、根基深厚、門生遍布、權傾朝野。
他有治國理政之能、制衡朝野之力，即便一時失了聖心、犯了君忌，依舊穩居朝堂、無人撼動！
可你我是什麼人？！
無蓋世功勳、無治國大才、無門閥根基！
你我所有權位、所有榮華、所有體面，盡數來自官家一紙寵幸！
能臣失寵，尚可憑本事立足。
寵臣失寵，便是一無所有、萬劫不復！
不能替官家分憂解難、擺平私局、遮掩瑕疵，反倒只會給官家添堵、惹是非、揭短處！
這般無用的臣子，一次失寵，便是永世棄用！再無翻身餘地！」
一番痛斥，字字刺骨。
陸謙背脊發涼、通體發寒，連連叩首，聲音發顫道。
「屬下知錯！屬下謹記太尉教誨！絕不再自作聰明、妄生事端！」
「罷了。
我那兒近日如何？還在為那林沖娘子耿耿於懷、日夜痴念？」
陸謙連忙收斂心神，躬身回話道：「回太尉，衙內依舊日夜牽掛林娘子，執念難消，終日鬱鬱寡歡，時時念叨此事。」
高俅聞言面露不屑，嗤笑一聲，懶得理會自家不成器的子侄，又隨口問道。
「老家前來投奔的那個高堅，近來如何？」
陸謙立時面色不悅，回道：「回太尉，此人自持風骨，聽聞太尉是幸進寵臣、無根之榮，心底頗有輕視之意。
平日裡疏淡疏離，不願攀附，瞧不上太尉這份權位名聲。」
「呵。」
高俅一聲冷嗤，似想起來什麼，眼底滿是涼薄與通透道。
「區區鄉野寒儒、白身布衣，也敢妄議朝堂、輕看權貴？
不必理他，晾他幾日便是。
讓他好好看看，這汴梁皇城之內，無權無勢，狗屁不是。
待他嘗盡冷暖、看透現實，自然懂得低頭安分！」
日光穿堂，落滿案頭繁卷。