不待李師師羞惱出言駁斥，阿鸞已將香爐輕輕擱在木桌之上，話鋒倏然一轉道。
「只是依郎君本心，想來並非此意。
他是感念姐姐一路傾力相助，打算將無憂洞這份基業交付於你。」
「你莫要胡說……」李師師本還滿胸羞惱，正要矢口否認，聽見這話卻猛地一怔，心神驟然迴轉，失聲問道。
「你說什麼？」
她凝望著阿鸞沉靜的眉眼，倏然轉頭看向李繼業，方才那一場誤會帶來的羞惱盡數消散，只剩滿心驚愕道。
「無憂洞？交給我？」
李繼業淡淡一笑，迎上她目光，緩緩開口道。
「如今無憂洞舊黨已被我盡數清剿。往後這片根基，便歸我掌控。誰膽敢伸手覬覦，我便殺誰。」
李師師神色驟然沉下，歸於冷靜，徐徐梳理其中脈絡道。
「可你令高衙內接手鬼樊樓，專對接勛貴權貴，執掌灰色收入，鎮住汴京下面暗流。
又遣浪里蛟掌汴河水系，收攏漕頭、縴夫幫、船幫、鹽船幫的殘餘勢力，把持汴京直至青州全線河道商運，布下水路耳目。」
她話語一頓，目光凝在李繼業身上，帶著幾分遲疑道。
「無憂洞還剩下什麼，值得交付於我？」
李繼業靜靜回望她，語氣平和道：「在我眼中，無憂洞中浪里蛟掌握的運河商陸運輸比鬼樊樓更重要。
而給你的，又比浪里蛟手中的更重要。」
話音稍作停頓，他緩緩道出：「是情報。
錢財、人手，我盡數交付於你。行事方略，取捨進退，全憑你心意。
想做或是不想做，皆由你做主。
自此，風月青樓這一片勢力歸你統轄。兼併也好，放任也罷，庇護或是擠兌，全都由你決斷。
下有無憂洞舊基作為後盾，上有高俅、慕容貴妃為你屏障。
你不必再終日惶惶，依附官家以求自保。
你可以救人，授人琴棋書畫，研習薰香，甚至開設屬於自己的店鋪。
你們三方勢力平級而立，互不統屬，各自獨立，互為犄角。
無憂洞每年會單獨分出紅利予你。世間諸多事，你盡可隨心而行。
這份謝禮，你以為如何？」
夕陽漸漸沉落，天地浸在一片濃深紅色之中。
遠處大相國寺的鐘聲悠悠蕩開，綿長悠遠，平和肅穆，一層層漫過坊巷。
李師師心神巨震，秋眸劇烈動盪。比起這份從天而降的驚喜，心底翻湧更多的，是寒意徹骨的恐懼。
——這一刻，她真的有些分不清。
無憂洞到底是因為她一念而生、想要救阿鸞而導致的覆滅，還是眼前的男子早有圖謀。
鬼樊樓、汴河水系、風月情報網。一勾連權貴，一掌控漕運，一網絡情報。
這一切的一切是那麼的合適，合適的好像從一開始那夜他來，便是她入了瓮中。
她正恍惚出神，一雙纖細素手伸到案前，提起茶壺緩緩注入熱水。阿鸞輕聲開口道。
「郎君只是答謝姐姐相助之恩。姐姐若是不願承受這份辛勞，只管推拒便是，不必為此傷神糾結。」
李師師看向阿鸞面頰那顆淺淺淚痣，長長嘆息一聲，伸手握住少女的手，攏在掌心道。
「你哪裡懂得。似我們這般以色示人的女子，一生都要看旁人臉色苟活。
如今能手握權柄，有屏障庇護，還能隨心助人，保有幾分自在。
這般機緣，我哪裡有拒絕的道理。」
她話鋒一轉，抬眼望向李繼業道：「只是我久居這別院，不通這類營生。不知郎君想要我打探何等消息？」
李繼業含笑搖頭道：「我說過，無需你刻意去探查秘事。」
他稍作停頓，緩緩說道：「朝堂動靜、百官私語、市井流言皆可。
風月場本就是藏話之地，無數人心事，盡在此間吐露。你只需讓手下人稍加留心，默默記下一二便可。」
李師師錯愕不已，這震驚甚至勝過方才那場誤會，困惑問道。
「僅僅如此？這般簡單，又有什麼用處？」
此時巷外行人往來不絕，人聲順著晚風悠悠飄入院中。
有挎著香籃去大相國寺還願的老婦念叨著「菩薩保佑我兒平安歸來」，
另一老者捻著鬍鬚，低聲誦起經文：「殺業深重，亡魂漂泊，願諸眾生離苦得樂。」
小販的吆喝、鄰里閒談、低聲誦經，雜糅成汴京獨有的市井畫卷。
李繼業揚唇一笑，抬手指了指自己的耳朵道。
「我只想聽見世間各處傳來的消息，僅此而已。
若是要刻意深挖秘謀，自有別的人手去辦，不必勞煩師師姑娘費心。」
李師師心中懸著的巨石終於稍稍落地，微微躬身一禮道。
「該是師師謝郎君才是，不嫌棄我初掌事務，缺少歷練。」
李繼業朗聲一笑，抬手拿起案上酒盞，輕輕向李師師杯沿一磕，錚然一聲清越脆響。語氣帶著幾分戲謔道。
「消息匯聚於此，方能勘破時局。你看今日滿城歡騰，這本身便是一樁天大的消息。
我若能早一刻知曉，便多一分先手。」
他抬眼望向院外亭台，遠處街巷鑼鼓歡呼之聲層層疊疊隨風湧入西園。
一時興起，手中酒盞高舉，朝著漫天紅霞高聲喝道。
「西線大捷，西夏乞和，可喜可賀！來，這一杯，敬大宋萬勝！」
這一句祝詞，隨風融進長街萬千百姓的慶賀聲浪之中。
「喜賀個屁！」
然而下一刻，一聲憤懣喝罵，自遠處滿城歡喜喧鬧之中劈空傳來。
李師師與阿鸞齊齊一怔，抬眸向外望去。萬萬想不到，普天同慶的時日，竟有人敢當眾如此怒罵。
只見高俅一身官袍褶皺凌亂，滿身風塵，戾氣翻湧，一步一步踏進這小院樓閣。
他身後，承業無奈攤手，遙遙指了指這如同一頭暴走公牛般的太尉。
李繼業見狀，將杯中殘酒一飲而盡，抬手隨意揮了揮，示意承業退下。
承業對著高俅的背影低聲罵了一句，方才轉身出門。
高俅一手撈起衣擺，快步登樓，目光隨意一掃，猛地頓住。
李師師的絕色他早有耳聞，卻不曾想身側還立著一位含苞待放、容色更勝幾分的少女。
可這驚鴻一瞥，只讓他心頭怒火更盛。他看向李繼業，語氣滿是陰陽挖苦道。
「我在朝堂之上殫精竭慮，步步提防，被人算計得膽戰心驚。
你倒好，躲在此處風花雪月，半點無憂？」
李繼業微微頷首。阿鸞會意，緩步上前執壺添茶，伸手虛引，請高俅入座，笑言道。
「何事擾得太尉這般心煩？快快落座，說來聽聽，李某也好替太尉分憂出氣。」