但見二十八騎一字排開立於官道之上。
承業居於鋒頭，眼見山下所有潰匪的目光盡數被自己這支鐵騎牢牢牽住。
當即掛弓摘槍，手提亮銀長槍，抬手將冰冷麵甲覆在臉上，喉間爆發出一聲震徹山野的厲喝道。
「殺！！」
話語方落，二十八匹戰馬齊齊昂首長嘶，鐵蹄重重蹬踏黃土。
煙塵轟然翻卷，鐵騎脫離陣列，順著官道筆直衝殺而下。
方才被李繼業單人殺崩的殘餘匪騎早已魂飛魄散，亂糟糟的潰逃隊列迎面撞上高速奔襲而來的二十八騎鐵騎洪流！
承業一馬當先，亮銀槍如雪練出匣，槍尖破風銳響刺耳，直挑當先奔逃匪騎的咽喉。
噗嗤！
一槍透甲貫喉，那匪騎連半句慘叫都來不及擠出，身子一僵，直直栽落馬下。
二十八騎緊隨其後，人馬錯落交織，自成一套成熟殺伐戰陣。
左列突進鑿穿敵群，右列橫切收割性命，前後交替往復，兜合圍殺。
不同於匪寇的雜亂衝撞，他們每一次突進、每一次變向、每一次合圍，全都軍紀森嚴，進退有度。
短短數息之間，奔逃的數十殘騎便被徹底殺崩。
退路被封，他們本能地朝著唯一空出的方向涌去——原處步匪駐守的營盤。
而李繼業早已刻意避讓開這群「羊群」的前路。潰騎鋒芒一轉，直衝山腳之下。
…
步匪陣前，賀春正帶著百餘人死死堵住缺口。
他們本是下山接應的隊伍，親眼見到李繼業單人殺穿千人營盤，便順勢扼守要道，斷了步匪退路。
數百步匪被困在營盤一角，想跑跑不掉，想拼又無膽，陣內早已亂作一團！
潰騎倒卷狂奔，一頭狠狠撞進步匪堆里！
「轟！」
一聲巨響，步匪本就搖搖欲墜的陣列被自家潰騎衝撞得七零八落。
馬蹄踐踏活人，人群互相推撞，哀嚎慘呼連片響起。
承業趁勢率軍貫入陣中！
二十八騎殺透潰騎，直插步匪陣心，長槍左右翻飛，將剛剛衝散的步匪再犁一遍。
殺透敵陣之後，承業猛地勒馬回身，槍尖向前一指，高聲喝道。
「兜回去！」
二十八騎立刻調轉馬頭反向包抄，將數百步匪團團圍困。
另一邊賀春帶人死死守住缺口，兩路合圍，將這片殘局徹底鎖死。
「降者不殺！」賀春心思機敏，抓緊時機嘶聲高喊。
步匪聞言如蒙大赦，慌忙丟下手中刀械，黑壓壓跪倒一片。
……
數十騎匪寇，趁著方才陣中大亂，拼死尋到空隙逃出戰場。
他們拼命催馬，一口氣奔出二里地，遠遠甩開那片屍山血海。
回頭望去，身後空蕩蕩的，並無追兵。
「跑、跑出來了……」
一人渾身脫力，癱伏在馬背上，粗重喘息。
「那殺神……沒有追來……」
話音未落。
篤、篤、篤。
馬蹄聲緩緩響起。不急不躁，帶著閒庭逸致的從容，自身後慢慢逼近。
這數十騎匪寇臉色瞬間慘白。
他們顫慄回頭——官道盡頭，一道赤紅身影正緩緩馳來。
赤馬、鐵甲，羅剎面甲，那杆巍峨的方天畫戟懸在身側，鮮血順著冰冷戟杆，一滴一滴持續墜落。
在眾匪眼中，這緩慢的每一步馬蹄，都像是重重踩在他們心口之上。
「跑啊！！」
一聲嘶吼與重物落地的聲響同時炸開。
一名匪寇再也承受不住這慢刀剮心般的煎熬，翻身滾落馬背，匍匐趴在泥土之中。
這一聲響動，瞬間勾起其餘騎匪被狩獵的恐懼，如同驚弓之鳥。
「好漢饒命！！」
匍匐在地的匪寇率先喊出聲，仿佛抓住救命稻草。
餘下眾人聞言卻猶如天懶之音。立時紛紛效仿，接連滾鞍下馬，跪倒一片，刀槍兵刃盡數扔落地面。
「好漢饒命——！！」
秋陽斜斜灑落在官道黃土之上。
李繼業獨馬持戟，靜靜立在滿地跪伏的匪寇之前，沉默不言。
……
急促馬蹄聲由遠及近。
承業帶著十八騎匆匆趕來。他們剛剛收束完山下的殘局，唯恐李繼業這邊生出變故，馬不停蹄追至此處。
待到入目看清眼前景象，承業猛地勒住戰馬，一時怔住。
官道之上，數十匪寇跪成整齊一排，兵器棄於身側，頭顱深深埋進泥里。自家大哥孤身一騎、手持長戟，靜立於秋日陽光之下。
承業立刻催馬上前，高聲喜呼道：「大哥！若無憂洞能赤馬擒戟，先前哪裡還用那般麻煩！！」
李繼業聞言，羅剎面甲的下顎微微一點，緩聲開口道。
「老規矩。」
承業當即頷首。驅馬向前，身後十七騎向兩側分列，上前押起這數十名跪地匪寇。
李繼業側轉馬身，頭也不回，緩緩離去。
官道之上，承業望著大哥遠去的背影，再低頭看向眼前這一片降卒。
他把長槍掛在得勝勾上，轉頭對著陳雄齜牙一笑，抬手揮了揮手，低聲道。
「……老規矩。」
陳雄見狀，沉沉點了點頭。
…
桃花山下，匪營側邊的空地上，一群流民擠擠挨挨地簇擁在一處，惴惴不安地望著場中。
村民們被疤臉兒調度起來，同賀春麾下百名山勇一道，看管著數百被俘的匪寇。
這些匪寇明明人數眾多，卻無一人敢躁動反抗。
並非忌憚那百名山勇，也不是懼怕周遭聚攏的一眾百姓。真要拼命，誰死誰活還兩說。
鎮住他們的，僅僅是不遠處靜立的十名甲騎。
單人沖陣，固然如神似魔，可終究只有一騎四足，精力有限。
但這十人，皆是久經廝殺、敢硬鑿敵陣的兇悍之士。
單存義騎在馬上，提槍巡走，一雙眼睛在那些蹲著的匪寇身上掃來掃去，像是在找樂子。
可他從左掃到右，從右掃到左，那些匪寇都把頭埋得低低的，連咳嗽都憋著，愣是沒有一個抬頭跟他對上眼的。
他煩躁地吐了口氣，勒馬轉了個方向。
疤臉兒正有條不紊調度人手，忽然耳朵一動，抬眼望向官道方向，低聲開口道。
「李爺回來了。」
「我怎麼沒聽見馬蹄聲？」單存義一臉狐疑，順著疤臉兒眺望的方向張望。
片刻之後面上驟然綻放喜色，揚聲喊道：「當真！你耳力倒是神了！」
疤臉兒嘴角微微勾起，藏不住一絲自得，抬手示意眾人看向來路。
所有人轉頭一望，瞬間噤聲，滿眼震撼，無言佇立。
只見方才被擊潰的數十騎匪寇，竟被押著折返回來！
算上原地被俘的數百步匪，一人，外加二十八騎甲士，硬生生擊潰這數百跨境凶匪！
眾人心神震盪，疤臉兒與單存義連忙上前迎候。
李繼業虎目掃過人群，卻沒有停下，忽然催馬疾馳，徑直越過二人。
在一眾百姓惶然注視之下，他猛一帶馬，翻身躍落地面，甲冑重重砸在黃土之上。
急行數步，單手伸出，從劉翠萍懷中一把將劉太公奪了過來。
另一隻手抬手摘下羅剎覆面，臉上滿是焦灼，低頭看向懷中人。
劉翠萍本因對方這般粗暴地奪走父親，心底已然生出不悅。可當看清李繼業面容的那一瞬，整個人僵在原地，如遭雷擊，呆呆怔住。
李繼業望著懷中傷勢沉重的劉太公，聲音帶著哀痛道。
「是我李繼業，守御家鄉父老不力。遠赴在外，竟讓宵小匪寇肆虐，傷我故土鄉親！
繼業心中深恨，恨不能以身相替！！」
話音未落，他猛地轉頭，厲聲朝著疤臉兒喝斥道。
「呆愣的奴才，還站在這裡作甚！速速去請醫師溫九傷，前來救治我受苦的父老！」
劉太公尚未來得及開口，疤臉兒聞言慌忙翻身下馬，雙膝跪地，叩首回話道。
「爺，您忘了。
聽聞鄉親遭難，您冒著被賊寇擒殺的兇險，率領我等連夜奔襲十晝夜方才趕回。
溫醫師尚在千里之外的路途上，還未抵達。」
李繼業聞言勃然動怒，抬手指向疤臉兒，厲聲痛罵道。
「你這狗奴才！父老尚在流血，你竟敢在此頂嘴，是要陷我於不仁不義之地？
來人，拖下去重打！」
疤臉兒伏在地上，聲音悲愴道：「小人死不足惜！
只是懇請李爺，溫醫師遠在千里，趕來已然不及。
父老傷勢危急，耽誤不得。如今兵荒馬亂，當先送老人家上山寨醫治！」
李繼業強壓心頭怒火，略一思索，頷首道：「言之有理。速速護送所有受苦父老上山療傷。」
誰料疤臉兒竟依舊攔阻，拱手急切進言道：「李爺，使不得！
事發倉促，山寨藥草本就存量不多，前些日子又多有損耗。
若是這般一擁而上……」
「住口！」李繼業厲聲打斷，怒火衝天道。
「安敢棄我父老於危難，你究竟是何居心！一而再，再而三阻撓於我！來人，拖出去斬了！！」
一聲斬令落下，方才還暗自覺得疤臉兒多話的村民們驟然一驚，整片空地瞬間鴉雀無聲。
單存義怔怔看著眼前這一幕，滿心不解，悄悄轉頭望向承業。
承業見狀，一言不發，原地翻身下馬，拔出腰間佩刀，大步朝著疤臉兒走去。
熟料劉太公嘴角抽搐一瞬，強撐著從李繼業懷中掙脫出來，撲倒在地，匍匐向前，一把抱住李繼業的大腿，放聲嚎哭道。
「郎君！您終於回來了！老朽總算等到您了！
您回來了，桃花山的天就有了！您回來了，青州才有太平了啊！！」
李繼業低頭望著抱住自己腿痛哭的劉太公，緩緩閉上雙眼，聲音悲戚道。
「父老萬萬不要折煞李某。父老蒙受這般劫難，繼業恨不能一身替諸位承受苦楚！」
話音落，一老一少相擁，痛哭出聲。
周遭的村民、流民，一路飽經匪禍顛沛，受盡苦難，此刻又見山主捨身護民，悲意翻湧，跟著一同放聲大哭。
曠野之上，立時哭聲連片。