河水叮咚流淌，盛夏晚風裹挾著灼人的暑氣撲面而來。
燥熱黏膩籠罩柳岸，方才閒談間一身散漫意氣、彼此機鋒談笑的自負籌謀。
在聞煥章聽完那句謀劃之後，混著酒意自他後背、掌心、顱頂盡數蒸騰消散。
炎炎夏日裡，他周身氣血翻湧，竟似有白蒙蒙的熱氣自頭頂絲絲縷縷飄出。
聞煥章閉眸深吸一口河風，緩緩吐盡胸中紛亂酒氣，而後斂了嬉容，端端正正重新落座石凳。
此前乘興而來的輕佻盡數褪去，彼此打趣的機鋒收束乾淨，聽聞地底恩怨時的隨意淡然也不復存在。
他抬眼望向河面那枚懸空無餌的魚鉤，恍惚間竟好似望見了命運長河分叉的渡口。
他抬手理了理散亂束髮，以袖拭去額間涔涔冷汗，撫平儒衫褶皺、擺正衣擺。
一番整飭儀容過後，方才垂眸靜靜思索，順著李繼業道出的頂層布局，在心中層層推演整條棋局的脈絡。
待周身燥熱稍平、汗意漸收，聞煥章再度抬首，望向眼前這位隴西李氏的郎君，並未急於辯駁皇權禮法的桎梏，徑直開口道。
「若聞某所料不錯，近日六月二十四，便是州西灌口二郎神生辰，汴梁最為繁盛，神保觀建於萬勝門外一里許，亦是官家敕賜廟宇。
郎君若擇機動手，應當便是選定此節？」
李繼業同樣凝眸看向眼前驟然變得鄭重肅穆的謀士，微微挑眉反問道。
「哦？先生何以見得？」
聞煥章撫著頷下短須，仿佛早已得到確切答案，緩緩剖析道。
「欲引鳳子龍孫脫離大內皇城，第一要便是皇室子弟踏出宮牆。
第二需人流繁雜如海，衝散禁軍、皇城司弓手的嚴密布防，壓縮護衛周旋空間。
普天之下最適合的時機，莫過於萬民齊聚的節慶。
再往後時日，除卻二郎誕辰，尚有七月初一先天節。
——此乃真宗定下聖祖趙玄朗降聖之日，屬皇家法定慶典，百官入觀行香設醮，重禮儀而輕游嬉，民間百姓不得隨意匯聚。
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倒是七月初七七夕乞巧，官府雖定假日，市井售賣摩睺羅、乞巧果子，仕女拜星祈福，遊人雖多，終究規模有限。
及至七月十五中元節，家家戶戶祭祖、河面放燈、勾欄上演目連救母雜劇，超度孤魂，人流同樣繁雜。
這後兩個節令留給郎君籌備的時日，也更為從容寬裕。」
李繼業聞言一笑，適時追問道：「那先生為何篤定，我選定的是二郎神誕辰，而非七夕、中元？」
聞煥章聞言輕笑，搖扇道：「若是尋常狂徒鋌而走險，聞某或許會猜往後兩朝節慶。
可郎君行事素來膽大卻心細如髮，步步謀算皆扣時局，我不信郎君會漏掉最關鍵的一重關節。」
「不知是何事？」李繼業眼中泛起真切好奇。
聞煥章抬眸直視他，撫須緩緩吐出二字道。
「天時。」
李繼業朗聲一笑，心底快意溢於言表，抬手執壺自斟一杯，舉杯一飲而盡。
……
柳蔭深處，早已被疤臉兒帶著一眾弟兄悄悄清場隔絕，這般足以株連九族的謀逆之言，斷不可落入旁人耳中。
李繼業這一聲暢快笑意，也清清楚楚傳入暗處幾人耳里。
食安抱臂立於樹後，望著岸畔對坐二人，若有所思輕聲道。
「看來李爺今日是遇上真寶貝了，怕又是一位堪比張子房、諸葛孔明的頂尖謀主。」
疤臉兒摩挲著下巴，側目看他，問道：「你光憑一眼便能看得出來？」
食安得意揚眉道：「那是自然，說書先生的評書里，歷來都是這般橋段。」
疤臉兒不由得失笑，原以為他瞧出了門道，不過是戲文里的臆想。
他隨即轉頭看向身側沉默思索的王川，胳膊肘輕輕一頂對方肩頭，嬉笑道。
「怎麼？看二人相談甚歡，心生嫉妒了？」
王川聞言先是一怔，隨即輕輕點頭，又緩緩搖頭道。
「王某的確羨慕聞先生見識卓絕、推演全局的智慧。
只是我尚有自知之明，王某之才，只堪做一位諫臣，為明公匡正得失、拾遺補缺，難當統籌全盤的謀主之位。
此人若願入明公麾下，便是如猛虎添翼，如良駒得鞍。」
疤臉兒面露疑惑道：「你倒是通透，那為何還一副心事重重的模樣？」
王川目光遙遙落向柳岸石桌，低聲沉吟道。
「我只是在暗自琢磨，他方才口中所言的天時，究竟指的是什麼。」
疤臉兒順著他的視線望去，目光落回石桌旁二人身上。
…
岸畔，聞煥章與李繼業舉杯對飲一杯，方才帶著幾分自得緩緩開口道。
「便是天時。七月往後即便節慶從容，可彼時宋夏邊境戰事應當已然塵埃落定。
無論大宋勝敗、西夏降叛，官家與朝堂都會將心神收回汴京，不再被邊境戰局牽扯精力、分散布防。
以郎君籌謀之深，定然早已看透這一層。」
他話語一頓，撐著桌沿抬眼望向汴河對岸綿延連片的坊市燈火，繼續細說神保觀廟會盛況道。
「況且二郎誕辰，二十三日前夕，御前便會遣後苑作、書藝局進獻精巧戲玩、鞍轡弋射之具，搭設樂棚。
至二十四日五更，便有百姓宿於廟外爭搶頭香。
朝堂諸司、各行商賈、市井百姓輪番進獻供品，廟前露台自清晨至日暮，輪番上演相撲、雜劇、跳索、裝鬼、道術雜耍。
是汴梁近月，規模最盛的民間廟會。
以當今官家喜好道釋遊樂的心性，他自己便會忍不住悄悄溜出皇城觀覽。
上行下效，親王、宗室、鳳子龍孫，定然會借著廟會人潮踏出宮牆。這便是眼下最穩妥、最合適的動手時機。」
話音落罷，聞煥章靜靜凝望著李繼業，等候對方答覆。
李繼業微微頷首，卻又輕輕搖了搖頭，舉杯淺酌一口，緩緩補充道。
「還有一重考量。待到彼時，宋夏戰局未明，遼國使團、耶律大石一行人必然仍滯留汴京。
一旦布局出現疏漏，我與遼使素有幾番旁人皆知的『交情』。
這，便是留給自己的一條退路。」
聞煥章聞言微微一怔，片刻後望向奔流汴河，長長一嘆道。
「好一招化敵為緩衝，兵法動靜虛實之道，郎君已然運用至化境。」
「先生過譽了。」李繼業淡淡一笑道：「只是此事牽動太大，一步踏錯便是全盤傾覆、青州上下盡數株連。
故而李某也不得不為自己，多留幾重退路。」