七月孟秋，碧天上只是掠過一小隊遊蕩的鴻雁。
西園之中。
耶律大石看著弓箭瞄準著他。
方才在西園，他一步步志得意滿，憑遼邦文辭，力壓大宋一眾士子，威風八面。
心中已然暢想此番過後，自己的名聲必將響徹四方。
可這驟然對準自己的箭矢，瞬間將他從雲端打入深淵。
電光火石之間，他率先看破局勢，放聲大喝道。
「武翼郎提弓何為？莫非太師妒忌大石文采，要為大宋文壇，欲殺我遼使麼？
若果真如此，大石甘之若飴！」
話音落下，他雙臂大張，坦然敞露胸膛，一副甘願受箭的姿態。
周遭圍觀的士子見狀，頓時譁然騷動。
一直暗中觀察，不斷從耶律大石身上汲取謀略手段的趙構，也被這一手以退為進驚得神色驟變。
趙福金更是受不住這般兇險場面，失聲驚叫出來。
隔過荷池，湖心亭內，外面的喧囂滾滾傳來。
一人安坐席上，案頭香薰繚繞，一柱青煙筆直向上，裊裊不散。
一人立在亭欄邊，長弓滿開，雙臂沉凝，紋絲不動。
亭內反倒寂寂無聲。
良久，蔡京似真切感受到那股撲面而來的凜冽殺意，方才還落於對岸耶律大石身上的目光，緩緩收回。
重重落回李繼業的身上，心底滿是疑惑。
——此子，竟然真敢射殺耶律大石。
宦海沉浮數十載，自認人心詭譎，少有能瞞過他的眼睛。
他方才心中尚且暗自揣測，李繼業要麼是遼國暗線，要麼便是與耶律大石有所勾結。
可倘若李繼業當真敢當眾射殺遼使，那層猜測便會徹底崩塌。
此子人頭鬼腦，實在叫人看不透。
西園之中的喧鬧越演越烈，聲響席捲整座園林。
遠處觀望的蔡黨文人王安中慌忙擠開擁擠的人群，踉蹌奔至亭側，對著亭內的蔡京深深下拜，神色焦灼急切道。
「太師！宋遼邦交百年，從來沒有擅殺來使的先例！
今日不過是文壇論辯受挫，我朝士子當知恥後勇，發奮精進才是。
現下宋夏戰事正酣，若是殺了遼使，遼國便有興兵南侵的口實，百年和平一朝傾覆，於大宋社稷大為不利啊！」
蔡京側眸瞥了王安中一眼，聽畢他的進言，又抬眼望向園中人聲鼎沸的亂象。
他才轉頭看向依舊持滿長弓的李繼業，一聲長嘆道。
「繼業。老夫本欲在園中暗除大石，是為守我大宋國威。
可你這般眾目睽睽之下舉弓直指遼使，卻是毀壞宋遼百年盟約，將我大宋陷於不義之地。」
王安中心思飛轉，當即面露憤懣，厲聲喝道：「李繼業！
想來是你年輕氣盛，妒恨遼使在文壇大出風頭，胸中妒火作祟，才敢做出這等禍國之舉！
還不速速放下弓箭，赴有司領罪待罰！」
「唉。」
蔡京抬手撐住桌沿，挺身站起，出聲打斷王安中的斥責道。
「此事，是老夫的過錯。」
他先看向身側的李繼業，語氣帶著幾分惋惜道。
「老夫本是想試一試你的膽魄，可你終究太過年輕氣盛，竟做出這般冒失行徑。
怎可在大庭廣眾之下，彎弓威逼遼使？」
說罷，蔡京負起雙手，腳步不停，便要走出亭去道。
「也罷，話是老夫說出口的，這爛攤子，便由老夫舍下老臉替你周旋保全。
往後萬萬不可，再這般驕狂衝動。」
太師話音未落，人已經行至亭邊，與持弓的李繼業並肩而立。老眼斜睨，身形一動，便要踏入亭外的日光之中。
就在這一刻，身旁的李繼業忽然開口，聲音不高，卻清晰撞進蔡京耳中。
「太師，可還要殺遼使？」
咚。
蔡京腳步猛地釘在原地，轉頭看向李繼業。
方才李繼業攜弓開弦，他著實始料未及。
不過他終究宦海沉浮數十年，一念之間，便欲借這突發一幕，損毀李繼業的名聲，挫去此人一身傲氣。
如今西園萬眾矚目，弓已拉開，局勢木已成舟，萬千雙眼睛都看著，哪裡還能容他輕易分辨曲直。
——莫非，此人當真要魚死網破？
湖心亭之內，肅殺之氣驟然瀰漫開來。唯有天上一隊鴻雁，橫掠長空。
荷池對岸。
耶律大石抬手按住想要衝上前護主的阿里奇，胸腔之內心臟狂跳。
縱然目力極佳，隔著一池碧水看不清亭內射手的眉眼。
可稍作思忖，他便也能猜到，握弓之人怎麼可能是年邁的蔡京。
恰恰是這一點，令他心底止不住泛起慌亂。作為最接近真相之人，他比誰都清楚李繼業的癲狂決絕。
這張弓握在此人手裡，他完全無法斷定，下一刻箭矢會不會直奔自己心口而來！
不遠處的高閣之上，趙構手扶欄杆，凝神望著亭池之間的變局。
撲面而至的肅殺氣息，這熟悉的荒誕又兇險的場面，竟叫他看得心神沉醉。
一旁的趙福金躲在廊柱之後，面頰失色，惴惴不安地望向亭邊。
蔡行擠在人群之中，目光死死盯著那一張滿弦長弓，嘴唇無聲地不停蠕動。
——殺，殺！
他現在恨極了小白臉了。只要一箭射出，立時便要報銷兩個！！
…
荷花池側，卞祥不動聲色，手掌暗暗扣住馬腹腰間，已然做好催動赤碳火龍駒的準備。
聞煥章輕搖摺扇，目光沉沉望著亭中對峙，心思難測。
…
荷花亭中，凜冽殺意幾乎填滿這一方小小天地。
四目相對，權衡利弊之後，蔡京終於沉聲開口勸道。
「繼業，莫要衝動。」
簡簡單單六個字，亭內緊繃到極致的肅殺，竟如同潮水一般緩緩退去。
李繼業唇角勾起一抹淺淡笑意，微微頷首道。
「太師所言，繼業明白。這一支箭，不過區區小事，好辦。」
笑意倏然自他臉上斂去。
滿弓再度重拉，脊背繃得如龍似虎。
弓弦被擠壓的悶響，弓身木質扭曲的輕響，瞬間充盈整座亭閣。
蔡京面色陡變，張口便要出聲喝止。
下一瞬，李繼業手腕一抬。
原本直指荷池對岸的箭鏃，陡然高高的揚向蒼穹。
對岸耶律大石、阿里奇，一眾富貴寒門士子，閣上的趙構、趙福金，人群里的蔡行，池邊的聞煥章。
就連身側的蔡京，所有人的視線盡數被那枚搭在弦上的箭矢牽引。
所有人，齊齊抬首，望向長空。