話音落罷。
歐陽鋒仰面縱起一聲長笑，旋即縱身躍落，幾個起落扎入街邊人群。
路人驟見其瘋癲凶煞，無不驚惶四散避讓。
他借著人叢遮蔽身形，轉瞬數息之間，人影杳然，長笑亦隨風散盡。
小巷驟然歸於寂靜，煙塵仍於半空緩緩浮蕩。
巷間那面被勁氣震塌的磚牆歪斜傾倚，滿地殘磚碎瓦狼藉一片。
郭靖收取掌勢，快步行至楊過身前。
他俯身蹲下，雙手一把按在少年肩頭，掌心尚殘留適才激鬥的餘溫。
目光細細地掃過楊過臉龐，又拉起雙手檢視臂膀，再握過他手掌翻來覆去地細看。
確認沒有任何傷勢，方才暗自舒出一口長氣。
這一聲吐息之中，既有如釋重負的輕鬆，亦藏心有餘悸的沉重。
「過兒，可有何處受傷？」
「你怎會在此處撞見歐陽鋒？方才他可曾對你出手為難？」
郭靖聲息尚因酣戰粗重難平，語調間滿是掩不住的擔心與後怕。
楊過輕輕搖頭：
「害郭伯伯擔心，過兒並無大礙，那癲瘋老人未曾傷我分毫。」
說罷便將前因後果細細道來：他先前去往城外舊窯洞取幾件捨不得捨棄的舊物。
回城途經這條小巷，聽聞藥鋪內的異響，探頭一望便被歐陽鋒纏住。
那老毒物錯將他認作歐陽克，他恐觸怒這癲狂之人。
只得順著對方的言語假意應和，緩緩拖延，直至郭靖趕來解圍。
郭靖聽罷，見楊過確實無恙，臉上浮出一絲淺淡笑意。
抬手輕拍少年肩頭，那雙素來渾厚粗獷的大手，此刻竟滿含溫軟，瞧著這膽大妄為的孩子，滿心無可奈何。
隨即手掌輕覆他的肩頭，緩聲開口叮囑：
「你這孩子膽子委實太大。」
「歐陽鋒心狠手辣，惡跡累累，日後再撞見這般兇險人物，務必先行脫身，可記下了？」
「侄兒知曉了，郭伯伯，是我莽撞，累您憂心。」
楊過聽得出來，郭靖言語間的關切全然發自肺腑，並無半分假意，心底不由得泛起一陣暖意。
黃蓉緩步走上前來，伸手替楊過攏好扯歪的衣襟。
她自懷中取出一方絹帕，輕輕拭去楊過額間冷汗，動作溫柔。
言語間存著伯母對晚輩的關切，卻又藏著幾分淡淡隔閡。
「過兒，今日兇險，可把我與你郭伯伯嚇得不輕。」
「往後行事務必要多留心眼，歐陽鋒神智癲狂、性情凶暴。」
「倘若你在他手下出了半點差池，我二人日後到了九泉之下，該如何向穆姐姐交代啊。」
楊過望著眼前雲鬢高挽、眉目如畫的黃蓉，低聲應答：
「侄兒記下了，郭伯母，往後行事定當多加小心。」
黃蓉輕輕頷首，便不再多言。
殘陽斜照，她的目光靜靜落在楊過臉龐，停留了半晌。
她面上並未多問一言，談吐之中，只留下伯母關懷晚輩的溫和模樣。
只是她的指尖，在抽離楊過衣襟的時候微頓片刻。
她暗自思忖：歐陽鋒為何不傷他？
癲狂十餘年的西毒，怎會對一介陌路少年這般糾纏難捨？這孩子只說是途經偶遇...
可事事太過湊巧。
西毒恰好在嘉興現身，偏巧被他撞上。
相遇之後又錯認他為至親，樁樁巧合堆疊一處，實在難以令人全然信服。
但黃蓉心思剔透，聰慧過人。
她素來敬重郭靖，不願詰難丈夫滿心疼惜的少年，
只是將對楊過的疑慮與隱憂，盡數暗自收斂，深藏於心。
風波既定，郭靖望著巷中斷壁殘磚、滿目狼藉。
自懷中摸出數兩紋銀，走到尚在巷口怔立的眾人跟前，分遞給藥鋪掌柜與巡捕頭領，溫聲對眾人道：
「諸位收下銀兩。那歐陽鋒癲狂滋事，連累各位平白遭此橫禍。」
「掌柜的，明日好生修補店門，損毀藥材損耗盡可一併折算，銀兩若有不足，來日可至城西悅來客棧尋我郭靖。」
「都頭，這份銀兩煩帶回衙署，一作修繕巷壁之用，二來也好給兩位負傷的差役兄弟調理傷勢。」
二人接過銀兩，連連拱手稱謝。
眾人交口稱讚郭大俠名副其實，胸襟氣度無愧於江湖俠名。
巡檢領著幾名負傷跛足的廂兵，也悄無聲息帶人退去。
柯鎮惡拄著鐵杖斜倚一旁，面朝歐陽鋒遁走的方向，身形凝立不動。
虎口傷口鮮血未止，順著杖身緩緩滴落，點點印在青石板上。
適才與歐陽鋒交手那一擊，著實令他傷勢不輕。
他目不能視，無從知曉老毒物遁出多遠。
可雙耳聽得分明，方才那陣狂笑已然散盡，不留半分餘響——西毒又一次從他身前脫身逃走。
「又讓這老毒物逃了。」
他語聲沙啞而低沉，鐵杖重重往地上一頓，杖尖戳入石板三分，碎石四下飛濺。
蒼老的臉上不見暴怒，只滿是咬牙難泄的悔恨懊喪。
「當年殘害我七位兄弟，毒瞎我雙眼，今日機緣相逢，竟依舊沒能除此大惡。」
「柯鎮惡啊...柯鎮惡...你尚有何顏面去見九泉之下一眾弟兄！」
郭靖快步上前，伸手扶住柯鎮惡臂膀，溫聲勸慰：
「大師父，歐陽鋒雖神智癲狂，一身武功卻分毫未減。」
「今日能將他逼離嘉興，已是不易。」
「眼下最緊要的是您身上的傷勢，咱們先回客棧，好讓蓉兒為您療傷。」
隨即轉頭輕聲對黃蓉道：
「蓉兒，大師父年事已高，此番又受內傷，過兒也受了驚嚇，咱們早些回客棧吧。」
黃蓉應聲點了點頭，上前與郭靖一同攙扶柯鎮惡。
一行人緩步往客棧而去，楊過行在郭靖身側，走出幾步，不由回頭望了一眼方才那條小巷。
藥鋪的油燈尚自明滅。
橘黃微光自破損門扇間溢灑而出，映著滿地踏爛的藥草與碎裂瓷罐。
巷間那面遭郭靖掌力震塌的土牆歪斜傾頹，落日霞光順著牆垣豁口傾瀉而入。
歐陽鋒方才越牆離去時踏落的瓦片碎作數瓣，殘霞鋪覆其上，泛著一片昏蒙淡紅。
耳畔猶自迴蕩西毒臨走之言，聲息久久不散：待神功修成，再來尋他。
那老毒物神智雖亂，心底那份執拗，卻半分不假。
楊過抬手撫過方才被歐陽鋒攥住的腕間。
心底暗自立下誓願：世間萬般，唯有自身性命修為最是牢靠。
這般受制於人、命不由己的境況，此生絕不要再經第二次！
他收回思緒，回身隨眾人緩步前行。
黃蓉行在前頭半步，淺黃裙裾隨步履輕輕搖曳。
自楊過身後，尚能窺見她微側的半張容顏。
楊過心中透亮，以黃蓉玲瓏縝密的心性，往後自己一言一行，皆會落入她心底思量權衡。
今日之事更是如此。
歐陽鋒錯認他為歐陽克，他又順勢與之周旋許久。
縱使所言句句屬實，此事也定在她心底輾轉揣測，生出萬千疑竇。
但楊過任憑她猜疑，自己行事只求無愧於心。
況且郭靖方是做主之人，只要郭伯伯信他，黃蓉縱有百般揣測，終究無礙。