青亡四三。
通天門下，霞光滿地。
遠處車輪軲轆碾過青石板，一支掛著青州商號幡旗的商隊緩緩行至城門之下。
賈秀身形枯瘦、雙臂頎長，習慣性佝僂著脊背，自顛簸的車轅之上輕巧一躍落地，抬手拍去衣擺浮塵，抬眼望向巍峨雄城。
朱紅城門高聳，城牆上禁軍甲刃映著朝陽，往來車馬行人摩肩接踵，挑擔貨郎、赴考士子、遠行商賈交織成一片喧囂，汴梁的繁華撲面而來。
他嘴角勾起一抹冷絲絲的笑，舌尖輕舔唇角道。
「汴京，爺們來了。」
身後七八名隨隊漢子相繼下車，面上交織著初入帝都的畏怯，還有即將踏入獵場的亢奮。
越是靠近這座天下第一雄城，胸腔里的心跳便越是急促，指節不由自主摩挲著藏在衣襟下的刀柄。
「喂！傻站著堵門做什麼！」
一聲趾高氣揚的呵斥，陡然刺破眾人緊繃的思緒。
七八名漢子聞聲齊齊抬眼望去，一身兇相險些嚇得守門兵卒下意識後退半步。
賈秀連忙斂去眼底鋒芒，滿面堆起諂媚笑意，佝僂的脊背彎得更甚，快步上前拱手作揖道。
「軍爺見諒，我等皆是鄉野粗人，頭一回見大宋雄城巍峨，一時看呆了手腳，還望軍爺行個方便，多多擔待。」
說罷他上前輕輕握住兵卒小臂假意搖晃，暗中塞過一小塊碎銀。
兵卒掂了掂袖中重量，神色稍緩，回頭向著帶隊校尉遞去一個眼色。
校尉皺眉呵斥一聲道：「既是初來乍到，速速入城，莫要堵塞城門要道！」
「謝軍爺通融！」賈秀連連拱手，回身招呼眾人驅趕車馬駛入城門。
同行帶隊的王姓商戶心有餘悸，看向賈秀一行人越發滿意。
這一路行來賈秀一眾雖性子桀驁，卻總能憑著圓滑化解關卡刁難，比尋常鏢師穩妥太多。他快步走上前，誠懇開口道。
「賈頭領，這一路承蒙諸位照應，王某這趟商路走得安穩。
不如諸位便就此隨我常駐商行，不必再四處漂泊奔波。
往後每趟分利，我給頭領漲五成，底下弟兄每人加兩成，不知頭領意下如何？」
賈秀正抬眼望著長街兩側鱗次櫛比的樓閣，耳邊飄來勾欄瓦舍的嬌聲吆喝、酒肆茶樓的喧鬧笑語，滿城浮華晃得人眼暈。
商戶的話語將他拉回神思，他側過頭淡淡一笑道。
「蒙王掌柜抬愛。若是半年前掌柜說這話，我賈秀定然納頭便拜，甘願追隨。
可半年前，掌柜也未必肯正眼瞧得起那時的我們。
至於如今……」
賈秀話語頓住，目光越過人潮，望向來時的城門方向，正要再說些什麼。
眼角餘光忽然瞥見人群里一道熟悉身影，話鋒驟然一轉。他抬手拍了拍身側車廂，取下隨身布包，拱手笑道。
「今日便就此別過，山水自有相逢時。祝王掌柜商路通達，財源廣進，貨行萬里無險阻。」
話音落下，身後七八名漢子齊齊取下隨身包裹，對著商戶拱手作別。
不等王掌柜出言挽留，一行人便借著擁擠人潮四散分開，轉瞬匯入絡繹不絕的人流之中。
王掌柜望著幾人消失的背影無奈搖頭，調轉方向往另一側商街行去。
賈秀帶著兩名親信快步走到那道身影身旁，上下打量對方一番，躬身拱手笑道。
「疤爺吉祥，怎敢勞您在此等候我等。」
身後其餘幾人，也紛紛嬉笑著躬身見禮。
疤臉漢子抬眼掃過眾人，笑著罵道：「數月不見，膽子倒是見長，還敢拿我打趣了。」
笑容稍斂，他皺眉看向賈秀一行人道：「怎麼只來了你們這一隊？其餘人手呢？」
賈秀壓低聲音，大拇指朝來路方向一揚：「知曉汴京恰逢二郎神誕辰，近日往來商隊魚龍混雜人多眼雜。
我便提議沿途將大隊人手拆分成數十支小隊分批入城，隱匿行蹤，避免整隊行進太過惹眼。」
疤臉眼中掠過幾分訝異，上下打量著賈秀，頷首笑道。
「不錯，數月曆練，倒是學會運籌布局了。」
賈秀臉上的嬉笑淡去幾分，語氣多了幾分沉凝道。
「承蒙李爺提點淬鍊，又在青州血火里滾過幾遭，我們這群人，也該磨成一柄堪用的利刃了。」
疤臉聞言點頭轉身邁步前行道：「那今兒便瞧瞧，李爺親手養出來的刀，究竟夠不夠鋒利。」
賈秀快步跟上，笑道：「疤哥兒儘管放心。昔日老陳得了『食虎熊』的諢號，唯獨我還頂著個『爛花刀』，心裡始終不是滋味。
這一回入了汴京，定要借著這一局，換個響亮名頭！」
疤臉頭也不回輕笑道：「少誇下海口，真刀真槍對上鬼樊樓的人，別折了銳氣。」
兩人一路閒談穿行長街。
風起雲霄，蒼鷹視線也順著官道往遠方鋪展。
自青州綿延至汴京城郊的水陸要道上，七八十支偽裝成行商、腳夫、流民、貨郎的隊伍正分頭朝著都城聚攏。
張承贏立於城郊密林坡頂，李玄策駕著輕舟行於汴河支流，曹猛、石謀帶著壯漢混在挑擔流民之中。
胡尚傑、藍羽領著弓弩手隱匿於外圍荒村，所有人不約而同抬眼，望向同一片巍峨的汴京城牆。
……
僻靜鬧市深處一處獨門宅院，疤臉與街角偽裝成貨郎的暗哨對視示意，確認四周並無無憂洞探子盯梢後，抬手示意賈秀一行人入內。
賈秀環顧四周高牆，低聲問道：「疤爺，我們已是分批入城，這般步步謹慎，未免太過緊繃？」
疤臉駐足抬手，指向牆外延綿無際的汴京街巷，笑容緩緩斂去，神色肅穆道。
「你一路親眼所見，這汴京城池何等廣袤。」
他頓了頓，環顧院內聚攏的一眾青州健兒，沉聲續道。
「這地表之上是大宋汴京，那地表之下的無憂洞，便有著同等廣袤的規模。」
一語落地，院內眾人盡數沉默。
賈秀心頭驟然一震，此刻方才明白疤臉一路帶著眾人穿行丈量長街的用意。
——沒有什麼比親眼見證敵人疆域的遼闊，更能讓人認清敵我棋局的重量。
「休整，整訓，演練。」
清冷的聲音自二層廊台落下，眾人聞聲齊齊抬頭。
李繼業斜倚雕花欄杆之上，垂眸俯瞰院中眾人，身側立著一名身姿曼妙的女子。
他目光掃過下方一眾健兒，語氣平穩中帶著笑意道。
「做好你們分內之事，其餘謀劃，一切有我。」
疤臉聞言快步走到屋檐遮蔽的暗角，伸手扯開靠牆遮蓋的粗麻布。
成排的短柄戰斧、圓木盾牌、摺疊弩弓靜靜陳列，最奪目的是那一具具冷光森然的精製全甲。
賈秀目光驟然釘在甲冑之上，下意識咽了口唾沫。
歷經數次死戰的他再清楚不過整套重甲在巷戰、洞窟混戰中的威力。
八百披甲悍卒，即便是玄武門，亦有正面衝殺的底氣！
八百銳士，這四個字足以聞聲止啼！
眾人心中一緊一松，既認清了地底無憂洞盤踞多年的龐然兇險，也看清了自身手握的滔天力量。
賈秀抬眼望向二層廊台的身影，深吸一口氣拱手輕聲道。
「李爺放心！我賈秀省得分寸，定要隨弟兄們踏平地底鬼樊樓！」
李繼業淡淡頷首示意。疤臉隨即引著眾人走入正廳，一邊分發乾糧飲水，一邊細緻講解這座宅院的布防、輪值、暗哨聯絡方式。
八百精銳拆分多隊入城，眼下聚集於此的僅是先鋒小隊，人手依舊單薄，宅院安防只能依靠眾人自行值守。
李繼業側過頭，望向身側的女子，輕聲開口問道。
「如何？」
李師師一身素色布裙，未施粉黛，褪去了勾欄名姬的艷色，只余眉宇間一抹清愁。
她抬眸迎上李繼業那雙沉斂銳利的虎目，唇齒輕啟，語氣帶著幾分壓抑的顫抖，一字一頓咬牙道。
「你……真是個瘋子。」