錦兒聞言低著頭，沒說話。手指死死捏住了裙角，攥得布面擰成一團。
張教頭聞得竟然是做正妻，手頓時一松。
而林娘子聞言，卻看著疤臉兒，想著剛剛他那諂媚的樣子，強忍道。
「我這妹妹雖與我主僕相稱，可實情同姐妹……」
「行了！」李繼業不耐直接打斷，徑直對錦兒道。
「你家主母往後在寶珠寺青燈古佛，用不上你伺候了。
不過是疤臉兒如今與我風裡雨里，該給他門親事。娶妻娶賢，才想著你。
二來，你家主母與張教頭，在我青州也是無依無靠，之後高坎未必不能勢大，得知消息。
你嫁給疤臉兒，有你庇護，高坎也不敢放肆。如此才想著是你。」
李繼業話語一頓，抬杯慢飲茶道：「否則你這性子，我是挺喜。但真論起來，未必配得上我左膀右臂。」
此言一出，張教頭無話可說。畢竟是正經求親，還對自家有利。
再怎麼看不起豪門大戶的做派，但自己若是成為特權中的一員，那自然是不一樣的。
而林娘子聞言也立時迷茫，下意識看向錦兒。
然而錦兒聰慧。當林娘子看她時，她便知道了結果。
故而她擦著眼淚，認認真真地看向疤臉兒。
而疤臉兒此時哪裡不知表現，挺胸拔背，配上那道刀疤，還有這一年以來的風雨，竟然自有幾分氣度，看得錦兒都是一愣。
可餘光晃動間，不小心瞥見了九尺的卞祥，和龍鳳之姿的李繼業，兩相襯托下，立時面色又是一苦。
還在表現自己的疤臉兒見狀一愣，下意識看向身邊。
見得卞祥和李爺，立時明白癥結出在何處，立時強撐著身子一跨，還是抱拳道。
「李爺，小的還是覺得讓卞祥來……」
話語未落，便被李繼業打斷，搖頭道：「休要多言。若其不願，我自不必強求。
山中所救女子甚多，回去後，我自讓管理女眷的杜娘子給你擇一妻……」
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「我願！」熟料話語未落，一聲急促聲響截斷李繼業的話語。
眾人循聲望去，便見果是錦兒。
她看著李繼業，又看了看疤臉兒。一家人中，卻是她這奴婢看得最為清楚。
——她一介奴婢之身，若非被李繼業看中心性救主，當真嫁人，又能覓得何種郎君？
而林娘子眼眸晃動，卻是無聲。張教頭更是下意識舒緩了一口氣。
卞祥也難得出聲，對疤臉兒笑言道。
「恭喜。」
疤臉兒更是如遭雷劈，渾身僵立。
唯有李繼業拍了拍疤臉兒的肩膀，也笑言道。
「恭喜。」
隨後便起身往外走去。
路過呆立堂中的張教頭，和門口的林娘子，頭也不回道。
「最近怕是就要走了。你們早些收拾東西，先來我府邸之中安頓吧。」
話語落，已經走到院中。
疤臉兒看著離開的李繼業，又看了看林娘子懷中的錦兒，憨笑一聲。
卻立時笑意收斂，往門外追去。不過數步，便跨過了院子，來到門外，張口急切道。
「李爺。我疤臉何德何能……」
「行了。」李繼業抬手打斷對方，站在老棗樹下，負手道。
「讓你成婚，也不單是為你。」
疤臉兒聞言話語一頓，看了看卞祥。
李繼業則側目道：「如今我論人波及有數萬，麾下人手近萬，核心人手也有千餘。
現在是事業也上了征程，基業雖小，五臟俱全。
你們錢也不少，地也分配。如今該立個榜樣，給個家了。
你說，按照章程，除了你隨我資歷最深，該立誰？
四兒，還是承業？先不說他們年紀，便是他們是我弟弟的身份，也立不得。」
「李爺……」疤臉兒聞言卻反而一笑，便要躬身道。
「疤臉兒是什麼身份自知，一直以來也是恪盡職守。
若不是李爺念舊仁慈，一路來早就把髒活交給我了。何苦拖到汴京，選了個高坎？
又繞了這一大圈，弄的如此麻煩？」
他話語一頓，指了指自己，含淚笑道：「疤臉兒愚鈍，可這李爺您的心思，還是看得清楚。」
李繼業聞言負手，看著眼前的疤臉兒漢子，搖頭一笑，邁步而走。訓斥道。
「多嘴。」
他頭也不回道：「你也不用跟了。帶著卞祥守在這裡，一來增加些接觸，二來以防萬一。」
疤臉兒立時卻是嬉笑一聲道：「李爺您放心，我定然把事情辦的妥帖……」
熟料話語未落，李繼業又是頓步。
他站在老棗樹下，棗葉的影子落了他一身，斑斑駁駁。他想了想，轉身對疤臉兒道。
「你還用原名嗎？」
疤臉兒聞言一愣，沉默著，隨後緩緩搖了搖頭。
他抬手摸了摸自己臉上那道從顴骨斜劈到下頜的舊疤，指腹沿著疤痕的凸起慢慢滑下去。
然後他放下手，搖了搖頭——搖得很慢，卻很確定。
李繼業見狀點了點頭道：「那你就隨我姓李吧。
叫李疤。刀疤的疤。」
疤臉兒聞言，立時擦了擦眼淚，連忙問道。
「李疤明白。李爺要去哪裡，我安排……」
此言一出，李繼業卻搖頭道：「你安排個屁。我是去還債。」
話語方落，便擺了擺手，獨自消失在街道上。
他的背影被午後的日光拉得又長又薄，一步一步走進汴京城的煙火深處，漸漸被街角的人流和喧囂吞沒。
——隱入塵煙。
徒留下疤臉兒和卞祥，一大一小，在棗樹下呆立。
棗樹上又落了幾顆青棗，砸在青磚地上，骨碌碌滾到卞祥腳邊停住了。
卞祥低頭看了一眼，彎腰撿起來，在衣擺上蹭了蹭，遞給疤臉兒。
疤臉兒接過來，也沒吃，就那麼攥在手裡。他臉上的淚已經擦乾淨了，只剩眼角還有一點水痕。
他低頭看著掌心裡那顆青棗，忽然笑了一聲，罵了句到了。
「李疤。李爺取的這名字，真他娘的難聽。」
卞祥沒接話，只拍了拍他的肩膀。
棗樹上的葉子被風一吹，簌簌落了一陣，鋪了兩人滿肩。
……
…
大相國寺，智海院。
暮鼓才歇，佛香未散。
院門深閉，廊下只懸一盞風燈，把老松的影子投在粉牆上，搖搖晃晃。
禪房裡只點了一盞燭。
今日私自出宮，未著宮裝華裳，一身素色錦緞常服，端嚴得體。
長發盡數束起，梳成最端莊的貴婦髮髻，珠釵寥寥，素雅莊重，褪去深宮艷色。
添了幾分佛門庭院的素淨，卻絲毫壓不住眉如遠山含霧，目若秋水凝寒的——疏離貴氣。
她面前跪拜的，是一尊送子觀音，垂目含笑，慈悲得很。
可她沒笑。
某人一句空諾，便換她泄露官家行蹤、私遞甲冑、暗通籌謀，賭上滿門榮辱身家，
日日懸心，夜夜難眠。
月旬——無人，無音、亦無訊。
「菩薩。」她聽著自己的聲音，看著眼前的觀音像，求拜道。
「弟子落於因緣纏縛之內，取捨皆有業果，進退俱是煎熬。
心有千千結，無由得脫。
求問菩薩，不知此緣，終歸於何處。」
她沒說下去。
身後，燭火晃了一下。
無風，自動。
慕容貴妃的脊背一僵。她沒有回頭。
廊下只有風燈，還亮著。
一口熱氣噴在玉頸之上，聲無二色道。
「——娘娘，此問，問她不如……問我～」
慕容貴妃看著眼前遮擋整個菩薩相的隱影，一腔怒火沸騰到了極致。她咬牙切齒，欲轉頭道。
「李、繼？業！你欺人太甚！」
孰料下一刻，一隻手徑直伸過，捏住她的下巴，迫她仰起頭，看著菩薩。
慕容貴妃的瞳孔一縮。
她來不及說話——下一瞬，李繼業手腕一擰，將她整個人抵在佛前的香案上。
"放開！"她驚怒交加，抬手要掙，卻被他一隻手扣住雙腕，按在案上，動彈不得。
驟然從憋了一月的憤怒哀怨，消散的只有驚慌失措道。
"李繼業！這裡是佛殿——！"
……
燭火，滅了。
她掙扎。
是真掙扎。指甲掐進他手背，卻如龍似虎，如鋼似鐵，半點白印都沒有。
黑暗裡只剩大相國寺斷斷續續的——誦經聲。
月光從窗台漏進來，照見一地散落的佛經，和兩具糾纏的影子。
不知過了多久。
她的指甲慢慢鬆開，落在背上，輕輕收攏，抓住。
聲音沙啞道。
「……李繼業，你很得意。」
「嗯。」
「那你把我，當什麼了？」
「……債主。
李某無以為報，只能長子以還。」
「……別這樣。」
月光爬過香案，落在佛龕上。觀音垂目，笑得很慈悲。
院外，遠遠傳來一聲鐘響。
夜，深了。
……
「行了。」
……
「…以防萬一。」
大雄寶殿的誦經聲，終於歇了。
最後一響引磬餘音穿過幾重院牆，落在智海院的粉牆上，盪了一盪，便沉入了夜色里。
院中風燈，光暈昏黃，照老松上。