武三娘的葬儀定於翌日清晨。
郭靖於嘉興城外買了一塊臨河墳地，延請石匠鐫刻墓碑。
下葬當日細雨霏霏。
雨絮細密宛若篩下的粉米，落於面龐幾無察覺，綿綿沾覆衣衫，轉瞬衣襟便浸得濡濕。
大武、小武跪倒在墳冢之前叩首。
雙唇緊抿泛白，強忍悲慟，無人放聲痛哭，只是肩膀微顫。
小武將母親舊日一支銀簪埋入土中墳頭，簪尖微光於雨霧裡明明滅滅，恍若娘親臨別寄語。
郭靖在墳前佇立良久，末了抬手輕拍二人肩頭：「未尋到你們父親之前，便先隨我同往桃花島吧。」
武氏兄弟乖乖頷首應允。
楊過立於眾人末尾，冷雨拂面，絲絲涼意沁心。
他凝望嶄新墳塋，心中另有所思。
逆生口訣有言「順勢堪避紀算禍」。
往日雖粗曉大略，但此番險遭一劫，方才隱隱悟得幾分真諦。
一行人折返於嘉興城中之時，天色已然昏暝。
郭靖早於城西尋一處客棧，將整座後院盡數包下。
黃蓉攜郭芙、程英居於西廂房，郭靖則帶著楊過與武氏兄弟安頓東廂。
一路上，大武小武默然寡言。
入房之後各自躺臥床榻，面朝牆壁，不知是沉沉睡去，還是暗自神傷。
郭靖立在門前凝望片刻，一聲輕嘆，輕輕合上房門。
楊過回至房中，便盤膝坐於床榻。
熟練運轉逆生心法，將方才體悟的些許感悟融匯於修行。
自覺距離心中所求，又更近一程。
翌日清晨。
楊過正蹲在院中啃食燒餅。
忽聞客棧門口傳來篤篤聲響，起落平穩，鐵杖叩擊青石地面，分明是盲人探路之聲。
抬首望去，一名盲目老者獨自拄鐵杖立在門前。
鬚髮盡白，眼窩深陷，面上溝壑宛若刀鑿雕琢，條條紋路皆是數十年的風霜沉澱。
來者正是郭靖的授業恩師——柯鎮惡。
「大師父。」郭靖自廳堂快步出迎，語聲難掩欣喜激動，上前意欲攙扶老者臂膀，卻被鐵杖輕輕隔開。
「靖兒，老夫還未老到須人攙扶的時候。」柯鎮惡冷哼一聲，鐵杖往地面頓了頓，徑直邁步走入院落。
他目不能視，步履卻篤定果決，鐵杖敲擊石板的節奏分毫不亂，仿佛這座庭院早已踏遍百回。
行至院落正中，柯鎮惡驟然駐足，微微側首，鼻尖輕輕翕動，好似於空氣之中嗅出異樣氣息。
「靖兒。」
柯鎮惡嗓音沙啞而低沉。
「院中另有生人？」
郭靖一怔，順著老者朝向望去。
目光落於蹲坐的楊過身上，連忙解說：
「大師父，此乃過兒，是康弟與穆姑娘的孩兒。昨日我於嘉興城外僥倖尋得，也算告慰康弟在天之靈。」
柯鎮惡面色陡然一沉。
本就稜角深刻、滿是風霜溝壑的面龐，霎時間冷硬如鑄鐵，神情已然表露滿心芥蒂。
柯鎮惡未與楊過交談半句。
鐵杖重重頓落地面，青石地磚迸裂一道細紋。
他轉身步入廳堂，裂痕蜿蜒伸展，直直朝向楊過所處方位。
楊過依舊蹲在原處，慢慢啃咬燒餅。
他心知柯鎮惡與楊康舊怨深重，前世閱覽書卷，這段糾葛瞭然於心。
昔年楊康勾結歐陽鋒暗闖桃花島。
害死朱聰、韓寶駒、南希仁、全金髮四位江南七怪，韓小瑩悲憤自刎，七怪之中唯有柯鎮惡僥倖獨活。
數十年仇怨鬱結於心，早已刻骨入髓。
只是他心中瞭然，老者數十年鬱結仇怨，絕非少年幾句言語便可消解。
便如同看待黃蓉對他心中的芥蒂一般，淡然處之便好。
切莫暗自糾結，心神內耗。
接連兩日，日子過得平緩，卻處處透著沉鬱寂寥。
郭靖一面試圖追查李莫愁的行蹤，意欲尋機救回陸無雙。
奈何那赤練仙子狡黠詭秘，江湖蹤跡杳然無覓，終究一無所獲。
一面四處張羅舟船，籌備眾人歸返桃花島的事宜。
黃蓉則吩咐一眾丐幫弟子往返嘉興街市，採買島上所需物資。
此番驟然多了數人，島上居所用度驟然吃緊，舊日存糧器物已然不足支應，需得盡數補齊。
武氏兄弟依舊鬱鬱寡歡，終日落落寡言。
三餐之時，二人總默坐桌角，各捧一碗白飯，垂首默默扒食，始終默然不語。
二人對旁人諸事，僅是應聲附和，不多探問分毫。
唯有面對郭芙時，眉宇間才稍稍褪去沉鬱，透出些許笑意。
程英身上傷勢已然漸愈，性子卻愈發沉靜寡言。
她常獨坐廊下凝神發呆。
手中緊握著那柄銀弧短刃，拇指無意識反覆摩挲著刀柄的細密紋路，眉眼間藏著化不開的淡淡惘然。
郭芙自幼嬌養於桃花島，受盡百般寵溺，心性純然懵懂，不諳世事風波。
前幾日的驚魂變故，早已被她拋諸腦後，依舊是一派嬌憨肆意的大小姐模樣，整日無半分憂思。
楊過終日隨侍郭靖身側，靜聽他絮絮訴說往昔舊事，細數他與楊康年少糾葛、過往淵源。
他雖心中對這位素未謀面的生父本無半分牽絆，卻也安然靜聽，默然不語，靜靜聽罷所有言談。
自密林中遇險一事過後，楊過修行愈發勤勉。
他不再只是循規蹈矩運轉周天，反倒細細研讀逆生心法，字字銘記於心，深究內里奧義。
兩日苦修，他感覺氣力見長不少，逆生炁化的範圍亦有所拓寬。
早先僅有指尖皮肉可凝神炁化，如今大半手掌皆可做到。
雖說距離突破二重境界尚且路途遙遠。
可這般真切可見的寸寸精進，依舊令他心中暗自欣喜。
暮色漸臨，晚風生涼。
「明日便要啟程前往桃花島了，不知何日方能重歸此地。」楊過緩步前行，凝望著眼前的嘉興城池低聲自語。
此地是他降臨此間首個熟稔之處，隱隱生出幾分故土情愫。
途經城中一條窄巷之時，耳中忽聞異樣動靜。
聽動靜似有人翻尋物件。
並非竊賊那般小心翼翼，反倒粗蠻掀動箱籠、推移櫃架，器物墜地猶如桌球作響。
其間夾雜含糊嘟囔，聲調起伏不定，時而似與人爭執，時而兀自怒罵不休。
楊過駐足止步，側目望向巷內。
近處乃是一間藥鋪門庭，半扇門板依然被人拆落，歪斜倚於牆畔，鋪中掌柜夥計盡皆不見蹤影。
鋪內一盞油燈搖曳晃動，映出一道高大人影。
那人蹲踞在地，於藥材堆中胡亂翻攪，舉止粗莽焦灼，宛若災民於斷壁殘垣之中搜尋親友。
似察覺到外人窺探，那人驟然轉頭，楊過方才看清對方樣貌。
身形高大魁梧，卻蜷作一團。
高鼻深目，棕黃鬚髮雜髒蓬亂，絕非中原人士樣貌。
衣衫襤褸破敗，髮絲紛亂一如雀巢，面龐覆滿塵土藥渣。
雙足赤裸，腳背遍布泥污與陳年傷疤，趾縫間淤滿黑泥。
他蹲於地上，雙手各攥一把草藥，湊至鼻尖用力嗅探，口中囈語連連，無人能辨明所言何物。
楊過瞳孔驟然一縮，心頭思緒萬千。
這般形貌神態，是歐陽鋒！
西毒歐陽鋒，昔日華山論劍，與王重陽、黃藥師、洪七公、段智興並稱中原五絕的絕頂人物。
昔年威震江湖、令武林眾人聞之色變的老毒物。
如今卻神志癲狂，淪落到搗毀藥鋪，如無頭蒼蠅一般搜尋那虛無解藥。
楊過收回目光，悄然退步抽身。
心中飛速回想原著典籍所載：此人逆練《九陰真經》，經脈岔亂，神智昏聵，時而清醒時而瘋癲。
原著之中，他在瘋魔之下錯將楊過認作歐陽克，傳授其蛤蟆功初學法門。
只是現下的楊過並非往昔書中之人，並無半點心意要認這般瘋癲老頭為義父。
忽聞街口又傳來一陣陣腳步響動。
來人並非孤身一人，乃是數名壯漢同行。
步履齊整急促，踏擊青石鏗鏘作響，中間或夾雜著刀鞘磕碰腰間腰帶的叮噹脆響。
楊過轉頭望去，一隊巡兵自街口行來。
為首乃是一身巡檢服飾的中年漢子，腰間懸佩腰刀。
身後緊隨七八名廂兵，眾人皆是腰佩長刀，旁側另有一名年約四旬有餘、身著錦緞衣衫的男子。
「巡檢大人，那瘋人就在鋪內肆意打砸，小店夥計已被他打傷，還望大人為小民做主啊。」
錦衣男子對著領頭的巡檢官兵哭訴道，想來便是此間藥鋪的掌柜了。
巡檢一言不發，率眾行至鋪口。
望見藥鋪透著燈火、門板歪斜卸落，面色愈發凝重。
他驟然長刀出鞘，邁步走向藥鋪，身後廂兵齊齊拔刀，刀鋒於暮色里寒光粼粼。
「鋪內之人聽著！」
巡檢向著屋內高聲喝喊。
「損毀鋪面、偷盜藥材，依大宋律例當杖責八十，速速出門束手就擒！
歐陽鋒頭都不抬，兀自把玩手中天麻，反覆端詳，好似這乾枯藥材，遠比門外林立的官兵更有趣味。
他將天麻湊近鼻尖一聞，陡然發出含糊低吼，狠狠將藥材摜落地面，抬腳碾踏數下。
「不是......全都不是！」
他嗓音嘶啞叫吼，雙手抱頭蜷作一團。
「解藥……解藥究竟在哪裡……」
巡檢面色愈發陰沉，抬手一揮，兩名廂兵持刀徑直衝入藥鋪之中。
須臾兩聲悶響傳來。
兩名廂兵陡然倒飛而出，並非被拋擲，而是遭一掌凌空拍飛。
二人連人帶刀於半空翻旋數圈，重重地砸落在青石地面上。
兵刃斷裂兩截，刀身骨碌碌地滾落老遠。
二人臥於地上，一人捂著手腕，一人環抱肩頭，痛得急聲呻吟，所幸性命無礙。
楊過眉梢微顫，心中瞭然。
歐陽鋒雖神志癲狂，但一身武學根基分毫未減。
瘋癲之下出手全無分寸，卻又殘留著一絲本能的收斂。
兩名兵卒僅被掌風余勁震飛，並未傷及內腑。
倘若此時是清醒時的西毒出手，二人恐怕早已七竅流血，一命嗚呼了。
巡檢面色唰地慘白。
喉頭滾動咽下唾沫，心知是遇上了強橫敵手，不由得後退數步，朝著歐陽鋒厲聲喝斥：
「爾等何方人士？本官乃是巡檢司差役，奉命巡守城郭。膽敢毆傷公差，觸犯國法！還不快速速出門俯首就擒，休要再逞凶頑，不然罪責更重！」
話音未落，歐陽鋒身形一晃，已然閃至門框之上。
只見他腳頂天，手擎地，身軀呈倒立姿態，微微歪頭抬眼望去。
他未曾看向巡檢，亦未留意地上橫躺呻吟的兩名廂兵。
目光越過巷口，掠過瑟瑟發抖的巡檢，直直落向人群後方的楊過。
二人視線隔空相撞，楊過心頭一顫，呼吸倏然一滯。
他急忙斂去目光，放輕腳步緩緩後撤，刻意放緩氣息，心知方才早已被這瘋子察覺。
奈何歐陽鋒一雙渾濁的眼眸死死鎖住楊過的身影。
眼間血絲仿若燃起，在昏黃油燈下透出一股詭異的赤紅。
歐陽鋒數道身形閃動。
旁人尚且看不清蹤跡，他已然掠至楊過身側。
「你...剛才在看我。」
歐陽鋒抬起一根手指，指向楊過，嗓音沙啞而短促。
眼見歐陽鋒轉瞬間掠至身前，禍事驟然迫近，楊過心神凝定，不敢妄動。
腦海中飛速盤算著對策：
「若是奔逃，方才連這瘋子身形都無從捕捉。
若是動手，自己怕是撐不過三招。
出聲呼救？丐幫子弟遍布天下，街角早有乞丐暗中窺探，想必風聲早已傳至郭靖耳中。
只需拖延片刻，靜待郭靖趕來，危機自可化解，當下唯有徐徐周旋。」
「前輩還請見諒，晚輩只是途經此地，聽聞鋪內響動方才駐足一望，絕無半分冒犯之意。」
楊過神色安然，語調平穩如常。
歐陽鋒偏過頭顱，似在細細分辨話音，面頰肌肉微微抽搐，忽而咧嘴一笑。
笑意突兀乍現，宛若烏雲密布的天際倏然間划過一道驚雷，短暫又刺眼。
「你膽量倒是不小。」
他談吐忽然間變得異常明晰，全然不見瘋癲模樣，反倒如同考究後輩的武學宗師。
「旁人見我皆倉皇逃竄，你為何不逃？」
「晚輩與前輩素無仇怨，何須倉皇奔逃？如前輩您這般的天下第一高手，想來斷不會無端加害晚輩的。」
楊過只得溫言應答。
心底卻暗自苦笑，自是不能坦言自己方才欲逃而不得的窘境。
歐陽鋒微微一怔，隨即縱聲長笑：
「天下第一？你稱我為天下第一！哈哈哈哈哈哈，我便是天下第一！」
笑聲迴蕩於窄巷，震得牆面浮土簌簌飄落。
巡檢與眾兵卒驚懼後退數步，有些茫然無措。
笑聲還未止息，歐陽鋒復又歪頭。
渾濁老眼牢牢地盯住楊過面龐，似要從這陌生容顏里搜尋苦苦尋覓之物。
少年劍眉星目，鼻樑挺直。
五官被落日餘暉勾勒出清晰的輪廓，看得歐陽鋒手掌猛地一顫。
楊過被他盯得背脊泛起寒意，猜不透對方心意，暗自運轉起逆生心法以備不測。
「克兒？」
歐陽鋒語聲驟然輕柔，唯恐驚擾了眼前少年。
「是你麼，克兒？」
楊過心中稍定，暗自忖度：
「歐陽克乃是白駝山少主，歐陽鋒的侄子，早已殞命牛家村。
原著之中歐陽鋒瘋癲時常會將自己錯認作歐陽克。
方才自己最恐被誤認為楊康，還好，現下情形尚可周旋。」
他不動聲色後撤半步：
「前輩怕是認錯人了，晚輩並非克兒。」
歐陽鋒全然不聽辯解，他單手擎地。
一把攥緊楊過的手腕，力道剛猛駭人，但指腹卻在微微發顫。
「一派胡言！你便是克兒！這眉毛、這眼睛、這鼻子...分毫不差！克兒，這些年你流落何處啊？叔父尋你尋得好苦啊！」
說至末尾，他嗓音哽咽，渾濁的眼眶竟然泛起了一層水光。
楊過心念急轉。
歐陽鋒的神志時清時亂，此刻正是深陷瘋魔。
若是執意辯駁，恐怕會刺激到這瘋子。
到時翻臉動手，如今自身修為淺薄，絕難抵擋對方。
不如暫且順勢應承，拖延至郭靖趕來便可。
「前輩切莫心急。」
楊過放緩了語氣。
「您既言我是克兒，可否道出晚輩的全名？」
歐陽鋒一愣，雙唇開合，腦中苦苦追憶。
腦海中卻空空茫茫，半點蹤跡也尋不出，恰似一團亂線，糾纏鬱結，全然尋不到半分頭緒。
只能面色漸漸猙獰，低聲嘶吼：
「克兒……便是克兒……」
「乃是歐陽克，白駝山少主歐陽克。」見其狀態不穩，好似失控，楊過連忙出言點明。
「對！正是歐陽克！」
歐陽鋒大喜，緊握楊過的手腕連連晃動，宛若稚童獲飴，滿心歡喜道：
「克兒你回來了，叔父盡數記起來了！」
「不錯，侄兒便是歐陽克，叔父暫且鬆手，侄兒與叔父您慢慢敘話。」
楊過望著他昏花雙眼假意附和。
「不對……」
歐陽鋒欣喜的目光忽而凝滯，眉頭緊鎖，似與腦中幻影爭執不休。
他愣愣地反覆打量著楊過的面容，嘴唇翕動，目光忽明忽暗，時而清醒時而混沌。
陡然間他厲聲怒吼，齒間迸出無窮恨意：
「你是姓楊那小子！楊康！你這小雜種，克兒就是被你害死的！」
他緊扣楊過的手腕，身形驟然騰空。
另一手五指彎成利爪，裹挾絲絲腥風直撲少年咽喉。
楊過心神猛然驟驚，意欲抽身躲閃。
奈何手腕被對方牢牢禁錮，只能緊忙開口急呼：
「叔父！我不是什麼楊康！乃是您的侄兒歐陽克，您好好瞧瞧我，切莫糊塗啊！」